нет. Мама же шлепает меня по руке, когда я подхожу, чтобы поцеловать ее в лоб.
– Перестать издеваться надо мной.
– Это слишком просто.
Она спрашивает, куда я иду, а Джули добавляет, что ужин почти готов. Не хочу их кидать, но…
– Простите, не могу остаться. Лоан только что написал, что у него сломалась машина, а он на автостраде.
Понятия не имею, зачем я упрямо продолжаю так лгать, хотя прекрасно знаю, что они мне не верят. Мама улыбается мне, но я чувствую ее разочарование. В горле появляется неприятный комок, и я почти задумываюсь, не остаться ли.
А потом я вспоминаю полные подробностей разговоры о кесаревом сечении и эпизиотомии – единственное, о чем в последнее время говорит Джули, – и быстро делаю выбор.
– Что ж… Тогда вперед. Передавай привет Лоану.
– Обязательно.
Я подмигиваю им, надеваю шапку и выхожу через главные ворота. Я иду к своей машине, когда слышу позади звук гравия.
Моя сестра Джейд, держа что-то в ладони, тоже вышла и догоняет меня.
– Держи, – говорит она, протягивая руку.
Это конверт. Не нужно быть гением, чтобы понять, что в нем. Естественно, я тут же завожусь:
– Ты что, издеваешься? Убери это.
– Мама настояла, – злится она. – Уверяю, мне это нравится не больше твоего. Она убеждена, что ни у нее, ни у папы ты бы денег не взял. Поэтому она умоляла, чтобы тебе их передала я. Она просто волнуется.
– Да, но для этого нет повода. У меня все хорошо.
– Ты безработный, Джейсон.
– Я не безработный, я студент, сноб ты несчастный, – возражаю я. – А по средам работаю тренером по плаванию в школе. Это считается!
Джейд смотрит на меня с каменным выражением лица. Она просто хочет, чтобы я заткнулся и взял этот чертов конверт, но я этого не сделаю.
Меня правда достало, что меня постоянно жалеют, потому что я решил не идти по стопам папы. Не то чтобы я наркоманил вместо учебы – я просто не знаю, чего хочу в жизни. Точнее, знаю: я хочу путешествовать.
Вот только, по их словам, это пустая трата времени.
– Возьми его.
– Нетушки, – говорю я с улыбкой. – Но спасибо.
Я подмигиваю ей напоследок и разворачиваюсь. Однажды они поймут, я уверен.
Когда я выезжаю в сторону квартиры, мой телефон вибрирует. У меня три непрочитанных сообщения: два от Марго, подруги, и одно от «What’s her name again?», но я игнорирую их и отвечаю на входящий звонок.
– Привет. Ты где? – спрашивает меня Лоан.
Я сразу же понимаю, что он немного волнуется. Не знаю почему – я обожаю Виолетту. Гораздо больше, чем Люси, которая всегда казалась мне холодной и замкнутой.
Как и у Джейд, у нее не было чувства юмора. Я же живу ради смеха, поэтому у меня нет привычки тратить время на зануд.
Виолетта же забавная. Крыша у нее точно едет.
– Еду.
– Класс. Однако должен сразу тебя предупредить: не трогай Зои. Ясно? Не хочу поссориться с Виолеттой, если ты вдруг переспишь с ее лучшей подругой и разобьешь ей сердце. Так что держи своего дружка в брюках и будь лапочкой.
Я хмурюсь, качая головой от напускной обиды. Ладно, хорошо, я несколько раз задумывался, как выглядит лучшая подруга Виолетты, но разве это преступление?
Но если она вне конкурса, то я не стану рисковать своей шкурой ради того, чтобы с ней переспать. Я бы слишком побоялся, что Виолетта натравит на мой член своего кролика-людоеда.
– Насчет этого не волнуйся, – успокаиваю его я, включая поворотник. – В свете чудовищной подставы полторы недели назад в ближайшее время я не собираюсь к этому возвращаться.
Лоан на другом конце линии смеется, а затем отвечает Виолетте, что уже нарезал сыр и достал начос.
– Было настолько плохо?
– Хуже. Это был худший секс в моей жизни, приятель. Ты бы видел мою спину…
– А что с ней, с твоей спиной?
Я вздыхаю, склоняя голову (люблю драматичные паузы), и торжественным голосом отвечаю:
– Мне еще рано о таком говорить.
