– Привет, – растерянно пробормотала Саша, – а где Никита?
Блондинка вскинула на нее глаза и быстро сказала:
– Он к себе в комнату пошел за фотоальбомом.
– Ясно, – нахмурилась Чехова и взяла на руки котенка, который сосредоточенно рвал когтями занавеску. – Я пойду, передай, пожалуйста, что кошку я забрала себе.
– Ага, хорошо, – кивнула девчонка и углубилась в чтение глянцевого журнала, валявшегося на столе.
Саша неслышно пробралась в коридор, надела туфли и, прошмыгнув на лестничную площадку, тихо захлопнула за собой дверь. Она быстро побежала по ступенькам, совершенно забыв про существование лифта, и, от обиды сжимая кулаки, прошептала:
– Ну почему… почему так?..
На улице было светло, как днем. Котенок, которому Чехова поглаживала за ушком, мирно урчал у нее на груди. Девушка чмокнула его в нос и сказала:
– Я назову тебя Мурыся. Ты же девочка, правда?
Саше показалось, что будет неприлично, если она посреди дороги начнет выяснять половую принадлежность животного, и она решила отложить это дело до прихода домой.
– Запомни, Мурыся, все мальчики – дураки, – твердо сказала Чехова и тяжело вздохнула, не веря собственным словам. – Они не видят того, что пытаются объяснить им девушки. Вот, к примеру…
– Девушка, а у вас есть сотовый телефон? – послышался сзади незнакомый голос.
Она обернулась и наткнулась взглядом на не слишком привлекательного юношу лет двадцати, одетого в неопрятную олимпийку и спортивные штаны. На ногах были почему-то домашние тапки в клеточку, во рту дымилась сигарета, а на лице занозой застряла нахальная ухмылка.
– А вам зачем? – нахмурилась Чехова, отступив назад.
– Как зачем? Позвонить! Так есть или нет?
– Для вас – нет. И вообще, мама сказала, чтобы я с незнакомыми мужчинами не разговаривала, так что перестаньте ко мне обращаться, будьте любезны.
– У-у, мама умная, да. А разве она не говорила, что людям в экстренной ситуации нужно помогать?
– А у вас именно такая ситуация? – скривилась Саша. Она понимала, что этот разговор не к добру, но ничего не могла поделать. Не бросаться же ей наутек, а вдруг этот бегает быстрее? Догонит – хуже будет.
– Да у меня жена рожает, – совершенно спокойно ответил парень. – Там, за углом. Пойдем, покажу, проверишь!
– Вот уж фигушки, оставьте меня в покое. У меня нет телефона. Я бедный студент.
– Вот и я тоже бедный студент, – тяжело вздохнул парень, засунув руки в карманы.
Чеховой показалось, что они поняли друг друга, и на этой ноте можно завершить разговор.
– Ну… я пойду?
– Ага… разбежалась, – ухмыльнулся парень, подавшись вперед, к Саше. – Давай часики с руки, цепочку, сережки. И главное – не ори. Хуже будет.
Саша уже собралась вспомнить ненавистный курс сольфеджио и взять какую-нибудь самую высокую «си», да так, чтобы у бандита лопнули барабанные перепонки, но вдруг увидела, как к ним спешно шагает Веригин с двумя тигровыми догами. У нее сразу отлегло от сердца, и Чехова улыбнулась:
– А вот мой друг идет, сейчас он тебе все отдаст!
Парень обернулся и, даже слегка присев от страха, сказал:
– Ну, мне пора.
– Пока-пока! Приятно было поболтать!
Не прошло и пяти секунд, как от бандита и духу не осталось. Веригин приближался, а Саша думала, как ему объснить, почему она удрала, не сказав ни слова.
– Мне бабушка позвонила, сказала, чтобы я рысью домой мчалась. Волнуется она. – Чехова быстро произнесла заготовленные слова и уставилась на Никиту. Тот, кажется, был сильно обижен.
– Ммм… Ну понятно. А я вот с Тигрой и Гошей вышел прогуляться. Дай, думаю, тебя догоню, провожу все-таки. А с кем ты тут болтала? Что за парень?
– Да так, проходил мимо. Хотел поиграться с моим телефоном, козел. Хорошо, что ты вовремя подошел, а то даже не знаю, что было бы в следующую минуту.
– Вот тебе урок, – натянуто улыбнулся Никита. – Нечего разгуливать без меня.
Чехова вздохнула:
– Ты прав.
– Провожу тебя, пойдем.
– Да вон уже мой дом, – она махнула рукой в сторону. – Я сама.
– Угу, чтобы на тебя опять бандиты напали? Потом я себя буду чувствовать виноватым, пошли.
Они шли молча. Саша не знала что сказать ему, а Веригин просто думал о чем-то своем и к тому же дулся на нее. Ну, по крайней мере, так казалось Чеховой. Так они и расстались у подъезда ее дома, улыбнувшись друг другу и попрощавшись кивком головы.
