– На игровом автомате в бильярд играют, – отчиталась Кристина. – Что у тебя в руке? Что ты задумала?
– Долгая история связана с этой запиской, потом расскажу, – отмахнулась Чехова и протянула листок Чебурашке. – Но ты должна передать ее ему. Отдай и сваливай. Если будет пытать – молчи, как партизан! Поняла?
– Чебурашка-партизан, – рассмеялась Кристина, теребя в пальцах бумажку. – А ты уверена, что это я должна сделать? А не ты?
– Он меня узнает!
– Ну и что?!
Саша рассерженно топнула ногой. В этом действительно не было ничего такого, но ей хотелось, чтобы записку передал Никите кто-то другой.
– Я тебя прошу как подругу! Пожалуйста!
– Ладно, – вздохнула Кристина. – Жди здесь.
Чебурашка, переваливаясь с ноги на ногу, пошел на задание чрезвычайной важности, а Саша решила подсмотреть, как это все будет происходить, и, подскочив к входу в игровую зону, прищурилась. Даже в темноте и беспорядочной игре световых зеленых лампочек было нетрудно увидеть здорового лопоухого персонажа всем известного мультика, который подошел к паре молодых людей и стукнул своей грузной лапой по плечу юноши. От неожиданности Никита вздрогнул и обернулся. Глаза его изумленно расширились, и, прочитав записку, он что-то у Чебурашки спросил. Вместо ответа Чебурашка попытался дать деру, но Веригин схватил того за ухо и потащил назад. Сцена была настолько комичной, что Чехова, наблюдавшая из-за угла, прыснула со смеху. Она, конечно, знала, как трепетно Кристина относится к ушам своего костюма, но не настолько же, чтобы со всей силы пнуть лапой Никиту в коленную чашечку! Веригин согнулся от боли, а Кристина, в ужасе размахивая лапами, понеслась к выходу.
– Бежим отсюда! – заорала она Чеховой, которая просто взяла да и застыла с открытым от неожиданности ртом. – Бежим скорей! Чего стоишь как истукан?!
Веригин наконец поднялся на ноги благодаря помощи Кати и кинулся за обидчиком. Саша схватила Чебурашку за лапу и потащила куда глаза глядят.
– Одумалась!!! – завопила Кристина. – Он псих! Он нас убьет!
– Он не псих, это ты дура! Он не нас убьет, а тебя! Зачем ты его ударила?
Чебурашка умудрилась оглянуться и увиделся, что Веригин их догоняет.
– Он уже близко!
– Давай заруливай к Эдику, он тебя в обиду не даст, – подала гениальную идею Саша и, открыв дверь, втолкнула подругу в помещение закусочной.
Эдуард словно ждал их. Стоило девчонкам пулей влететь и с криками «срочно закрой дверь!!!» забраться под стол, он быстро сориентировался и, не задавая лишних вопросов, хлопнул дверью.
– Что у вас случилось? – нервно спросил он. – Отчего такая паника?
Тут дверь распахнулась, и на пороге появился разъяренный Никита.
– Эй, тебе чего? – Эдик быстро преградил ему дорогу. – Сюда нельзя.
– Этот ваш… Чебурек, который сидит сейчас под столом… чуть ногу мне не сломал своим копытом. – Веригин выглядел таким взбешенным, что было страшно представить его действия, если бы Кристина сейчас попала ему в руки.
– Остынь, парнишка. – Эдуард покачал головой и попытался закрыть перед Веригиным дверь. Но тот не позволил, ловко подставив ногу. Тогда Эдик толкнул его обеими руками и, недоброжелательно оскалившись, пошел на Никиту. Любимый Саши тоже не дремал и с размаху залепил новоявленному врагу кулаком в челюсть.
Кристина и Саша, наблюдавшие за дракой из-под стола, звонко завизжали и одновременно попытались вылезти, чтобы разнять парней, но их костюмы застряли, зацепившись друг за друга. Пока они беспомощно возились, Эдуард и Никита сцепились в единый клубок и, повалившись на пол, колошматили друг друга. Через минуту ожесточенной драки откуда ни возьмись прибежал взрослый мужчина с огромными ручищами, которыми он и разнял озлобленных парней.
– А ну, пошли отсюда оба! – гаркнул он. – Нашли, где силой мериться. А ты-то, Эд! Не ожидал от тебя.
Веригин поднялся на ноги и, слегка покачиваясь, вытер кулаком кровь у носа и разбитой губы. Глаза его были полны ненависти. Перед тем как развернуться и уйти, он бросил в сторону Эдуарда:
– Мы еще с тобой пообщаемся.
– Без проблем, – Эдик тоже выглядел не самым лучшим образом. У него была подбита бровь и царапины на щеках.
Мужчина сурово нахмурился и оглядел поле боя:
– Чтобы через пять минут тут все было как раньше. Усекли, дети?
Эдик и двое из-под стола дружно кивнули.
