— Как мило, что ты волнуешься о моем будущем, хотя сам не позаботился привести в порядок собственную жизнь!
Ее рука дрожала, но она сумела задорно помахать ему, перед тем как спуститься в дом. Трев только что положил телефон, но у Джорджи хватило сил лишь на то, чтобы попросить его хотя бы подумать о ее плане.
К тому времени как она добралась до района Пасифик-Палисаде, у нее даже нервы ныли от напряжения. Она проигнорировала фотографа, машина которого была припаркована у ее двора, и свернула на узкую подъездную дорожку, ведущую к скромному ранчо в псевдосредиземноморском стиле. Джорджи не смогла оставаться в особняке, где они жили вместе с Лансом, и сняла этот дом, обставленный массивной, слишком тяжелой для маленьких комнат мебелью. Да и потолки здесь были чересчур низкими, однако Джорджи все это считала не важным и не собиралась искать другое жилище.
Она открыла окно в спальне и проверила голосовую почту:
«Джорджи. Я видела дурацкий таблоид…»
Стереть.
«Джорджи, мне так жаль…»
Стереть.
«Он ублюдок, детка, а ты…»
Стереть.
Друзья желали ей добра, по крайней мере большинство из них, но эта лавина сочувствия душила ее. Хоть бы однажды, для разнообразия самой кому-то посочувствовать!
«Джорджи, немедленно позвони, — наполнил комнату деловитый голос отца. — В последнем «Флэш» появилось фото, которое может тебя расстроить. Не хочу, чтобы все это застало тебя врасплох».
«Слишком поздно, папочка»…
«Очень важно, чтобы ты адекватно отреагировала. Я отправил Аарону заявление электронной почтой и потребовал выложить на твоем сайте. Пусть мир узнает, как ты счастлива за Ланса. Уверен, ты знаешь…»
Джорджи нажала кнопку «дилит». Почему бы отцу хотя бы раз в жизни не повести себя как отцу, а не как менеджеру?! Он занялся ее карьерой, когда Джорджи исполнилось пять, меньше чем через год после смерти матери. Провожал на каждую встречу с продюсерами, договаривался о первых рекламных роликах, заставлял брать уроки пения и танцев, которые позже помогли ей получить главную роль в бродвейском римейке «Энни» — роль, которая позволила ей пройти кастинг перед съемками «Скип и Скутер». В отличие от многих родителей детей-звезд отец старался как можно выгоднее вложить ее деньги. Благодаря ему она может никогда больше не работать, но не задумываясь отдала бы все до последнего цента, лишь бы иметь настоящего отца.
Услышав голос Ланса, Джорджи отступила от телефона.
«Джорджи, это я, — тихо говорил он. — Вчера мы прилетели на Филиппины. Я только сейчас услышал о статье во «Флэш». Не знаю, видела ли ты ее. Я… я хотел сказать тебе сам, до того как ты прочитаешь. Джейд беременна…»
Она выслушала сообщение до конца. До самого последнего слова. В голосе Ланса слышались не только нотки стыда, не только мольба, но и гордость: он оказался недостаточно хорошим актером, чтобы скрыть эту гордость. И все же он хотел, чтобы она простила его за уход, за то, что солгал прессе, утверждая, будто Джорджи не хотела детей.
Ланс был типичным актером, с актерской потребностью во всеобщей любви. Даже в любви женщины, чье сердце разбил. И теперь хотел, чтобы она отпустила ему грехи. Но Джорджи не могла. Она отдала ему все. Не только сердце, не только тело, но все, что имела. И смотрите, до чего это ее довело!
Она опустилась на диван. Прошел год, но ничего не изменилось. Она опять плачет. Когда же она сумеет оставить прошлое позади? Когда же прекратит себя вести как неудачница, какой ее считает весь мир? Если это будет продолжаться, горечь, разъедающая ее изнутри, победит и она превратится в женщину, какой менее всего хочет стать. Нужно что-то сделать… хотя бы попытаться… чтобы не только выглядеть, но и чувствовать себя победителем!
Что сделала бы на ее месте Скутер Браун?
Этот вопрос Джорджи постоянно себе задавала. Именно он и привел ее в патио «Айви», за столик, расположенный прямо у знаменитого белого палисадника ресторана. Скутер Браун, отважная осиротевшая беглянка, скрывающаяся в помещениях для слуг большого поместья Скофилдов, чтобы не попасть в приемную семью, взяла бы в руки собственную судьбу, и Джорджи давно пора сделать то же самое.
Она помахала известному рэперу, кивком поздоровалась с ведущим ток-шоу и послала воздушный поцелуй бывшей звезде «Анатомии Грея». Только Рори Кин, новый глава «Вортекс стьюдиоз», была слишком поглощена беседой с директором «Криэйтив артисте эйдженси» — агентства по подбору актеров, чтобы заметить Джорджи.
Главный пункт в новом списке Джорджи: свидание с идеальным мужчиной. Публичное свидание. Теперь, когда ее реакция при виде сонограммы ребенка Ланса запечатлена на пленке и растиражирована по всему городу, нужно выйти из укрытия и сделать то, что следовало бы сделать много месяцев назад. Сегодняшний ленч должен оказаться сенсацией, призванной забыть ее потрясенную физиономию.
К несчастью, идеальный мужчина, выбранный для первого свидания, не появился. И Джорджи в одиночестве сидела за пустым столиком на двоих, пытаясь сделать вид, что счастлива получить несколько минут покоя. Она не могла злиться на Тревора. Может, ей не удалось убедить его жениться, но он по крайней мере согласился несколько недель побыть ее спутником.
«Айви» был непременным атрибутом Лос-Анджелеса, идеальным местом, чтобы людей посмотреть и себя показать: недаром у дверей расположилась перманентным лагерем компания папарацци. Знаменитости, обедавшие в ресторане и делавшие вид, будто ужасно раздражены всеобщим вниманием, были величайшими в мире лицемерами, особенно те, кто сидел в патио, огороженном обшарпанным белым палисадником, что тянулся вдоль тротуара и людного бульвара Робертсона. Джорджи устроилась под белым зонтиком. Наличие вина за ленчем могло означать в глазах окружающих, что она топит горе в алкоголе, поэтому пришлось заказать чай со льдом. Две женщины остановились на тротуаре, чтобы поглазеть на нее. Где же Тревор?!
Ее план был простым. Вместо того чтобы избегать публичности, она будет держаться в гуще событий, но на своих условиях — в качестве одинокой женщины, которая развлекается в свое удовольствие. Проведет несколько недель с одним великолепным мужчиной, несколько недель — с другим. Никаких романов. Никаких связей. Только развлечения, развлечения, развлечения, сопровождаемые кучей снимков: смеющаяся Джорджи, веселая Джорджи, флиртующая Джорджи, — фото, которые ее пиар-агент постарается распространить по всем изданиям. Она знала немало красавцев актеров, которым не помешает лишняя реклама. Которые понимают правила игры. И Тревор откроет ее кампанию. Если бы только не его привычка всюду опаздывать!
