в недоумении.
– Нам пора уходить.
Кир обнимает меня за плечи и выводит из клуба.
От усталости и переизбытка эмоций я быстро засыпаю в машине. Во сне продолжаю танцевать с Кириллом. Его руки блуждают по моей спине, рождая волну мурашек. Он прижимает меня к себе крепче, так, что я чувствую тепло его тела сквозь тонкую ткань платья. А в следующий миг понимаю, что одежда нас больше не разделяет. Кир легонько толкает меня назад, и я падаю на что-то мягкое и пушистое, тону в объятиях вожделения. Кирилл нависает надо мной, и я вижу рельеф его тела, поблескивающего в полумраке. Но его лицо закрывают волосы, а мне так хочется прикоснуться к нему! Раздвигаю длинные пряди его волос, тянусь к нему губами, но вдруг вместо Кира вижу графа Дракулу. И не успеваю я отшатнуться, как его клыки вонзаются мне в шею.
В ужасе распахиваю глаза. Гравий шелестит под колесами авто. Рассвет уже начал окрашивать в розовое горизонт.
– С добрым утром, – улыбается мне Кир. – Мы почти на месте.
На посветлевшем небе вырисовываются очертания старого замка. Он не так пугает меня в лучах утреннего солнца.
Кир подвозит меня к дверям древней обители. Открывает дверцу и протягивает руку. Когда я выхожу, не отпускает, а притягивает меня за руку к себе. Но в этот момент я вижу появившуюся на пороге фигуру Джона. Весь его вид выражает немой укор. Я быстро вырываюсь.
– Спасибо за вечер, Кир, но мне пора.
Спешу в замок.
– Мэм? – Джон вложил в обращение максимум своего недовольства и презрения.
– Простите, что не предупредила. Со мной все в порядке, – лепечу я, проскальзывая мимо дворецкого внутрь.
* * *
Проснулась я от голода ближе к обеду. И долго размышляла, куда податься. С одной стороны, у меня было стойкое ощущение, что Джон плюнет мне в тарелку при первой же возможности. С другой стороны, почему-то было неловко идти к Киру. Напряжение, возникшее между нами, уже нельзя было не замечать. А что с этим делать, я пока не знала. Поразмыслив немного, я все же спустилась в столовую и с удивлением заметила на столе два комплекта приборов. Сердце забилось чаще. Дэмиан вернулся! Я и не думала, что так обрадуюсь этому.
Но вместо Дэмиана к столу спустилась Анита. Я еле успела убрать с лица разочарование, когда она бросилась обнимать меня.
– Как ты тут одна? Местечко-то жутковатое. Дэмиан попросил составить тебе компанию, и я прилетела сразу, как смогла, – как всегда эмоционально рассказала Анита.
«Значит, ей он позвонил? – расстроилась я. – А для меня его телефон все время вне зоны доступа».
Во время обеда Анита взахлеб рассказывала о саженцах элитных сортов винограда, о покупке которых она сумела договориться. А после пожелала сделать со мной обход замка, чтобы обсудить дизайн помещений. Мы отправились смотреть залы. Джон, конечно, увязался с нами.
– А что, Джон, это правда, что Влад Цепеш был страшным тираном? – поинтересовалась Анита у дворецкого.
Я нахмурилась, предчувствуя новую порцию страшилок, и Джон меня не разочаровал.
– Судите сами. Во времена его правления в Трансильвании часто люди исчезали мистическим образом. А позже находили их обескровленные тела. Влад любил пригласить бедняков на ужин, а потом запереть их и поджечь. Вот такие у него были «невинные» шалости. Еще правитель был крайне вспыльчив. Однажды, не поверив своей любовнице, он вспорол бедняжке живот, чтобы проверить, правда ли она беременна. А послам, что посмели не снять головные уборы в его присутствии, приказал прибить шапки гвоздями к головам.
– Но позвольте. В Румынии Влада Цепеша считают чуть ли не национальным героем, – вмешалась Анита. – Не мог он быть таким чудовищем, как вы рассказываете. У него же была семья.
– Была, – подтвердил Джон. – Например, один из его незаконнорожденных сыновей за свое недолгое правление получил прозвище Злой, так как отреза́л несогласным губы и носы. Истинный сын своего отца, как по мне. А с женой Цепеша совсем неприятная история вышла. Вы же видели реку Принцессы?
– Вы имеете в виду ту речушку, что мы переезжаем, чтобы попасть в замок? – уточнила Анита.
– Да, ее. Когда турки принялись осаждать крепость, правитель позорно сбежал, воспользовавшись подземным ходом. Свою жену он при этом прихватить забыл. Несчастная женщина бросилась в реку из окна замка. Вода в этом месте до сих пор окрашена кровью. С тех времен и пошло название – река Принцессы. А жена Цепеша частенько поднимается из этих красных вод и бродит по замку в поисках мужа, оставляя за собой кровавые следы.
Я была уже на грани истерики, а Анита, наоборот, выглядела крайне заинтересованно.
– Покажете мне это место с кроваво-красными водами? – попросила она дворецкого.
Тот важно кивнул и повел нас куда-то наверх. Возбужденная Анита следовала за ним, а я, еле живая от страха, плелась сзади. Мы поднялись на одну из башен замка и подошли к окну. Я с опаской взглянула вниз. Высоко! Шансов выжить у бедняжки не было никаких. Приглядевшись, я поняла, что речная вода в этом месте действительно отдает краснотой. От ужаса у меня закружилась голова. Я поспешила прижаться к стеночке, чтобы перевести дух.
– Ого! – Анита отпрянула от окна, едва взглянув. – Действительно, красная. Надо же. Так, говорите, жена Дракулы бродит по замку? Может, мы даже ее увидим? Круто же, Анастейша?
Я судорожно кивнула, абсолютно не разделяя ее восторгов. Можно подумать, мне было мало мерещащегося повсюду графа Дракулы. Теперь выясняется, что тут еще и его благоверная шляется. Час от часу не легче.
– Давай вернемся к дизайну интерьеров, – попросила я Аниту, не в силах более слушать страшилки.
До самого вечера мы слонялись по замку, решая, как вдохнуть жизнь в эти мрачные стены. А за ужином Анита вновь пристала к Джону с расспросами о Дракуле. Дворецкий сиял, как его начищенные до блеска ботинки, найдя наконец благодарного слушателя.
– Скажите, Джон, ведь если исходить из предположения, что Влад Цепеш неспроста стал прототипом романов Брэма Стокера и действительно был кровососом, то он должен быть бессмертен, как все вампиры?
– Думаю, да, – важно кивнул дворецкий. – Со смертью Влада связано много историй, и все они указывают на его возможное бессмертие. Когда правителя поймали, то пытались умертвить самым жестоким способом. Сначала несколько раз сажали на кол, а потом отрубили голову. Ее преподнесли в качестве трофея турецкому султану. А тело Цепеша было погребено в монастыре, но спустя годы оно пропало. А еще говорят, что сердце знаменитого Колосожателя бьется до сих пор. И хранится оно в