– Приду, проверю… У-у, драчуны, блин, – скривился он и ушел.
Повисло молчание. Первым издал звук стол, который все-таки смогла отодвинуть Чехова, и они с Кристиной по очереди вылезли. Саша смотрела на Эдика, который уже начал подметать пол от осколков посуды, и не знала, что сказать. Надо ли извиниться? Наверное, да…
– Эдик, прости нас…
– За что? – не понял тот.
– …за то, что мы привели сюда этого идиота, – буркнула Кристина, проверяя свой костюм на предмет повреждений. Если работодатель увидит, что Чебурашка побывал в передряге, то не видать ей работы, как ушей – своих, не Чебурашьих.
С «идиотом» Саша бы поспорила, но по поводу всего остального только и смогла, что кивнуть.
– Ничего страшного, – ответил Эдуард. – А чего вы ему такого сделали?
– Я его пнула.
– Зачем?!
– Он схватил меня за ухо.
– За что?!
– Говорю же, за ухо.
– В смысле, почему он это сделал?
– Мы не знаем, – быстро сказала Саша и многозначительно посмотрела на Кристину. – Бешеный какой-то.
– Угу, бывает… Ладно, идите работайте. Тут немного совсем прибирать, сам справлюсь.
Кристина махнула рукой Саше: мол, работай, я останусь, помогу. Чеховой было неудобно бросать друзей, ведь это из-за нее случился весь переполох, но и ей нужно было срочно разведать обстановку в районе мебельного отдела.
Саша не имела привычки опаздывать на свидания. А намечалось именно оно. Свидание. Так Чехова решила для себя.
– А почему бы, собственно, и нет? – размышляла она, стоя около отличного итальянского дивана, который своим миниатюрным размером вводил в заблуждение покупателей до тех пор, пока те его не раскладывали. В виде, предназначенном для полноценного сна, диван выглядел гигантским, и Саша даже прикинула, что на нем можно было бы поместиться ввосьмером и устроить бой подушками. Только зачем – непонятно было даже Саше. В голове было сейчас столько безумных мыслей, что черепная коробка просто грозила треснуть, как орех. Такого безудержного волнения она не испытывала ни разу в жизни.
Саша в который раз рассмотрела достаточно высокий потолок. В некоторых углах мигали камеры видеонаблюдения.
– Ничего, прорвемся, – бормотала она сама себе под нос, провожая глазами расхаживающего из стороны в сторону немолодого охранника. – Если что, его можно обезвредить.
В ту же секунду до Чеховой дошел смысл сказанных ею только что слов, и она тряхнула головой.
– Бр-р-р, что за бред? – обозлилась она на себя.
Идея устроить интересное свидание пришла ей в голову внезапно. «Раз уж я решила действовать, значит, надо брать быка за рога, а не ждать у моря погоды», – твердо решила она. Романтическая прогулка по городу, захватывающие дух карусели, пиццерия, просмотр фильма дома или в кинотеатре – все было слишком банально и все не то, что нужно. Чехова всегда отличалась оригинальностью, поэтому решила совместить приятное с полезным. С детства она мечтала на ночь запереться с подружками в школе или в каком-нибудь магазине и веселиться там всю ночь. Еще, правда, хотела палец в бутылку засунуть, лампочку в рот, в поезде на полной скорости дернуть стоп-кран… Но это уже совершенно другая история… Так вот, о магазине. И тут выпала такая возможность! Устроить экстремальное свидание в гипермаркете. Такой шанс нельзя упускать!
Минута – и Саша с замиранием сердца выловила взглядом в толпе спортивную фигуру Веригина. Он быстро шагал, спрятав руки за спину и озираясь по сторонам в поисках кого-то.
– Здесь я, здесь, – прошептала Чехова, гипнотизируя его взгляды.
Никита вдруг заметил ее взгляд и встал на месте как вкопанный. Так они и стояли в паре метров друг от друга, глядя в глаза и боясь сделать первый шаг навстречу. Саша робко улыбнулась и помахала рукой.
– Привет, – одними губами произнесла она, не отводя глаз. Сердце билось в бешеном ритме. Если бы кто-то попросил ее описать свои чувства в данное мгновение, то она без всяких сомнений ответила бы: «Как за секунду до взрыва». Веригин шагнул к ней, и, не сказав ни слова, нежно обнял.
– Надеюсь, я все правильно понял? – вдруг спросил он, щекоча ухо Саши теплым дыханием. – Если нет, то можешь меня оттолкнуть.
– А стукнуть можно? – не удержалась от ехидства Чехова. Ну что поделаешь? Вот такой вот язвой она была… Даже в столь романтический и трогательный момент не удержалась.
Никита не понял шутки и попытался отстраниться от девушки, но та резко притянула его к себе, крепко сжав в объятиях, и тихо засмеялась:
– Дурачок, я же шучу. Все ты правильно понял.
