«Настоящее бордо, мать вашу!» — снова ругнулся он, делая глоток, и даже забыл проглотить. Так и замер с бокалом, заметив Свету. Она стояла около пестрого стенда и позировала нескольким фотографам. Если верить бейджам на их куртках, то из самых известных мировых агентств. Гаранин стал за фотокорами и довольно наблюдал, как она профессионально позирует. Повернулась боком, потом стала прямо, отставив ножку чуть в сторону. Чуть наклонила голову, так что заполыхали всеми цветами радуги камни в короне. И платье, белое в пол, шло Светке удивительным образом. А еще дурацкая мантия на одно плечо. Улыбаясь, он рассматривал ее. И это зрелище, увлекательное и неповторимое, казалось самым волшебным и завораживающим. Он бы мог так всю жизнь простоять. И ничего не имел против, чтобы любоваться этой женщиной каждый следующий день своей никчемной жизни. Наконец она заметила его и, повернув голову к фотографам, улыбнувшись предупредила:
— На сегодня достаточно!
Потом как ни в чем не бывало подошла к нему и протянула весело:
— Джи-и-и-н! В костюме и в бабочке, с ума сойти!
— А ты как королева, любовь моя, — радостно хмыкнул он, не ожидая такого радушного приема. И уже собрался ее поцеловать. Так незатейливо клюнуть в щеку, но она, поняв о его намерениях, предупредительно мотнула головой.
— Нам нужно поговорить, — заявил он. — Я все понял.
— Да, — улыбнулась она и, глянув куда-то за Гаранина, позвала:
— Стелла!
Тотчас же подлетела какая-то женщина с планшетом и с наушником в ухе. Запричитала на французском.
Завтра утром у меня когда свободное время? — осведомилась Света, или уже Лана.
Нет, мадам, — будто извиняясь, пробормотала секретарь. — Все занято.
Хорошо, — сдержанно кивнула Лана де Анвиль. — Завтра в девять я иду на прогулку перед завтраком. Не опаздывай.
Где мы увидимся? — вскинулся он.
Около входа, где тебя крестный встречал.
Я буду, — кивнул Арсений и добавил довольно: — Тут танцуют? Я бы пригласил тебя…
Только вальс, — улыбнулась Лана. — Умеешь?
Попробую, — пробурчал он. — Позови секретаря, пусть запишет.
Танцы, как правило, начинаются после ужина и заканчиваются вальсом. Не уйди раньше времени.
Не надейся, сладенькая, — хмыкнул Гаранин и хотел брякнуть еще что-то едкое, но Лана светски улыбнулась и отошла к ждавшему ее в сторонке мужчине.
Ги, — заявила она смеясь. — Мы открываем бал, — предупредила она и, взяв кавалера под ручку, отправилась гулять по залу, приветствуя гостей и попивая шампанское. Арсений почувствовал, как закипает злость. Но оставалось надеяться, что в бокале у Светки безалкогольное пойло.
Во время ужина она оказалась на другом конце зала. Он снова занял пост наблюдателя и как бы ему ни хотелось, но пришлось развлекаться беседой с отцом и Анечкой.
— Ты поговорил с ней? — полушепотом осведомился отец. — Не поругались?
— Все отлично, — кивнул Арсений, отправляя в рот замысловатую тарталетку.
— Вам тут нравится?
— Чудесный прием, — проворковала Анечка. — И аукцион отличный. Папочка купил мне брошку Фаберже.
— Лучше б он купил тебе мороженку, — усмехнулся Сеня и краем глаза заметил, как к Лане де Анвиль спешит ее секретарь.
— Странно, что она ее вызвала посреди ужина, — пробормотала Анечка и даже подалась вперед, чтобы посмотреть, что же происходит за столом известной модели.
Но вот Стелла подошла к своей начальнице. Та что-то прошептала, и секретарь на секунду замерла за креслом Ланы, слегка касаясь ее спины, а потом удалилась прочь.
— Хитрый маневр, — пробормотала восхищенная мачеха.
— Что произошло? — не понял Сеня.
— У Ланы де Анвиль расстегнулась пуговичка на платье, и она призвала на помощь секретаря. Поразительная девушка.
— А самой застегнуть не получилось бы? — с сомнением пробормотал отец.
— Да нет же, Юра, — отмахнулась мачеха. — На нее направлены все объективы. И как-то поправлять себя не комильфо. Вот она и нашла выход…
— Находчивая, — неодобрительно крякнул отец.
