Ознакомительная версия.
Еще несколько секунд – и Настя выйдет из лифта. И, все так же смеясь, наступит на свою смерть.
Марс заметался, не зная, куда ему бежать. Может, увести Настю подальше от страшной Сущности? Но это не поможет, люди так бестолковы… Не поймет. Или пойдет за Марсом, но потом все равно вернется.
Это ведь Дом. И ее, и Марса Дом.
«Да я ради своей Насти…» – мелькнуло в голове.
Лифт замер, затрепыхался, намереваясь распахнуть свои дверцы.
И тогда Марс метнулся прямо в сторону Сущности. Рыжей мордочкой к черной морде. Толкнулся носом – в бесплотное, холодное, мертвое. Веки у Сущности дрогнули.
– Мяу! – рявкнул Марс. «Это я. Смотри на меня. СМОТРИ НА МЕНЯ!»
И Сущность открыла глаза. И встретилась взглядом с Марсом. Это длилось всего пару мгновений – ровно столько открывались дверцы лифта.
И за эту пару мгновений Сущность исчезла. Зато теперь внутри Марса словно вспыхнуло пламя. Там, где-то внутри, что-то отчаянно жгло и пекло, мешало дышать.
Это Сущность уничтожала изнутри Марса.
Он принял весь огонь на себя.
* * *
– Привет! – Настя столкнулась с Женей у подъезда. Соседка выглядело неважно – какая-то бледная, замученная. – Женька, как ты себя чувствуешь?
– Я? Ничего. Сейчас получше. Пойду с Генералом гулять. А ты прямо цветешь… Что-то произошло? – стесняясь, но не в силах умерить любопытство, поинтересовалась Женя.
– Я уезжаю. Вернее – переезжаю. К нему.
– К Кириллу? – ахнула Женя. – Ой, как жалко… Теперь я совсем одна буду. То есть я не то говорю! – замахала руками молодая женщина. – Я о том, что жалко терять такую хорошую соседку. А на самом деле я очень за тебя рада, Настя!
Они зашли вместе в подъезд. Женя вызвала лифт.
– А ты насовсем к Кириллу?
– Не знаю. Я просто живу и не думаю, – пожала плечами Настя. – Он сказал, что любит меня. Что хочет всегда быть со мной.
– А ты?
– И я его люблю.
– Но ты ему веришь?
– Да.
– Настя, ты еще так молода… – со страхом произнесла Женя. Дверцы лифта распахнулись, они вошли внутрь. – Ты ничего не боишься?
– Боюсь, – улыбнулась Настя. – У меня ощущение, будто я лечу куда-то.
– А вдруг… ты извини, но он старше тебя, – Женя нажала на кнопку с номером этажа.
– А мне нравится, что он старше. Что он такой… зрелый. Мне нравится его возраст. Как он выглядит. Что делает. Как говорит, как думает…
– Ой, ну, дай-то бог! – выдохнула Женя. – Тогда не слушай никого, живи счастливо.
Дверцы лифта распахнулись.
– Марсик! – Настя увидела своего кота на коврике, сразу же подхватила его на руки. Толкнула дверь – та поддалась. – Ты представляешь, Женя, я дверь забыла закрыть…
– Точно забыла? А то вдруг…
– Нет-нет, забыла. Я и ключи не взяла, оказывается! – удивленно засмеялась Настя, свободной рукой похлопав себя по карману.
Зашла в квартиру, опустила кота на пол. Огляделась – все на месте, никто за время ее отсутствия сюда не успел пробраться.
– Марсик, больше не смей уходить! Ты слышишь?
Кот в ответ мяукнул дребезжащим, слабым голосом. И то ли закашлялся, то ли его тошнило…
– Ну вот! – расстроилась Настя. – Ты уже успел съесть что-то, когда по подъезду бегал? Мало ли что возле мусорки валяется… Может, отраву от крыс разбросали. Марсик? – Она опустилась на колени, открыла коту рот. Ничего. А он, бедный, продолжает дергаться. – Тебе плохо? О Господи… – Настя подхватила кота, побежала на кухню, положила питомца на диванчик. Поднесла к мордочке воды – Марс попытался лакать ее и не смог. И все пытался откашляться. Лежал на боку, дышал с трудом.
Настя бросилась к окну, дернула изо всех сил. «А, да, тут же «гребенка», Кирилл сделал, она не позволяет окну открыться настежь…» Повозившись с «гребенкой», Настя наконец широко распахнула окно – чтобы свежий воздух шел на Марса.
«Надо в ветеринарную аптеку – ту, что на соседней улице. Там очень хорошая женщина работает, посоветует какое-нибудь лекарство!» – озарило Настю. В самом деле, продавщица из аптеки превосходно знала повадки и проблемы животных – в чем Настя уже успела убедиться. Можно было, конечно, залезть на форум, но это долго… Быстрее посоветоваться со специалистом.
– Марсик, я сейчас! Ты только держись!
Окно Настя так и оставила распахнутым. Ей и в голову не могло прийти, что кот в таком плачевном состоянии вздумает отправиться на прогулку по карнизу.
Но дверь в этот раз она не забыла закрыть.
* * *
Она его спасла когда-то. А он спас ее. Просто так получилось, что ценой собственной жизни. Ведь, когда спасаешь, о рисках не думаешь.
Марс чувствовал, что умирает. Что скоро, очень скоро он закроет глаза навсегда.
Смерть как таковая его не пугала, она являлась вполне естественным процессом – как и рождение. Марса беспокоило только одно – что кто-то увидит его смерть. А это вещь интимная.
Он не Генерал, чтобы устраивать представление на публике.
Никто, ни один человек, даже Настя – не должен увидеть его смерти. Никто не должен увидеть его мертвое тело. Поэтому надо уйти, надо спрятаться, пока еще силы есть.
Марс с трудом поднялся. Закашлялся. Лишь с третьей попытки смог запрыгнуть на подоконник.
Ступил вниз, на карниз. Высота никогда раньше не пугала Марса. У него внутри словно прибор какой находился, определяющий опасность. Так вот, эта высота смертельной опасности не несла. Он если бы упал (тогда, во время мартовских прогулок к Черно-Белой) – то непременно выжил бы. Хотя, конечно, ничего приятного в том падении нет – лапы отбить можно, но все равно шанс выжить – высокий.
Правда, это в том случае, если кот здоров, прекрасно себя чувствует и владеет своим телом. Сейчас же расстояние от окна до земли могло оказаться для Марса фатальным.
Но даже это не могло остановить кота. Он упрямо шел по карнизу. Время от времени приступы кашля заставляли его тело содрогаться.
Марс добрел до края – там, впереди, виднелась крыша соседнего дома. В прежние времена он легко перепрыгивал эту пропасть. И теперь надо постараться. Чтобы попасть в заброшенный дом, а оттуда – еще куда-нибудь… И там уж спрятаться, забиться, протиснуться в какую-нибудь щель. Замереть и затихнуть – уже навсегда.
Марс из последних сил напрягся, ища наиболее удобную позицию для прыжка. Черно-Белой в старом доме больше нет, она ушла куда-то. Ничего в воздухе не говорило о ее присутствии там. Это хорошо. Потому что никого не хотелось встречать.
Марс мяукнул, сконцентрировался. И прыгнул. Он вложил в этот прыжок все свои силы.
Но почему-то не получилось. Марс только зацепил передними лапами крышу соседнего дома. И полетел вниз…
Последнее воспоминание перед тем, как провалиться в небытие, – как он всей грудью ударяется о твердый асфальт.
Ознакомительная версия.