Утром следующего дня Саша даже не успела позавтракать, потому что проспала, и страшно опаздывала на работу. Со скоростью света она неслась по проспекту, сшибая все и вся на своем пути. Но когда прибежала в «Динамит», ласточкой взлетев по всем эскалаторам, оказалось, что и Эдик сегодня проспал, поэтому их кафе еще закрыто. С трудом отдышавшись, Чехова решила, что стоит все-таки позавтракать, и отправилась в продуктовый отдел. Гордо пройдя мимо полок с шоколадными батончиками, газировкой и готовой пиццей, она подошла к кисло-молочным продуктам.
– Надо бы худеть, – неуверенно сказала Саша, пощупав живот, – а то с Эдиковыми завтраками, обедами и ужинами скоро в дверной проем перестану помещаться.
Стоило ей прицениться к глазированному сырку с печенюшкой и апельсиновым джемом внутри, как справа послышался слоновий топот. Чехова медленно, как в кино, обернулась и не на шутку испугалась. Прямо на нее надвигалось подобие терминатора в юбке! Молодая девушка самого свирепого вида приближалась к Саше, сжав кулаки. Глаза ее были полны нескрываемой ярости, а из носа и ушей как будто валил черный дым. Чехова просто онемела от ужаса и не смогла даже сдвинуться с места. В голове пронеслось с тысячу предположений насчет этой разъяренной терминаторши, и одно было хуже другого. «Может, я ненароком что-то запихнула себе в карман, а она подумала, что я воровка?! Или она просто так, от скуки хочет меня убить?» – с ужасом перебирала варианты Саша.
Она сжала кулаки, готовясь в любом случае отбить атаку. Когда девушка подлетела почти вплотную, Чехова испуганно отклонилась, но вместо того чтобы придушить ее на месте, терминаторша заорала прямо в лицо, щедро брызжа слюной:
– Сегодня! И только сегодня!!! Приобретая три глазированных сырка «Тип-Топ» со вкусом персика и апельсина, вы получаете подарок!!! Совершенно бесплатно!
Сашу всю затрясло от ее громогласного голоса и пережитого шока. Она взвизгнула, чувствуя, как со страху немеют ноги, и ответила козлиным тоненьким голоском:
– Нет, благодарю. Я, пожалуй, пойду памперс сменю.
Из продуктового она вылетела, как скоростная ракета, и отдышалась, прислонившись лбом к прохладному стеклу витрины какого-то знаменитого и страшно дорогого бутика.
– Спорю, эта сумасшедшая работает сегодня первый день и просто еще не освоилась, – придумала оправдание терминаторше Саша. – Прощу ее. Но чтобы я еще раз пошла за сырками… Да боже упаси! Лучше голодать буду.
К работе Саша приступила через пятнадцать минут. Они с Кристиной снова стояли посреди зала и, весело приплясывая под мелодию, доносящуюся из музыкального магазина, развлекали детишек и родителей. Когда настало время обеда, подруга вдруг ткнула Чехову в бок и кивнула Чебурашьей головой в сторону эскалаторов:
– Снова твой идет! Может, ему тоже тут на работу устроиться?..
Саша обернулась и увидела Никиту. Он снова был здесь. И снова с этой блондинкой Катей.
– Нет, мне это надоело, – прошипела сквозь зубы Чехова. – Я должна бороться за свое счастье, верно?
– Верно! – с уважением ответила Кристина. – Ты чего это сегодня так по-боевому настроена? А то всегда мямля мямлей! Такой ты мне нравишься больше.
– Просто с утра получила потрясающий заряд бодрости в продуктовом. Потом расскажу эту историю… Сейчас я готова драться!
– Ну-ну, только вот до рукоприкладства не нужно опускаться.
– Да, ты права. Я знаю, что надо делать! – Кристина даже через полупрозрачную сетку увидела, как у Саши загорелись огоньки в глазах. – Ты следи за этой парочкой, а я помчалась в подсобку, кое-что сделаю. Встретимся у входа в Game zone через три минуты, поняла?
– Угу, давай, – кивнула игрушечной головой Кристина и побежала за Никитой.
Чуть не сбив нескольких нерасторопных посетителей, Саша кинулась в подсобное помещение, где она обычно переодевалась и оставляла сумочку. А в сумочке всегда лежали ручка и блокнотик. Дрожащими от волнения руками девушка выудила из безразмерного ридикюльчика необходимые предметы и быстро застрочила на листке бумаги: «Может, погуляем сегодня вечером? Если да, то за полчаса до закрытия „Динамита“ в мебельном отделе». Сжав в кулаке заветную записку, она помчалась обратно. Кристина уже ждала.
– Ну что? Где они? – спросила запыхавшаяся Саша.
– На игровом автомате в бильярд играют, – отчиталась Кристина. – Что у тебя в руке? Что ты задумала?
– Долгая история связана с этой запиской, потом расскажу, – отмахнулась Чехова и протянула листок Чебурашке. – Но ты должна передать ее ему. Отдай и сваливай. Если будет пытать – молчи, как партизан! Поняла?
