лица ниже.
Хотела бы я сказать, что он рассматривает фотоаппарат, висящий на моей шее, но это не так. Соблазнительное декольте котику больше по нраву.
— Да, я Кортни, — вежливо улыбаюсь и протягиваю ему руку для рукопожатия. — Приятно познакомиться и с днём рождения, мистер…
— Зовите меня Мартин. Просто Мартин, — он берёт мою ладонь и галантно целует, не разрывая со мной зрительного контакта.
Мартин… Как же… Скорее старый похотливый мурзик, который считает уместным откровенно пожирать меня глазами, пока его девушка (или кем там является для него Джина) стоит под боком. Ох уж эти зажравшиеся кабели! Ни стыда, ни совести.
— Хорошо, Мартин. Поздравляю вас и спасибо за приглашение поработать на столь изысканном вечере. Я ещё не успела осмотреть весь ресторан более тщательно, но уже вижу, что организация и декорации потрясающие, — вытягиваю руку из мужской хватки и мило улыбаюсь, пока у Джины тем временем лицо перекашивается от негодования. Она явно уже жалеет о том, что попросила меня надеть платье.
— Это вам спасибо, что согласились в последний момент. По правде говоря, не понимаю, почему Джина сразу же не предложила мне вашу кандидатуру. Я просмотрел ваши работы и остался в восторге. Они мне понравились даже больше, чем работы предыдущего фотографа, который меня подвёл.
— Мы с Джиной давно не общались. Видимо, поэтому она и запамятовала обо мне, — произношу я, бросая выразительный взгляд на «подругу».
Нам обеим известно, почему она сразу не позвонила мне. И дело вовсе не в том, что несколько лет назад Кайл знатно испоганил мою репутацию фотографа. А в том, что Джина опасалась, что я уведу её старика. Ведь её мужики и раньше обращали на меня внимание, но так как я была замужем, то не представляла для Джины угрозы. А сейчас я свободна и открыта для новых отношений, да только отполированные дедули никогда не привлекали меня, сколько бы нулей на их банковских счетах ни было.
— Я очень рад, что она всё-таки вспомнила, и вы пришли. Позвольте я проведу вас по ресторану и расскажу, что жду от вас сегодня, — предлагает Мартин, и я вижу, как Джина намеревается открыть рот, но я её опережаю:
— Спасибо за предложение, но в этом нет необходимости. Ресторан я осмотрю сама, а насчёт всего остального меня уже осведомила Джина. Она подробно рассказала о всех ваших пожеланиях ещё во время телефонного разговора.
— Правда?
— Правда, — подтверждаю. — Кажется, она мечтает, чтобы этот вечер прошёл на ура, даже больше, чем вы. У вас замечательная девушка, — добавляю я, давая Джине понять, что у меня нет цели уводить у неё котика. Я пришла сюда не за этим. Она может расслабиться.
— Да, это так. Мне с ней очень повезло, — наконец Мартин переводит взгляд на сияющую Джину и притягивает к себе за талию.
Мне так и хочется выдать, чтобы он почаще себе об этом напоминал и поменьше пялился на других женщин, но благоразумно сдерживаю язык за зубами и отправляюсь на осмотр ресторана.
В «Per se» я никогда не бывала, только заранее просмотрела фотографии интерьера на сайте, чтобы понять, как тут обстоят дела с освещением. И нужно сказать: дела с ним обстоят отлично. Кажется, мне даже не потребуется вспышка и дополнительное оборудование, которое лежит в машине.
Зал ресторана просторный и светлый. Выполнен в смешении классического и современного стилей. Круглые столы с кремовыми скатертями, фарфоровый сервиз с элементами золота. Хрустальные лампы свисают с высокого потолка, большое количество настенных ламп, статуй и живых цветов украшают помещение, а огромные панорамные окна во всю стену выходят на живописный сад с искусственным прудом с кристально чистой водой.
Красота и классическая роскошь. Как по мне, немного скучновато. Я любитель более оригинальных интерьеров, однако это не уменьшает моего желания провести здесь весь сегодняшний вечер.
Закончив осмотр и познакомившись с музыкантами, подготавливающими инструменты для выступления, я делаю несколько пробных снимков и выстраиваю необходимые настройки камеры. И ещё раз убедившись, что с освещением полный порядок, возвращаюсь ко входу ресторана, где Мартин с Джиной будут встречать гостей, а я должна буду запечатлеть это на снимках.
И первые сливки общества появляются даже чуть раньше указанного времени. Все лощёные, нарядные, ухоженные. Мужчины в дорогих смокингах. Женщины в изысканных платьях от-кутюр и драгоценных украшениях. Над их образами, причёсками и мэйкапом стилисты явно работали полдня, так что на фотографиях они получаются как модели. Загляденье.
На меня особо никто не обращает внимания, но меня это не задевает. Я здесь не гость, а работник. И это нормально, что для людей из высшего общества я немногим отличаюсь от обычной декорации зала. Хотя, должна отметить, что некоторые толстосумы всё-таки одаривают меня заинтригованными взглядами, когда проходят мимо. Но не более. До приветствия и тем более разговора со мной они не снисходят. И слава богу! До сих пор помню, как когда-то с Полом посещала подобные вечера и готова была умереть от скуки, когда очередной нудный дядька пытался завести со мной диалог.
Мне в кайф просто выполнять свою работу и любоваться шикарными нарядами женщин. А мысль о том, что в конце вечера я получу жирненькую сумму денег, несказанно греет мою душу.
Да… Греет. А потом в ресторан вдруг входит знакомая высокая фигура, и внутри меня всё подрывается. Резко. Громко. Сокрушительно. Уши закладывает, а сердце подпрыгивает к горлу, прежде чем на лютой скорости полететь вниз. И всё это со мной происходит не от прямого взгляда на статного, невероятно привлекательного мужчину, а через дисплей камеры. Когда же я медленно опускаю фотоаппарат и перевожу взгляд на гостя, во мне словно длиннющая связка петард поджигается и взрывает весь мой привычный мир.
Это Он!
Мой Пол!
Он, мать его, здесь!
— Дэвенпорт! — радостно восклицает Мартин и приветственно пожимает Полу руку. — Не представляешь, как я рад, что ты всё-таки смог приехать. Ещё и не один.
Да уж… Не один. И от вида его шикарной длинноногой спутницы внутри меня происходит ещё один взрыв, от силы которого я едва подавляю внутри себя злостный рык. Особенно, когда вижу, как Пол приобнимает красотку за талию и очаровательно улыбается ей.
— Привет, Мартин. Конечно, приехал. Я не мог пропустить твой юбилей. С днём рождения! — Пол протягивает подарок в виде небольшой коробки, а я непроизвольно вздрагиваю от звука его голоса.
Этот голос… Этот низкий бархатный голос… Столько лет его не слышала. Столько лет старалась о нём не вспоминать. Но вот я слышу его, и горячая дрожь мигом