Лоан снова смеется и просит поторопиться. Когда я отключаюсь, на меня накатывают воспоминания о той самой ночи. И не впервые за последние полторы недели. Все начинается хорошо: длинные ноги моей незнакомки, обвитые вокруг моей талии, ее цветочные духи, короткие розовые волосы, разметавшиеся по моим белым простыням…
Бесподобно.
Мое тело все еще помнит все это, это точно. Но и все остальное.
– Сначала я решаю похвастаться и поднять ее… а потом роняю между столом и диваном. Ладно, признаю, здесь я облажался.
Затем она едва не давит моих котят, что, как я теперь думаю, вероятнее всего, и поспособствовало последовавшему с их стороны переполоху.
Впервые с моих пятнадцати лет мне потребовалась целая вечность, чтобы раздеть женщину – ей правда нужно было надевать настолько узкие джинсы?
Худшее: открыть презерватив. Стыдно признаться, но это правда. В спешке я попытался открыть его зубами, прямо как в порно. Это круто выглядит, понимаете? Очевидно, я преуспел лишь в том, что порвал его. Когда я, разочарованно зарычав, бросил его на пол, он приземлился прямиком на маленькую головку Хана Соло.
Этим я тоже не горжусь.
К счастью, его это, кажется, не особо травмировало. Она опередила меня с новым презервативом и достала его сама, пока я боролся с котом, пытаясь вытащить предыдущий из его пасти.
Когда я наконец вошел в нее – какое-то крайне короткое время казалось, что наступил рай на земле, – наши движения были очень неуклюжие. Не знаю, что хуже: осознание того, что она симулирует, или то, что Дарт Вейдер, обеспокоенный ее стонами, яростно вцепился в мою спину.
В общем, все это я к тому, что от случайного секса… я отказался на месяц.
Стоя у квартиры Лоана и Виолетты, я провожу рукой по волосам и лишь затем стучу. Мой лучший друг открывает мне дверь с перекинутым через плечо кухонным полотенцем.
– Привет. Заходи.
Я бросаю взгляд в сторону кухни, соединенной с гостиной, и замечаю сидящего на одном из высоких стульев Итана. До того как стать нашим другом, он был просто коллегой Лоана – они оба пожарные. Честно говоря, с тех пор как Лоан познакомился с Виолеттой, я провожу с Итаном времени больше, чем с ним.
– Тебя тоже сюда затащили?
Он улыбается, пожимая плечами:
– Никогда не говорю «нет», если речь заходит о «Друзьях».
Я указываю на него пальцем:
– Предупреждаю, я уже забил Монику. Лоан – Чендлер. Виолетта, очевидно, Фиби, потому что, ну, знаешь… – добавляю я, покрутив пальцем у виска. – А ты… эм… Росс. Пойдет?
Он морщит лоб и мрачно на меня смотрит:
– Ты шутишь, что ли? Я прирожденная Рейчел!
Я улыбаюсь и даю ему пять. Лоан в остолбенении смотрит на нас, то на одного, то на другого. В этот самый момент врывается Виолетта, одетая в платье из фиолетового тюля и с широкой улыбкой на лице. Она похожа на маленькую сладкую конфетку.
Она целует меня, а я закидываю руку ей на плечи под взглядом Лоана. Не знаю, понимает ли он это, но он сжимает челюсть.
– Рада, что мы собрались.
– Зои еще не вернулась? – спрашивает Лоан, незаметно приближаясь к ней.
Виолетта высвобождается из моих объятий и подхватывает стаканы, чтобы отнести их в гостиную. Итан решает ей в этом помочь.
– Нет, она в пу…
Словно в подтверждение ее слов, кто-то стучит в дверь. Виолетта закатывает глаза, жалуясь, что та снова забыла ключи. Будучи ближе всех к двери, я встаю, чтобы ее открыть.
– Забей, давай я.
И угадайте что.
Нет, давайте, угадайте.
Верно: гребаная карма.
Я открываю дверь, уже готовясь поприветствовать Зои, но, когда я вижу стоящего на пороге человека, слова застревают в горле.
Вот дерьмо.
Розовые волосы, пирсинг в ноздре и самая незабываемая грудь в мире. Не говоря уже о в ужасе уставившихся на меня круглых глазах.
Незнакомка – это Зои.
Я замираю на несколько секунд, не зная, что сказать, пока она не выдыхает, разочарованно закрывая глаза:
– Пожалуйста, убейте меня.
ЗОИ
Не знаю, что я натворила в прошлой жизни такого, что заслужила это.
Джейсон в замешательстве стоит в дверном проеме. Что ж,
