— Я не о себе хотел поговорить.
— Ты всегда говоришь только о себе! — Глаза у Мэнди наполнились слезами. — Тебя ничего другое по-настоящему не волнует, кроме тебя самого. Тебя интересует только твоя жизнь, твои дети, твоя жена! А иногда, если тебе вдруг в голову взбредет, ты готов и мне уделить внимание.
— Это неправда. — Джейк в смущении покачал головой.
— Прекрати врать, Джейк, — прошипела она, стараясь не привлекать к себе внимания. — Последние полгода тебя дико раздражало, что я есть в твоей жизни. Просто признайся.
Джейк не знал, что сказать…
— Я просто пытаюсь дать тебе то, что ты хочешь. — Мэнди изо всех сил старалась держать себя в руках. — Ты хочешь вернуть себе свою жизнь, ну, так дай и мне жить моей!
Мэнди развернулась и пошла прочь. Джейк схватил ее за руку:
— Не этого я хочу! Мне столько надо тебе рассказать, Мэнди, за это время столько всего произошло.
— Да, и у меня тоже. — Мэнди помолчала. — Я кое-кого встретила в Париже.
Мэнди сама перепугалась, когда эти слова сорвались у нее с языка.
— Что?! — Джейк был ошарашен.
— Что слышал! Есть другой мужчина, который меня хочет, Джейк! И у нас с ним все было. И знаешь, что? Я ни капельки об этом не жалею, потому что в кои-то веки я была с мужчиной, который на все сто процентов хотел быть со мной. Он не проверял, не пришло ли ему на телефон сообщение, не торопил меня, и он готов был посвятить всего себя мне, просто маленькой, глупенькой мне. И я была так счастлива, что он все свое внимание дарит мне, что не надо опасаться, что нас вместе кто-нибудь увидит. Он дал мне почувствовать, что мной можно гордиться, а не стыдиться меня и не скрывать. А рядом с тобой я чувствовала себя просто большой помехой. Ты знал об этом?
— Понятия не имел, — покачал головой Джейк. — Прости. Так чего ты хочешь от меня?
— Большего, — пожала плечами Мэнди. — Большего или вообще ничего…
С этими словами она смешалась с толпой, и Джейку оставалось только смотреть ей вслед.
Вечер закончился, и Мэнди отправилась к себе в номер. В отеле «Bel Air» было очень мило. Интерьеру пастельных тонах, всюду цветы. Мэнди скинула платье, надела халат, влезла в тапочки и проверила, не пришли ли ей на телефон новые сообщения.
«Поздравляю! Успех был грандиозный. Маргарет тебя обожает. Майкл».
«Сказочный вечер, все прошло отлично, классно работать с тобой. Давай как-нибудь повторим. Я позвоню тебе завтра перед отъездом. Маргарет».
Счастье, которое накатило на Мэнди при виде этих сообщений, было омрачено: что бы она ни делала, куда бы ни шла, сердце ныло от боли и тоски по Джейку.
В дверь постучали. Мэнди пошла открывать — это, наверное, обслуживание номеров: она заказала в номер травяной чай.
На пороге стоял Джейк. Он явно плакал — глаза красные и опухшие.
— Войти можно?
Мэнди отступила на шаг, пропуская его.
В открытую дверь постучала горничная — она принесла поднос с чаем и печеньем. Даже она почувствовала царящее в комнате напряжение. Мэнди подписала счет, и горничная скрылась.
Джейк сел и уперся локтями в колени. Он не снял смокинг, только галстук-бабочку расстегнул. В полумраке мерцали его массивные часы из белого золота. Во вкусе ему не откажешь — он всегда умел стильно одеваться.
— Я люблю тебя, — наконец заговорил он. — И мне не важно, была ли ты с кем-нибудь еще, хотя на самом деле, конечно, важно. Да, понимаю, мне нет оправдания. У меня как раз был этап, когда я хотел наладить отношения в семье. Я хотел убедиться, что сделал все возможное. Я так отвратительно вел себя при этом с тобой, не отпускал тебя… — Его низкий голос затих. — Мне ужасно, ужасно стыдно. — Он взглянул на Мэнди долгим тяжелым взглядом. — Я хочу полной откровенности между нами во всем.
Мэнди не знала, радоваться ей или огорчаться. Так значит, он спал с Элен, пока был с ней.
— Элен забеременела и потеряла ребенка. Я даже не знал, что она беременна. У нее случился выкидыш в то утро, когда я должен был встретиться с тобой на вокзале. Я чувствовал себя ужасно виноватым. Я вел себя как последний ублюдок. Она не дура, Мэнди, она знает меня, и знает, что в моем сердце царит другая. Было до ужаса тяжело. Мне очень хотелось поделиться переживаниями с лучшим другом. Между прочим, это ты. Но ничего не вышло. Все так запуталось.
Мэнди стояла возле открытого окна и пыталась восстановить дыхание. Бедная Элен, бедный Джейк. Как всем не повезло. Мэнди понимала, что, войдя в жизнь Джейка, она все усложнила.
Тем вечером Мэнди с Джейком говорили и говорили часами напролет, потом целовались и уже на рассвете занялись любовью. Конечно же они ничего толком не решили. Сейчас, вдали от дома, им казалось, что там все было легче и лучше. После этой ночи они стали еще глубже понимать и тоньше чувствовать друг друга, их любовь окрасилась дополнительными оттенками дружбы.
Джейк отключил звук у телефона, но, увидев, замерцал экран, подошел прочесть сообщение.
— Прости, — пробормотал он.
Да, похоже, есть вещи, которые не меняются.
Элен нажала на кнопку отбоя. Она знала, что Джейк сейчас с Мэнди. Ему пришлось признаться, что у него есть кто-то еще, когда на их домашний адрес в Ноттинг-Хилл по ошибке пришло письмо, адресованное Мэнди. Ей прислали купон на продолжение мастер-класса по рисованию. Они, видимо, взяли адрес владельца кредитной карточки, хотя Джейк указал в качестве контактного адрес квартиры в Мейфэре.
Он последнее время стал пренебрегать конспирацией, будто настолько любил Мэнди, что хотел, чтобы об их связи узнали. Любовь иногда дает человеку чувство неуязвимости и превосходства, будто правила и законы существуют для других, а не для него.
Элен в глубине души знала, что между ними с Джейком никогда не будет такой страстной любви. Ей самой не случалось так сильно влюбляться, поэтому она не чувствовала себя обделенной. К тому же все ее знакомые, которые сильно влюблялись, тут же становились слабыми и глупыми. Это не для нее. Она уверенная в себе и уравновешенная. Джейк всегда будет отчасти принадлежать ей. Она просто подождет и посмотрит, что будет дальше.
Следующие несколько месяцев прошли в сумасшедшем темпе. Неудивительно, что Мэнди как директору платили гораздо больше. Она работала чуть ли не круглосуточно. Сегодня у нее командировка в Италию, а завтра — в Нью-Йорк. Компания расширялась, и, хоть Мэнди и была рада дополнительной работе, она понимала, что у них просто не хватает штатов и ресурсов, чтобы выполнить все заказы. К тому же в животе у нее вот уже несколько недель было странное ощущение, будто там поселилась какая-то букашка. Это все ее сильно выматывало.
