— Брендон, иди проверь где сейчас твой отец, чтобы мы знали, что путь свободен, — говорю я. Мне необходима пара минут с его сестрой.
— Окей, — отвечает он, исчезая из коридора. — Сейчас вернусь.
У меня меньше минуты с ней. Я засовываю руки в карманы, чтобы она не заметила, насколько сильно я нервничаю, увидев мои трясущиеся руки. Она награждает меня полуулыбкой, затем опускает глаза.
Я смотрю на потолок, как бы мне хотелось получить сейчас какой-нибудь совет, или знак от моего отца. Я снова смотрю на Киару. О, черт. Она смотрит прямо на меня, в ожидании, что я что-нибудь скажу. Но прежде чем я успеваю придумать что-нибудь значимое или смешное, Брендон возвращается.
— Он в гостиной. Пошли, прежде, чем он нас поймает.
Я упустил возможность. Надо избавиться от Брендона.
Мы все направляемся на кухню. Я протягиваюсь и открываю шкафчик над холодильником. Так и есть, там стоит большая миска, наполненная контрабандой.
Брендон тянет меня за футболку.
— Покажи мне, покажи мне.
Я ставлю миску на стол, а Брендон залазит на кухонный стул, чтобы проверить находку.
— Вот, — сует он мне шоколадный батончик. — В нем орехи, они мне не нравятся.
В итоге, он хватает плитку молочного шоколада и два кусочка пастилы. Довольный своим сокровищем, он спрыгивает со стула.
Я ставлю миску обратно в секретное место, о котором все знают. Когда я поворачиваюсь, Брендон уже отломил кусочек шоколада и засунул его себе в рот.
— Киара, а почему ты выглядишь, как девчонка? — спрашивает Брендон с полным шоколада ртом.
— Я иду на свидание с Карлосом.
— Ты собираешься попробовать на нем французский поцелуй?
Киара кидает ему убийственный взгляд.
— Брендон! Не вежливо спрашивать об этом. Кто тебе об этом сказал?
— Пятиклассники в автобусе.
— И что, пятиклассники говорят, это значит?
— Ты знаешь...
— Скажи мне, — говорит она. — Может, я не знаю.
Я из первых рук знаю, что она точно знает значение французского поцелуя, но я не собираюсь выдавать ее секрет.
— Это когда ты лижешь язык другого человека, — шепчет он.
Черт, мелкий знает намного больше, чем знал я, когда был в его возрасте. Сначала кибер наркодиллер, теперь он говорит о французских поцелуях. Киара смотрит на меня, но я поднимаю вверх руки. Хоть сейчас я и не хочу ничего больше, чем применить к ней французский поцелуй, я могу подождать с этим. — Он не мой ребенок.
— Таким образом, ты можешь получить кучу микробов, — говорит он, наминая шоколад и размышляя о последствиях французских поцелуев.
— Это точно, — говорит Киара, — так ведь, Карлос?
— Да. Микробы. Тонны микробов. — Я не говорю ему, что иногда оно того стоит, получить микробы определенной девушки.
— Я никогда не собираюсь этого делать, — заявляет он.
— Никто не будет делать это с тобой, cachorro, если ты не начнешь вытирать рот, поев шоколада. Ты отвратителен.
Пока Киара вытирает ему рот салфеткой, он смотрит на нее с интересом.
— Ты так и не ответила на мой вопрос. Вы с Карлосом собираетесь целоваться по-французски?
— Брендон, прекрати это спрашивать, а то я расскажу маме, что ты залез в миску с шоколадом без разрешения. — Я наклоняюсь и целую его чистую щеку. — Но я все равно тебя люблю.
— Вредина, — говорит Брендон, но я знаю, что он не обижен, потому что в следующее мгновение он вприпрыжку исчезает из кухни.
Наконец-то, мы одни. Карлос подходит ко мне сзади и откидывает в сторону мои волосы, обнажая шею.
— Eres hermosa[81] , — шепчет он мне в ухо. От одного звука испанских слов мои внутренности превращаются в желе.
Я поворачиваюсь к нему лицом.
— Спасибо. Мне нужно было это услышать.
— Мне надо идти в душ и переодеться, но я не хочу перестать смотреть на тебя.
Я отталкиваю его от себя, хотя внутри я сияю от того, что он не может отвести от меня глаз.
— Иди. Я не собираюсь пропустить мои первые школьные танцы.
Сорок пять минут спустя, я все еще стою на моих каблуках, боясь сесть и помять свое платье. Моя мама настояла на том, чтобы покрасить мои ногти розовым лаком, и я пытаюсь не соскабливать его, даже при том что очень нервничаю. Мы на заднем дворе, где мама и папа не переставая щелкают фотоаппаратом: я у дома, я у цветка в горшке, я рядом с моей машиной, с Брендоном, и у ограды, и….
Карлос открывает стеклянную раздвигающуюся дверь и выходит во двор. Его вечные джинсы и футболки заменяет черный костюм с белой рубашкой. Один взгляд на него заставляет мое сердце биться чаще, а мой язык разбухать во рту.
Особенно, когда я вижу букетик в его руках.
— Ох, ты выглядишь замечательно. Так мило, что ты сопровождаешь Киару на Осенний бал, — говорит моя мама. — Ей всегда так хотелось пойти.
— Нет проблем, — говорит Карлос.
Я не перебиваю их и не говорю моей маме, что это была наша договоренность. Я почти уверена, если бы мы не заключили эту сделку, мы бы не стояли тут в своих лучших нарядах.
— Вот, — говорит Карлос, протягивая мне букетик из фиолетовых и белых цветов с желтыми сердцевинами.
— Повяжи его ей на руку, Карлос, — говорит мама поднимая фотоаппарат.
Мой папа останавливает ее.
— Коллин, пойдем внутрь. Давай дадим им минуту наедине.
Когда мои родители уходят, Карлос повязывает букетик мне на запястье.
— Я знаю, что они не очень подходят к твоему платью, — говорит он смущено. — И это не розы, как я уверен, ты ожидала. Это мексиканские астры. Я хочу, чтобы каждый раз, когда ты смотрела на них сегодня, они бы напоминали тебе обо мне.
— Они пппрекрасны, — говорю я, поднося фиолетовые и белые цветочки к носу и вдыхая их сладкий аромат.
Во дворе не столе лежит бутоньерка, которую я ему купила. Это простая белая роза с зелеными листочками. Я поднимаю и протягиваю ее ему. — Мне надо пприколоть это тебе на лацкан.
Он двигается ближе, мои руки трясутся, пока я пытаюсь справится с огромной булавкой.
— Дай-ка мне, я приколю, — говорит он, наблюдая за моими тщетными попытками проколоть булавку сквозь толстую зелень у ножки цветка. Наши пальцы соприкасаются, и я с трудом могу дышать.
Отмучившись с фотографиями для моих родителей, я замечаю, что небо начинает затягивать тучами.
— Сегодня вечером обещали дождь, — говорит мама, затем советует мне захватить мой дождевик, который совсем не подходит к моему платью, зато спасет от дождя.
Карлос выглядит довольным от того, что имеет возможность отвезти меня на машине Алекса. Он знал, что мне понравится то, что наши машины так похожи.
