прикрыла глаза, позволив ощущениям накрыть ее волной. Запах клубники усилился, на передний план выплыли нотки мяты. Плечи укутало мягким пузырчатым пледом. Прямо над ухом раздался звон, будто кто-то чокнулся хрустальными бокалами. Этот мелодичный звук слышался в комнате даже после того, как Тая открыла глаза.
Ира поставила один из пакетов на пол и неловко оперлась о стену.
— Очень приятно познакомиться.
Взгляд Кости словно приклеился к Ире, она же под его смелыми глазами засуетилась, принялась поправлять причёску, разглаживать джинсы.
Тая чувствовала себя счастливой ровно до того момента, пока в комнату не вошла невеста Кости. Та, словно ищейка, сразу вычислила, куда направлена симпатия её жениха, и смерила Иру гневным взглядом.
— Кто вы такие?
Костя на мгновенье растерялся, но быстро взял себя в руки.
— Марина, это же Тая. Девушка, которая спасла мне жизнь.
— Мы ей безмерно благодарны. Но зачем теперь докучать своим обществом?
Костя покраснел до корней волос.
— Марина, — в его голосе прозвучало предупреждение, — перед Таей я в неоплатном долгу.
Ира смутилась, поспешно вышла из палаты, а Тая как ни в чём не бывало улыбнулась Косте, игнорируя его невесту.
— Я тебе потом позвоню.
Уже в коридоре она заметила, что её руки дрожат. Марина не без причины грубила и вела себя как бесчувственная деревяшка. Она была тем самым зомби. Кто-то разбил её сердце, или она сама это сделала, отказавшись от истинной любви. Таю по-настоящему пугали такие существа, в их пустых и безжизненных глазах отражался только холод и мрак. Даже хуже, чем зомби, люди без души.
Любовь Иры и Кости родилась, но теперь её нужно было спасти. Костя не обладал железным характером, доставшимся, к несчастью, его невесте. Осталось положиться на бойкую Иру. Если что, Тая поможет ей отстоять свою любовь.
На работу Тая всё-таки опоздала. Когда велосипед занял своё привычное место у перил, обитатели «Стекляшки» уже потянулись на обед. Поднимаясь по ступенькам, Тая увидела впереди Матвея.
— Привет, — она помахала рукой.
Он не улыбнулся и только сдержанно кивнул, будто они не были представлены лично, просто знакомыми по работе.
Тая растерялась, но окликать его не стала.
В кафе её уже ждали подруги. Юля заказала для Таи салат и кофе, а Катя настояла ещё и на десерте. Тая постаралась занять самое неприметное место так, чтобы не попасть под строгий взор Павлины Васильевны, но Юля поспешила её успокоить:
— Ей не до тебя, квартальный отчёт на носу.
— А письма никто за меня не разнёс? — не дожидаясь ответа, Тая принялась за салат.
Юля остановила её руку и внимательно посмотрела на Катю.
— Теперь скажешь? Все здесь, можешь начинать.
Тая недоумённо уставилась на подруг. Только теперь она заметила, что Катя выглядит возбуждённой и нервной, будто невысказанные слова столпились за её зубами, и им не терпится вырваться наружу.
— Что такое? — заволновалась Тая. — Всё хорошо?
Катя наклонилась над столом и на одном выдохе прошептала:
— Утром я столкнулась в коридоре с Игнатом Савельевичем. Он сделал комплимент моей причёске, кстати, заметил, что я покрасила волосы. И пригласил в пятницу в ресторан.
Тая и Юля удивлённо переглянулись, в отличие от начальника, они не подметили изменений в Кате.
— Что? — первая очнулась Тая.
— Охренеть, — не сдержалась Юля, — а я-то думала произвести фурор новостью о том, что мы с Сергеем снова вместе. Но ты меня, пожалуй, обскакала.
— Это свидание, — прошептала Катя, многозначительно воздев указательный палец.
Тая выдавила из себя слабую улыбку. Ей предстояла беседа с Игнатом. Катя совершенно точно не была его парой, так какого чёрта он морочит ей голову?
Юля заметила странный взгляд Таи.
— Что с тобой, ревнуешь, что ли?
Тая встрепенулась.
— Матвея встретила, он какой-то злой и нелюдимый. Что случилось?
Катя продолжала безмятежно улыбаться.
— Неудачные выходные, наверное.
— Кто-то не дал, — подытожила Юля.
Покончив с обедом, Тая пробралась в кабинет бухгалтерии, убедилась, что Павлины Васильевны нет на месте, и поспешно собрала конверты. Поднимаясь на третий этаж, она успела успокоиться, во всяком случае, ощущала в себе достаточно терпения, чтобы отложить выговор начальству на пару часов.
Игнат в этот раз сидел в кресле за столом. Заметив Таю, взгляда не поднял, но улыбнулся. Слойки с повидлом оказались приятным сюрпризом. После вчерашней ссоры он не рассчитывал на вкусный завтрак. Тая вспыхивала порой неожиданно, но остывала так же быстро. Боковым зрением он заметил, что Тая вошла в кабинет и, остановившись у края стола, принялась раскладывать письма.
Игнат достал телефон, но прежде, чем набрать сообщение, просмотрел вчерашнюю переписку на аукционе. Эмоции нахлынули внезапно, концентрируясь где-то в районе живота, сердце часто-часто забилось, отдаваясь в ушах. Он встретился взглядом с Таей и улыбнулся, но она сдвинула брови и укоризненно покачала головой.
Терпения всё-таки не хватило.
— Не трогайте Катю.
— Что? — он растерялся. — Ты о чём, Витаминка?
Тая опёрлась о столешницу, слегка нависнув над сидящим Игнатом.
— Катя не твоя пара.
Он явно был озадачен.
— Очень на это надеюсь.
Теперь пришла очередь Таи удивляться.
— Тогда зачем ты пригласил её в ресторан?
Игнат бросил взгляд на стеклянную стену. В начале коридора показался Матвей. Пока тот не дошёл, он поспешил объяснить:
— В пятницу юбилей моего отца. Туда многие приглашены. Я думал, тебе будет комфортнее, если там появятся твои подруги.
Тая отклонилась и промычала что-то неразборчивое, как раз вошёл Матвей. На Таю он посмотрел недружелюбно, но Игнату взгляд достался и того хуже — откровенно враждебный.
— Едем? — коротко уточнил он и, дождавшись кивка, сразу же вышел.
Тая покинула кабинет вслед за Матвеем, надеясь, что недоразумение с Катей разрешится само собой. Доработав до конца дня, она покинула «Стекляшку». Машина Игната осталась на парковке. Он, как обычно, не торопился домой.
Сегодня Тая впервые приготовила лагман и ждала Игната к ужину, но стрелки на часах сдвинулись к десяти, а его все еще не было. Тая поставила остывший казан в холодильник, сделала три
