свадьбу Пола. Я не планировал идти, и не думаю, что она ожидала, что я приду, но мысль о том, чтобы увидеть выражение их лиц, когда я приду поздно, была почти невыносимой, чтобы отказаться.
Та ночь прошла не так, как я планировал. Мне хотелось разозлить свою мачеху и вывести своего брата просто своим присутствием, но потом я увидел… ее. После того, как Пол вытащил меня из комнаты, он каким-то образом выдвинул обвинения в международном мошенничестве против меня и моего бизнеса. Меня бросили в камеру без доступа к чему-либо во внешнем мире, и это почти свело меня с ума.
Время от времени Пол навещал меня просто для того, чтобы я мог увидеть выражение его лица. Он был таким чертовски самодовольным, когда приходил и говорил о своей жене, и все это время я молчал. Мой желудок скручивало и меня тошнило, но я отказывался дать ему то, что он хотел. А тот хотел, чтобы я набросился и отреагировал на его насмешки, но я ничего не делал. Просто сидел в своей камере, как камень, из которого она была сделала, и тупо смотрел в никуда.
Я не успевал следить за днями, потому что иногда слишком долго не видел света. Долгое время я даже не мог понять, какое сейчас время года, пока не заметил охранника, снимающего куртку, будто на улице было холодно. Какая-то часть меня хотела умереть в этой камере, но потом я вспоминал о ней — о моей Джиллиан — и мое сердце каким-то образом начинало биться снова.
Прошли годы, и я никогда не думал, что мое время закончится, до двух недель назад. Охранник подошел к моей камере и широко распахнул дверь, сообщив мне, что мой срок отбыт. Я ничего не понимал, но не собирался подвергать его слова сомнению. В ту секунду, когда я вышел на улицу, меня ждала машина с запиской от моего адвоката. В ней говорилось, что моя мачеха мертва, и я теперь единственный владелец трастового фонда. У того, кто платил за то, чтобы держать меня здесь, закончились деньги, и соглашение о том, чтобы держать меня за решеткой, больше не действовало.
Мне хотелось сесть на заднее сиденье той машины и разрыдаться, но я так долго держался, что не собирался сдаваться сейчас. Не тогда, когда наконец-то был свободен.
После этого мне потребовалось две недели, чтобы вернуться домой и обдумать свои следующие действия. По сути, мне пришлось воскресить себя из мертвых, а затем сделать несколько звонков. Если Пол думал, что ему сойдет с рук то, что он бросил меня в камеру, то ему стоит подумать еще раз. Я планирую выследить его хоть на краю света и заставить заплатить за то, что тот сделал. Как только найду Джиллиан.
Лестница, которую я помню, находится в конце коридора, и я поднимаюсь по ней, перепрыгивая через две ступеньки, чтобы добраться наверх. Мое сердце колотится в груди, когда знакомый коридор ведет к золотой двери в конце. Я никогда не забуду, как вошел в ту комнату или как меня вытащили из нее.
Будто время на исходе, я быстро подхожу к ней и хватаюсь за прохладную ручку. Потом закрываю глаза и произношу молчаливую молитву, открывая ее, затаив дыхание.
Каждый мускул в моем теле расслабляется, будто он был напряжен с тех пор, как я в последний раз видел ее. Передо мной стоит моя темноволосая красавица, моя родственная душа, точно такая, какой я ее помню. Она оборачивается на звук, и ее темные глаза расширяются, когда она рассматривает меня.
Я скольжу взглядом по ее черному обтягивающему платью и наслаждаюсь каждым сантиметром ее тела. Она так же совершенна, как я помню, и я делаю шаг к ней, прежде чем мечта может развеяться. Мне нужно прикоснуться к ней, убедиться, что она настоящая, прежде чем все это превратится в дым.
— Ай-Айзек, — шепчет она, и звук моего имени на ее губах подобен целебному бальзаму на мое израненное тело.
Открывающаяся справа дверь заставляет меня повернуть голову, когда я вижу, выходящего из ванной мужчину.
— Нам лучше вернуться, пока люди не начали болтать, — говорит он Джиллиан, прежде чем увидеть меня. — О, здравствуй, я Крис Кейблер. — Он лучезарно улыбается мне, когда представляется, затем подходит и встает рядом с Джиллиан. Моей Джиллиан.
Я в ужасе наблюдаю, как он начинает обнимать ее. Не знаю, что, черт возьми, происходит, но собираюсь разнести этот замок на части, камень за камнем.
Глава 3
Джиллиан
Я опираюсь на Криса, потому что иначе могу упасть. Он протягивает руку, но Айзек ее не принимает.
— Ладно. — Крис издает тихий смешок. За то короткое время, что я знакома с ним, я увидела, что тот хорошо ладит с людьми. Даже со мной ему легко разговаривать.
Общение такое легкое, но между нами не было искры, и я почти уверена, что он чувствует то же самое. Думаю, что сегодня вечером мы использовали друг друга, поэтому нам не пришлось отбиваться от тех, кто еще приставал к нам, потому что невозможно было не заметить, как на него смотрели женщины.
Айзек пришел и сделал все неловким, но Крис не дрогнул, продолжая улыбаться. Однажды он действительно станет хорошим политиком.
— Я так понимаю, вы двое знаете друг друга? — снова начинает говорить он, переводя взгляд с Айзека на меня, пытаясь понять ситуацию.
— Он брат моего бывшего мужа, — удается выговорить мне, когда тишина начинает затягиваться. Ноздри Айзека раздувается при упоминании его брата. Я так понимаю, они все еще не в хороших отношениях.
Какого черта он здесь делает после стольких лет? Я протягиваю руку и касаюсь своей шеи, в то время как мое сердце бешено колотится. Миллион причин проносится в моем сознании, главная из которых — Рэй.
— Пола? — Крис не скрывает своего отношения к моему бывшему. — Вам нужна минутка или… — Он замолкает, спрашивая, должен ли тот остаться, давая мне знать, что последует моему решению. Честно говоря, я не уверена, что сказать. Но все еще прижимаюсь к Крису, боясь, что мои колени могут ослабнуть.
