На смену чувству вины пришло раздражение. Она вернулась мыслями к неповторимой ночи, которую они провели с Томми. С ним все было так просто, но вместе с тем так красиво. А с Джейком все было сложно и запутанно.
Мэнди постепенно убедила себя в том, что Элен выиграла. Впрочем, Мэнди всегда знала, что этим кончится. Элен, несомненно, из тех женщин, которые добиваются всего, чего хотят. Мэнди подозревала, что та каким-то образом узнала о любовных похождениях Джейка и просто ведет скрытую войну. У Элен было преимущество: она знала Джейка как облупленного. Она совершенно точно знала, как им управлять.
Мэнди чувствовала себя слишком разбитой для разговора с Джейком. Она поехала на свою мейфэрскую квартиру. Здесь все было так же, как при ее отъезде. Джейк определенно здесь не появлялся.
Мэнди переоделась в белую льняную пижаму, почистила зубы и без сил рухнула в постель. Ей очень хотелось увидеть во сне Париж.
19
Объяснение в Лос-Анджелесе
Несколько недель кряду Мэнди не отвечала на звонки Джейка. Она еще не выстроила линию поведения, не определилась, что именно ему скажет. Каждое новое его сообщение казалось ей неприятным и лишенным теплоты. «Если ты хочешь свалить из моей жизни, Джейк, то вали куда подальше, — думала она. — И прекрати звонить, чтобы рассказать мне об этом».
Хорошо еще, что с поездкой в Лос-Анджелес все наконец определилось, ведь ее уже дважды переносили. Казалось, Америка упорно пытается ускользнуть от Мэнди и Майкла. Но несколько дней назад они получили окончательное подтверждение от приятельницы Майкла.
На дворе стоял март, и Мэнди взяла с собой очаровательные весенние вещи. Внизу стояла машина, готовая отвезти ее в аэропорт. Джейк только однажды взял на себя труд приехать на их квартиру, хотя не оставлял попыток ей дозвониться. Казалось, он странным образом почувствовал, что эмоционально она выключилась из их отношений.
Мэнди легкими шагами сбежала вниз по ступеням. Она очень радовалась предстоящей поездке. В телефоне опять высветилось оповещение, что звонит Джейк. Вот такая жизненная загадка: когда ты твердо решаешь, что с тебя хватит, будто какой-то проводок, что связывает тебя с любимым, начинает регулировать движение между вами. Когда ты с ума по нему сходишь, до смерти хочешь увидеться, загорается красный сигнал светофора, и любимый не появляется. Если притвориться, что с тебя хватит, то свет становится желтым. Но стоит всерьез решиться на разрыв, как сигнал становится зеленым и приводит его к тебе.
«Как всегда, — подумала Мэнди, — когда тебе уже надоело, они, словно по зеленому сигналу светофора, бросаются к тебе. Причем такое чувство, что этот невидимый светофор переключается каждый час, каждый день — все это очень запутанно».
Мэнди благодарила судьбу за эту командировку в Лос-Анджелес. Ей сейчас очень нужна была сложная задача, чтобы переключиться с чувств на работу.
Приятельница Майкла, Маргарет, оказалась чудеснейшей женщиной. Она поселила Мэнди в отеле «Bel Air».
— Наконец-то мы встретились! — сказала она.
Маргарет — симпатичная блондинка с волнистыми волосами до плеч, в бежевом пиджаке и с ниткой жемчуга на шее — оказалась весьма предприимчивой, энергичной, жизнерадостной и приятной в общении дамой.
— Вообще-то я из Нью-Йорка, так что не волнуйся, я не такая сумасшедшая, как большинство жителей этого города.
На следующий день они с Мэнди продумали сценарий праздника, выбрали музыку и договорились с журналистами, чтобы мероприятие нашло свое отражение в СМИ. Мэнди очень понравился подход Маргарет к работе. Американка умела жить полной жизнью. Она оказалась очень глубокой и сложной натурой, чего Мэнди, признаться, не ожидала увидеть в Лос-Анджелесе.
Они работали чуть ли не круглыми сутками, но за неделю все успели, и их усилия полностью оправдали себя. Мэнди считала, что все должно быть по высшему разряду. Она часто сравнивала себя с лебедем, который без всяких видимых усилий скользит по водной глади, а под водой быстро-быстро гребет лапами.
Вечеринка вышла выше всяческих похвал. Оркестр из семидесяти музыкантов играл классические композиции, в том числе «Let There Be Love» и «Unforgettable». Мэнди улыбалась, однако по спине у нее пробегали мурашки. Никто этого не знал, но у нее с этими мелодиями были связаны особые воспоминания. Мэнди думала о папе, а еще — о своей соседке Диве.
Этот вечер очень много значил для Мэнди. Ей надо было многое доказать, и она очень нервничала. Праздник устраивали в честь сорокалетия жены одного известного киноактера, которая начинала выпускать одежду под собственной маркой. Маргарет и Мэнди предложили ей устроить одну большую вечеринку, чтобы отпраздновать оба этих события. Виновница торжества хотела, чтобы все было в классическом стиле, поскольку и одежда ее марки будет представлена исключительно классикой: белые блузки, маленькие черные платья и т. п.
В итоге, тема классики, черного и белого, стала для вечеринки основной. Был устроен показ классических автомобилей, а в качестве памятных подарков гости получали маленькие черные записные книжки фирмы «Srnythson», в кожаном переплете. На огромных экранах транслировали классические фильмы, а в качестве цветового акцента организаторы выбрали классические красные розы. Такое оформление оценили и мужчины, и дамы.
Мэнди восхитительно выглядела в украшенном блестками длинном белом платье с открытыми плечами.
— Ошеломительно выглядишь, — прошептал сзади знакомый голос.
Мэнди резко обернулась и чуть не потеряла сознание прямо на месте.
— А ты что здесь делаешь?
— Я хотел с тобой поговорить. — Джейк бросил жадный взгляд на ее губы.
— А вот я с тобой говорить не хочу.
— Я догадался, — нервно усмехнулся Джейк, — после того как ты не ответила на два десятка звонков.
Повисло молчание.
— Послушай, — Мэнди разозлилась, — кто тебе дал право вот так запросто являться сюда? Это, между прочим, моя работа, и она для меня важна.
— Я не о себе хотел поговорить.
— Ты всегда говоришь только о себе! — Глаза у Мэнди наполнились слезами. — Тебя ничего другое по-настоящему не волнует, кроме тебя самого. Тебя интересует только твоя жизнь, твои дети, твоя жена! А иногда, если тебе вдруг в голову взбредет, ты готов и мне уделить внимание.
— Это неправда. — Джейк в смущении покачал головой.
— Прекрати врать, Джейк, — прошипела она, стараясь не привлекать к себе внимания. — Последние полгода тебя дико раздражало, что я есть в твоей жизни. Просто признайся.
Джейк не знал, что сказать…
