– Вот именно. Ты понимаешь. Я тот, кто есть, кем бы сейчас ни был.
– Хотела бы я процитировать сейчас «Бесплодную землю», в этот момент было бы уместно.
На моем лице расплывается улыбка, а в груди такое же чувство, как при ощущении близости его руки с моей кожей, но все же немного по-другому.
– Лиам собирается пригласить тебя на свидание. Думаю, тебе стоит об этом знать.
– Что? – Конечно же, я правильно все расслышала, но не знаю, что на это ответить. Лиам не имеет никакого отношения к происходящему здесь. Я все еще не уверена в том, что Итан это НН, но я также не уверена и в том, насколько все это важно. Итан настоящий, и прямо сейчас он сидит напротив меня, а не тщательно подбирает слова в смсках.
Я ошиблась. Я не смогу просто взять и выкинуть из головы свою глупую влюбленность в Итана, ведь она вовсе не глупая. Даже на самую малость. Может, моя влюбленность в НН смехотворна. Он может быть кем угодно. Писать сообщения легко. А разговаривать вот так? Это очень сложно.
Итан пожимает плечами. Он прекрасно понимает, что я все правильно расслышала с первого взгляда.
– Я… Я не хочу, чтоб он это делал, – мямлю я.
Теперь мои глаза умоляют, хоть я и не знаю, о чем. Чтобы он прикоснулся ко мне? Пожалуйста, прикоснись ко мне. Своей рукой прямо здесь.
Итана снова заинтересовал стакан, он делает глоток. Не прикасается ко мне.
– Тогда, думаю, тебе стоит ему отказать.
Позже я лежу на кровати и проигрываю наш разговор снова и снова. Тогда, думаю, тебе стоит ему отказать. Я прикидываю расстояние, которое было между нами – не больше шага, а, может, и меньше – и задаюсь вопросом: преодолеем ли мы его когда-нибудь.
НН: всего через сорок восемь часов. я нервничаю.
Я: Я тоже. Хотя, думаю, если это такая катастрофа, то мы можем все вернуть назад. Быть друзьями в виртуальности.
НН: думаешь? не знаю.
Скарлетт: А ты знала, что можно заказать противозачаточные в интернете?
Я: НЕ заказывай противозачаточные в интернете. Если хочешь их купить, то СХОДИ К ГИНЕКОЛОГУ.
Скарлетт: Фу. Ненавижу эти кресла. Все так унизительно. Столько личных вопросов…
Я: Ну же, повзрослей. ТЫ МОЖЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ. Может мне пора начать делать тебе вдохновляющие наклейки с татуировками, потому что внезапно в наших отношениях мы поменялись местами.
Скарлетт: Так-с, я послушала «МегаО».
Я: И?
Скарлетт: НЯМ.
Итан: Думаю, нам пора начинать писать работу. А не просто обсуждать.
Я: Думаешь?
Итан: Ага. Знаю, срок сдачи только весной. Но поэма длинная, и нам пора приступить к работе. Может, нам стоит встречаться чаще раза в неделю.
Пустилась ли я в пляс по комнате, отрываясь от души с улыбкой до ушей?
Возможно.
Может, я так и делаю.
Я: Да. Конечно.
Итан: Оки.
Я: Оки-доки.
• • •
НН: интересный факт дня: во времена телеграфа люди тоже пользовались кодировкой в написании. как мы сегодня используем аббревиатуры. например, тчк.
Я: Понятия не имела.
НН: не знаю почему, но мне показалось, ты бы заценила эту хаотичность.
Я: Классно, что существует столько способов общения.
НН: ИМЕННО.
ГЛАВА 33
– Значит так, тебе нужно поговорить с отцом, – заявляет Тео, бросая мне зеленый сок из холодильника перед школой. Я пристрастилась к вкусу этих зелий, но не помешалась на них или таком образе жизни. В отличие от Тео, мне все еще необходима еда. Именно поэтому соки для меня не завтрак, а, скорее всего, легкий перекус.
– С чего бы?
Мы вдвоем на этой огромной кухне, единственные люди в доме. Рейчел и отец уехали пару часов назад. Рейчел занимается пилатесом перед работой, а у отца смена с утра пораньше. Скоро он сдаст экзамен и получит ту же должность, которая была у него в Чикаго.
– Потому что он твой отец.
– И что с того?
– Тебе вообще сколько лет?
– И это спрашивает мистер Истеричка?
Оказалось, в тот раз, когда Тео бросил вилку, на обеденном стуле осталось пятно от соевого соуса. Но не суть важно, недавно обивку стула поменяли.
– Чувак, это было только один раз. Я тяжело воспринимаю перемены.
– Тогда почему тебя заботят мои отношения с отцом?
Я потягиваю сок, воображая, как он выводит токсины, что-то вроде щетки для кишечника. Да уж, от смузи из листьев капусты я точно становлюсь самодовольной.
– Ты приносишь негатив в семейный очаг. У нас и без того дурной энергетики хватает.
– Ой, да ладно тебе.
– Ты не можешь знать, что случится завтра. И как долго мы проживем. Жизнь дает тебе только двух родителей, а в нашем случае у нас их по одному. Поэтому лучше бы поддерживать хорошие отношения, пока это возможно.
Тео хватает деревянную ложку и барабанит по столешнице. Он придерживается ритма. Интересно, существует ли хоть что-то, в чем бы он был не так хорош.
– Да пофиг.
– Серьезно. Ты говоришь, как один из тех мудаков в Вуд-Вэлли.
– Хорошо.
Естественно, Тео прав. Как была права и Скар. Мне нужно стать лучше, сильнее, смелее. Ниндзя, но не в прямом смысле это слова, поскольку нам нужно поговорить, а не бороться.
– Что «хорошо»?
– Хорошо, я поговорю с ним.
– Окей. Рад, что мы обсудили этот вопрос.
Он стискивает меня в объятьях и кладет подбородок мне на макушку, будто сейчас пятидесятые, а я его сын, который забросил мяч на четвертую базу на отборе в четвертьфинал.
– Ты такой забавный, знаешь? – спрашиваю я.
– Меня называли и похуже.
• • •
Я: Ну ладно. Давай поговорим. Очень было умно подослать Тео.
Папа: Я его не подсылал, но счастлив от того, что ты хочешь поговорить. Это было МУЧИТЕЛЬНО. Я СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ,
Я: Сейчас ты немного перегибаешь палку.
Папа: Я прочел книгу по воспитанию детей в надежде, что это поможет. Но в ней оказалось куча всякой ереси.
Я: Что именно было написано?
Папа: Дать тебе личное пространство.
Я: Хм. Возможно, этот совет не имеет смысла, если учитывать размеры дома.
Папа: Когда мы сможем поговорить? Где?
Вот оно как: папе и мне теперь нужно планировать нашу встречу. Помнится, раньше между нами было все гораздо проще. Даже не проще, а естественней. Раньше, ну вы понимаете, раньше мама каждый вечер готовила нам ужин, мы семьей садились за стол и общались. У нас была игра, где мы делились историями прошедшего дня, и, помню, самое смешное я всегда приберегала на десерт: как учитель химии, мистер Гудмэн, вызвал меня к доске, а я не знала ответ, или как Воришка Смузи вернулся в «Кинг» и украл детский напиток. Как однажды мы со Скар стали партнерами на научной выставке и решили смастерить вулкан, потому что весело иногда делать что-то избитое. Вспоминаю, как тщательно отбирала события уходящего дня, будто фильтр к фото подбирала, и выбирала историю, которую захочу подарить родителям. Хотя, если подумать, все было не так, как с НН и нашими тремя историями.
