Ознакомительная версия.
— Флора, — перебил ее Хью, — в тот первый день, когда я подошел к тебе на берегу, ты, наверное, подумала, что я какой-то маньяк.
— Нет.
— А что ты подумала?
— Я… я подумала, что вы, возможно, человек, которого Роза отвергла.
— То есть ты решила, что я был увлечен ею?
— Да.
— Я почти не общался с Розой. И ее я не интересовал. Думаю, что она и на Энтони взглянула всего раза два. А вот Брайан — это другое дело.
— Так, значит, вы не были влюблены в нее?
— Конечно, нет. Чему ты улыбаешься? — спросил Хью, увидев просиявшее лицо Флоры.
— Я рада, что ошиблась.
— Рада? Почему?
— Потому что она не заслуживает вашей любви. И еще потому, — добавила она с видом человека, которому нечего терять, — что вы мне очень нравитесь.
— Я нравлюсь тебе?
— Именно поэтому я была так испугана в тот вечер, когда вы везли меня домой из Лохгарри.
— Ты всегда боишься тех, кто тебе нравится?
— Нет. Это был особый случай. Я думала, вы ревнуете.
— Жаль, что я не догадывался. Я считал, что ты меня ненавидишь. И что ты пьяна.
— Возможно, я была слегка пьяна. Но, по крайней мере, я не била вас по лицу.
— Извини, — сказал он, впрочем, без особого раскаяния.
— Но если вы разозлились на меня не из ревности… Тогда почему, Хью?
— Из-за Анны.
Анна. При чем тут Анна? Флора вздохнула.
— Объясните. Иначе я никогда не пойму.
Хью допил свое шампанское, поднял с пола бутылку и наполнил оба бокала. Это начинает напоминать уютную вечеринку на двоих, подумала Флора.
— Да, — тяжело проговорил он, — придется объяснить. Что ты знаешь о Стоддартах?
— То, что мне рассказывала Таппи.
— Хорошо. Это сэкономит нам время. Итак, с чего начнем? Ты знаешь, что пять лет назад Роза и ее мать приехали сюда и остановились в доме на пляже. Оглядываясь назад, я так и не смог понять, почему они приехали в Фернриг. Это совершенно неподходящее место для такой семьи, как Шустеры, но то ли они увидели объявление, которое Таппи поместила в «Таймс», то ли решили для разнообразия приобщиться к простой жизни. В общем, они приехали, а Таппи всегда очень опекает своих постояльцев, независимо от того, на какой срок они прибыли, — приглашает их к себе, знакомит со своими друзьями. Наверное, именно так Роза и ее мать встретились со Стоддартами. В то лето Анна ждала ребенка. Первенца. Брайана перспектива стать отцом не слишком радовала, и он развлекался с официанткой из яхт-клуба. Это была девушка из Глазго, которая приехала в Ардмор на лето подработать. Они с Брайаном стоили друг друга.
— И все об этом знали?
— Тарбол — маленький город. Все знают все обо всех, но только в этом случае никто не сплетничал, к Анне у нас хорошо относятся.
— А Анна мирилась с его поведением?
— По-видимому, да. Но под ее невзрачной внешностью скрывается страстная и чувствительная натура. Она безумно любит мужа.
— Брайан сравнил ее со страусом, который видит только то, что хочет видеть.
— Наглец! Хотя, как это ни печально признавать, он прав. Но дело в том, что во время беременности у многих женщин меняется характер.
— Например, в них просыпается ревность.
— Именно. В тот раз Анна не стала прятать голову в песок. Она подозревала, что у Брайана связь на стороне, и довела себя до нервного истощения. Но Анна не знала и, слава Богу, никогда не узнает, что на сцене появилась Роза. Мне сказал об этом Тамми Тодд, который работает в Ардморском яхт-клубе, когда-то мы учились с ним в школе. А однажды утром, очень рано, мне позвонила Анна. Она была очень встревожена, потому что Брайан не ночевал дома. Я как мог успокоил ее и отправился на поиски. Я нашел его в яхт-клубе. Он заявил, что был на вечеринке, она поздно закончилась, поэтому он решил не беспокоить Анну и заночевать в клубе. Я велел ему ехать домой, и он пообещал, что так и сделает. В тот день меня вызвали к ребенку на дальнюю ферму, в двух часах езды от Тарбола. Подозрение на аппендицит, слава Богу, не подтвердилось. Пока я был там, мне передали, что меня ищет Анна. Я позвонил ей; оказалось, у нее началось кровотечение. Я пообещал приехать и сказал, что Брайан должен вызвать «скорую помощь». Но он так и не вернулся домой. Я сам позвонил в больницу в Лохгарри, вызвал «скорую» и помчался обратно в Тарбол. Но было слишком поздно. Анна потеряла ребенка. И тогда я сел в машину и поехал в Фернриг, к дому на пляже. Я вошел и увидел Розу и Брайана в постели.
— А ее мать знала, что происходит?
— Трудно сказать. В тот момент ее не было дома, это точно. Кажется, она уехала в Лохгарри, играть в гольф.
— И что вы сделали, Хью?
Он потер рукой глаза.
— Как обычно, вышел из себя, начал размахивать кулаками. Но было поздно негодовать, потому что ребенок Анны был уже мертв.
— А теперь она ждет другого.
Хью кивнул.
— И вы решили, что не можете допустить, чтобы история повторилась.
— Да.
— Но… разве не было каких-то разговоров, слухов?
— Нет. К тому времени, когда Анна выписалась из больницы, Роза с матерью уже уехали.
— Таппи ничего не знала? А Изабель?
— Нет.
— А Энтони?
— Энтони работал в Эдинбурге. Он виделся с Розой лишь мельком, когда приехал домой на выходные.
— Что вы подумали, когда узнали, что Энтони собирается жениться на Розе?
— Я пришел в ужас. Но за пять лет многое могло измениться. Я надеялся, что Роза повзрослела.
— А как же Анна? Она ни о чем не догадалась?
— Мы с Брайаном заключили сделку. Правда убила бы Анну. Одно дело подозревать, что твой муж путается со шлюхой из Глазго, и совсем другое — обнаружить, что он спит с Розой. Разразился бы скандал, в который неизбежно оказались бы втянутыми Армстронги.
— А что получал от этой сделки Брайан?
— У Брайана трезвая голова. Ему есть что терять.
— Он вам не нравится?
— Это взаимно. Но здесь маленький городок, так что, если необходимо, мы терпим общество друг друга.
— Вряд ли он обрадовался встрече с вами в Лохгарри.
— Да, он совсем не обрадовался.
— Анна сказала, что у него синяк под глазом.
— Вот как? — с нарочитым удивлением спросил Хью.
— Вы ударили его?
— Слегка, — признался Хью.
— И что дальше?
— Ничего. Брайан все так же будет искать развлечений, а Анна все так же будет закрывать на это глаза.
— А рождение ребенка не поможет?
— Ребенок поможет Анне.
— Как это несправедливо!
— Жизнь вообще несправедлива, Флора. Ты наверняка уже поняла это.
— Да. — Она глубоко вздохнула. — Мне жаль, что Роза вела себя так. Распущенно и жестоко. Причиняя боль другим. Мы с ней двойняшки. Родились под созвездием Близнецов. Почему она такая?
Ознакомительная версия.
