в самолет. Итак, что же остается? Будешь разъезжать по стране, как бродяга, жить на заднем сиденье и в дешевых мотелях?
— Это звучит лучше, чем жить в лачуге в горах.
— В самом деле? Ты уверена в этом? Я слышала, в трех из десяти мотелей есть постельные клопы.
Я улыбнулась ее отражению в стекле. Предоставьте ей выдумать какой-нибудь нелепый факт о жуках, чтобы убедить меня. Она знала, что я ненавижу всех насекомых и девяносто девять процентов животных.
Она улыбнулась в ответ, но на ее лице отразилось беспокойство. Если бы мое пребывание в отвратительном убежище в дикой местности хоть немного облегчило бы ее беспокойство и обеспечило бы мне безопасность, я бы попробовала. Не то чтобы у меня были другие варианты.
Мой лоб прижался к холодному стеклу, когда я неохотно согласилась.
— Черт. Ты права. Я пойду с Голиафом.
— Спасибо. — Она оттащила меня от окна и нежно обняла. — Он хороший парень, и я знаю, что он защитит тебя. Думай об этом как о деревенском приключении. Может быть, напишешь об этом рассказ.
Этого никогда не случится. Я написала множество историй, и чаще всего из-за них моя задница попадала в беду.
Писать историю о том, как я оказалась запертой в «аванпосте» с Бо-человеком-горой, означало просто напрашиваться на еще большую головную боль.
Бо
— Ты думаешь, это сработает? — спросил я Джесса и Сайласа, стоявших у задней двери моего грузовика, пока Фелисити и Сабрина забирались на заднее сиденье.
— Я думаю, это лучший шанс, который у нее есть, — сказал Джесс.
— А как насчет тебя, чувак? — спросил Сайлас. — Мы просим многого, и твоя тарелка совсем пуста.
Нет, чёрт. Между моими глазами образовалась головная боль.
Мой стол был завален бумагами, в любой момент могло появится дело о поиске и спасении, сезон пожаров был не за горами, и у меня были обязательства перед семьей, от которых я не мог уклониться. Приостановка моей жизни на две-три недели могла вызвать массу проблем.
Сабрина была не единственной, кто спрячется в горах. Мне нужно провести там некоторое время, чтобы убедиться, что она хорошо устроилась. Как только она согласилась поехать на аванпост, я начал составлять в уме список всех вещей, о которых нужно было позаботиться.
Я глубоко вздохнул и потеребил бороду.
— Я не знаю. Думаю, этому дерьму придется просто подождать. — А это означало, что я вернусь домой и наткнусь на кучу проблем.
— Что мы можем сделать? — спросил Джесс.
— Нам нужно решить, что сказать всем. — На аванпосте не было сотовой связи, и не было возможности связаться ни с кем в городе. Люди будут задаваться вопросом, почему я исчез и почему не отвечаю на звонки или электронную почту.
— Что, если мы скажем людям, что тебя вызвали из штата для экстренных поисково-спасательных работ? — предположил Сайлас.
Я кивнул.
— Это могло бы сработать. Тебе придется не вдаваться в подробности.
— Будет сделано. Мы распространим информацию о том, что это конфиденциально. Что еще? — спросил Джесс.
— Сегодня вечером я отправлю электронное письмо в офис и сообщу, что меня не будет несколько недель. Может, ты заскочишь на следующей неделе и проверишь все? — спросил я Джесса.
— Так и сделаю.
Моим единственным спасением была моя офис-менеджер Роуз. Она знала, как действовать, когда мне приходилось уезжать в экстренных случаях. Она соберется и станет боссом, пока я не вернусь.
— Роуз должна быть в состоянии поддерживать порядок среди персонала, пока я не вернусь. Меня больше всего беспокоит, если всплывет какое-нибудь дело. Тебе придется возглавить поисково-спасательную команду, если это произойдет.
Джесс кивнул.
— Будет сделано.
Я повернулся к Сайласу.
— Не мог бы ты сообщить Мейзи, что меня не будет, и попросить ее проверить мой дом? Скажи ей правду о том, где мы находимся, на всякий случай, но пусть она расскажет моей семье историю о поисково-спасательном деле.
— Нет проблем. Что, если нам понадобится связаться с тобой?
— Одному из вас придется подъехать. — Я нахмурился. — Черт возьми. Жаль, что там, наверху, нет телефона. — Это был не первый раз, когда я думал, что все аванпосты в моей юрисдикции нуждаются в телефонах. На некоторых крупных аванпостах были телефонные линии, но те, что поменьше, так и не были модернизированы.
— Что-нибудь еще? — спросил Джесс.
Я покачал головой.
— Я позабочусь об остальном, когда вернусь.
— Спасибо, что делаешь это. Это значит для Фелисити все. — Сайлас протянул руку для рукопожатия.
Я пожал его руку.
— Не за что.
Я бы не признался в этом сейчас, но я делал это не только ради Фелисити.
Я чертовски восхищался Сабриной. У этой женщины было больше мужества, чем у большинства людей, которых я знал. Внедриться в операцию по контрабанде оружия и обезвредить их было чертовски впечатляюще. Ее верность своему источнику была свидетельством ее характера. Ее храбрость и дух взывали к моему сердцу.
К сожалению, ее красота возымела действие немного южнее.
Даже избитая, она была сногсшибательна. Ее светлые волосы, блестящие зеленые глаза и пухлые губы могли доставить мне неприятности. Но это было правильным поступком. У меня были навыки, чтобы обезопасить ее и это место.
И если бы это означало устроить беспорядок в моей собственной жизни, то я бы сделал это без колебаний.
Сабрина
Меня познакомили с городом Прескотт глубокой ночью.
Скудный свет от старомодных фонарных столбов навел меня на мысль о маленьких магазинчиках в центре города. Единственными вывесками, которые еще горели в этот час, были вывески двух баров на Мэйн-стрит. Узкие дороги были пустынны и устрашающе тихи, если не считать гудящего дизельного двигателя грузовика.
Даже в темноте я видела привлекательность Прескотта. Здесь царила причудливая и очаровательная атмосфера с западным декором и колоритом маленького городка. Общественный пруд для рыбной ловли, кинотеатр с одним залом и кафе с газировкой казались полезными и семейными. Ни малейшего сходства с Сиэтлом, даже Макдоналдса не было.
— Я понимаю, почему тебе здесь нравится. Почему ты хотела вернуться домой, — сказала я Фелисити. Она сидела рядом со мной на заднем сиденье грузовика Бо, пока Бо и Сайлас загружали припасы снаружи.
— Есть некоторые вещи, по которым я скучаю в Сиэтле, — сказала она. — Тайский ресторан, который был под нашей квартирой, когда мы учились в колледже. Маленький салон, где мы обычно делали педикюр по воскресеньям. В основном, все места, куда мы ходили вместе, но я счастлива быть дома. Я скучала по своей семье.
Прямо перед тем, как я
