многое было – очень многое.
Фин морщится, но он уже большой мальчик, чтобы услышать это.
– А вот свидания не было.
– Когда ты успел стать романтиком? ― усмехается он.
Я только пожимаю плечами: и сам не знаю.
* * *
В пятницу вечером я заезжаю за Мел, чтобы отвезти ее на ужин.
Когда она открывает дверь и выходит мне навстречу, на несколько мгновений я забываю о том, что надо дышать.
Она очень красивая – в любом виде, в любом наряде, но это темно-бордовое платье по фигуре и рукавами из кружева, что она надела этим вечером – смотрится на ней сногсшибательно.
– Вижу, ты подготовилась.
Я улыбаюсь ей и подаю руку, когда она спускается с крыльца.
Мел возвращает мне улыбку.
– Как и ты.
По такому случаю я тоже приоделся в брюки и пиджак, потому что мне на самом деле хочется, чтобы этот вечер был идеальным.
Решение не торопиться далось мне непросто. Порой мне хотелось плюнуть на все, сгрести ее в охапку и несколько дней не выпускать из постели. Но я обещал себе, что в этот раз наши отношения не будут выстроены исключительно на потребности наших тел.
У нас никогда не было проблем в постели, но в остальном мы были ужасны: в общение, доверие и уважении. Если бы мы попробовали выстроить отношения тогда, не думаю, что у нас получилось бы.
Стоит это признать.
– Ты скажешь, куда везешь меня?
Мел сгорает от любопытства, сидя рядом со мной. Я качаю головой, сохраняя таинственный вид. Я готовился к этому вечеру и приложил немало усилий, чтобы все получилось.
Надеюсь, все пройдет идеально и ей понравится.
Взяв не занятой рукой руку Мел, я подношу ее к своему лицу и целую ее пальчики.
– Просто наслаждайся тем, что будет происходить. Все это для тебя.
МЕЛ (2017)
Возможно, я сплю, и все это только снится мне. Что ж – если так, я не хочу просыпаться. Шейн устроил свидание для меня, и я не могу дождаться, когда мы доберёмся до пункта нашего назначения.
Я возлагаю большие надежды на этот вечер. Может это вина Шейна – он так долго подводил меня к нему и теперь я чувствую трепет, потому что мы как будто приближаемся к некой точке, когда все решится.
* * *
– Это новый ресторан? Не помню, чтобы он был тут.
Шейн припарковал пикап на стоянке у River Grill – небольшого ресторанчика у реки.
Он кивает.
– Парень, которому принадлежит ресторан, открыл его три года назад. Сейчас это одно из самых популярных мест Пейсона, ― рассказывает Шейн.
Я с сомнением оглядываюсь: он ничего не путает? На парковке больше нет других машин, только его пикап. Не похоже на популярное место.
Шейн видит мой взгляд, но только ухмыляется.
Хм…
– Прошу.
Он открывает дверь и придерживает ее для меня.
Где он набрался этого? Когда успел стать таким галантным?
Мне неприятна мысль, что он так обходителен со всеми своими девушками, поэтому я гоню ее прочь.
– Что происходит?
Ничего не понимая, я оборачиваюсь к Шейну и вижу его улыбку.
– Где все?
Мое недоумение объяснимо, потому что в зале ресторана не оказывается никого.
Тут абсолютно пусто, и только в центре сервирован один из столиков; хрусталь бокалов сверкает в свете свечей и это выглядит поистине завораживающе.
– Сегодня здесь только мы, ― заявляет Шейн, берет меня за руку и ведет к столику. ― Ну, за исключением повара – он же будет обслуживать нас.
Парень отодвигает стул для меня, и я опускаюсь на него, полностью заинтригованная.
Ему удалось меня поразить – без сомнения.
– Как у тебя получилось?
– Аттикус, хозяин и шеф-повар ресторана, мой должник и он любезно согласился закрыть его на несколько часов ради нас.
Это звучит невероятно. Замешательство отражается на моем лице, поэтому Шейн продолжает:
– И еще, возможно, я пообещал ему небольшую скидку на его следующий заказ. Он планирует расширение в скором времени.
– Это, наверное, очень хорошая скидка, ― замечаю я.
– Не думай об этом, ― просит он, протягивает руки и берет мои пальцы в свои. ― Я хочу, чтобы этот вечер понравился тебе.
– Мне он уже нравится, ― заверяю я.
Тут появляется молодой мужчина лет тридцати – это и есть Аттикус, которому представляет меня Шейн. Хозяин River Grill очень вежлив и кажется мне приятным. Он разливает вино по бокалам, после чего возвращается на кухню, чтобы заняться ужином.
– Разве мы не должны сделать заказ? ― спрашиваю я Шейна после того, как, попробовав вино – чуть терпкое и пряное – ставлю бокал на стол.
Он качает головой:
– Аттикус пообещал нам что-то особенное. Доверься ему.
Шейн смотрит в мои глаза, и в его собственных я вижу искорки, которые, как думаю, там из-за меня.
Приятная, легкая дрожь волнения и предвкушения проходит по телу, сосредотачиваясь в кончиках пальцев.
Я впервые чувствую себя такой влюбленной – даже окрыленной. Это не похоже на то, что я испытывала семь лет назад.
Это что-то иное и мне это нравится.
– Можно кое о чем спросить тебя?
Я вожу пальцем по краю бокала, немного сомневаясь, стоит ли затрагивать эту тему.
Шейн кивает: он похож на того, кто открыт для разговора. Это придает мне храбрости.
– Ты как-то сказал, что даже после того, как между нами все было кончено, ты не спал с другими девушками довольно долго.
Я поднимаю взгляд на Шейна: он внимательно слушает меня, но сохраняет молчание, потому что я пока что не задала свой вопрос.
– Почему?
Я тянусь к бокалу и делаю глоток, ожидая его ответ.
– Потому что не мог. ― Он подается вперед, выглядя более чем искренним. ― Во всех смыслах.
Я хмурюсь, но тут до меня доходит. Мой рот в изумлении распахивается.
– Ты хочешь сказать, что у тебя…
– Не стоял. Именно. ―Шейн кивает без доли смущения. ― Не только поэтому – главная причина была в том, что мне казалось, будто я предаю тебя. В те пару раз, когда я все же пытался, у меня ничего не срабатывало. ― Он безрадостно усмехается, дернув плечами.
Это… Ничего себе! Никогда бы не подумала, что такое возможно, но не стал бы он выдумывать.
– А еще я надеялся, что мы еще можем все вернуть, ― наклонив голову, тихо добавляет он.
У меня в горле ком встает. До того, как я увидела Триш в его комнате той ночью, тоже думала, что это возможно.
– Когда все изменилось? ― Я кусаю губу, не уверенная, что хочу это слышать.