«Действительно, — мысленно поморщился Арсений. — Завтра в девять утра мне встречу назначила. Уж точно решила, что я просплю и опоздаю. Не выйдет, милая, — хмыкнул он про себя. — Нужно в местной гостинице номер снять. Вроде мы проезжали какой-то городок».
За размышлениями о завтрашней встрече, Арсений не заметил, как закончился ужин, да и в разговорах участия не принимал. Только про пуговичку запомнил. А еще поймал себя на мысли, что сам не понял, что ел. И что вообще подавали. Ни вкуса, ни запаха. Даже сидящих рядом людей, кроме родственников, не рассмотрел. Все разглядывал Лану де Анвиль. Недостижимую и прекрасную. И молил всех богов, чтобы она оттаяла и превратилась в Светланку.
Безотчетно он двигался чуть поодаль, но старался не выпускать ее из виду. Наблюдал, раздражаясь, как она непринужденно лавирует между гостей. Кому-то улыбается, с кем-то целуется. Искренне и радушно, будто вовсе не переживает об их разрыве. Начались танцы, и Арсений издали наблюдал, как она по очереди танцует с гостями. Наверное, это входило в регламент мероприятия. Танец с Ланой де Анвиль и устрицы на ужин.
«Вот и я удостоился невиданной чести, — хмыкнул он про себя. — Или она думает, что гречишкинский медведь отдавит ей обе ноги во время вальса?»
Подали десерты, но Арсений не стал подходить к накрытым столам, а тихо выйдя на террасу, решил дойти до моря, постоять на берегу и вернуться. Но начавшийся дождь спутал все планы, да и выбранная впотьмах аллейка привела его к стоявшему особняком зданию, выполненному в готическом стиле и наверняка простоявшему тут не один век. Гаранин, посветив фонариком из телефона, обнаружил длинный резной шпиль и парочку поменьше. Ажурные стрельчатые окна над узорчатым фронтоном в темноте показались зловещими. Но Арсения это не остановило. Он подошел поближе, пытаясь понять, что же находится внутри. Толстая деревянная дверь с кольцом посередине, помнившим еще крестоносцев, поддалась с первого раза. И Гаранин с порога посветил внутрь. Заметил ряд одинаковых мраморных надгробий, белевших в темноте, и отступил обратно на аллейку, тщательно прикрыв за собой дверь. Он спешно вернулся в зал и, завидев издалека Стеллу, направился к ней.
— Где Лана? И когда объявят вальс? — поинтересовался на сносном французском.
— Следующий танец, — коротко заметила Светкина секретарша. — Лана вышла на свежий воздух, — объяснила она исчезновение своей любимицы.
Арсений огляделся по сторонам, ища взглядом ничем не примечательного мужичка, с которым упорхнула от него вероломная Светка. Того в зале не оказалось.
Первым желанием Арсения было выскочить в сад и найти парочку идиотов. А потом задать жару французику, навсегда отбив охоту лапать чужих женщин. Но он сам призвал себя сохранять выдержку. «Пять минут, и она придет, — мысленно решил он и принялся гипнотизировать двери, выходящие в сад. — Не устраивай тут цирк, придурок!»
Лана появилась одна и со стороны служебных помещений.
«Видимо, я перепутал «освежиться» и «свежий воздух», — подумал Сеня и шагнул к Свете, предотвращая любую возможность побега. Да она и не стремилась.
— Ты можешь отказаться, — прошептала Света, когда он вел ее на танцпол. — Все-таки вальс.
— Не бойся, — пробурчал он, становясь рядом с ней. Света положила руку ему на плечо, и ему захотелось закричать. Объявить на весь мир, что он любит эту женщину. И неважно, в чем она: в старом растянутом свитере, голая или обвешанная бриллиантами.
— С какой елки ты сняла украшения? — поинтересовался он мимоходом.
— Джин, — предупредила она. — Соберись.
— Да я и так собран, — пробубнил он. — Никто меня не разбирал. Разве что ты…
Заиграла музыка, и он повел ее в танце, мысленно отсчитывая шаги. «Раз-два-три, раз-два-три».
— А ты неплохо ведешь, — улыбнулась Света. — Честно говоря, не ожидала.
— Мама водила меня в танцевальный кружок. Мальчишки там ценились на вес золота. Вот я до восьмого класса и протанцевал. А потом поссорился с партнершей и перестал ходить.
