платье и бросила его на пол к товарищам по несчастью.
Хотя я уже «выросла» из всего, но была полна решимости втиснуться во что-нибудь из своего гардероба. Обязательно во что-нибудь черное.
В разгар одежного кризиса, когда лоб уже заливал пот, появился Раш.
— Что здесь творится?
— Надо было купить какое-нибудь платье для сегодняшнего вечера. Ничего из прежнего не подходит. Нахожусь в той странной стадии, когда живот еще не видно, просто выгляжу жирной, и ничего из одежды не налезает.
А выглядеть надо было потрясающе, ведь сегодня встреча с семьей Раша. Пускай он с ними не ладил, но это не означало, что я не должна быть замарашкой.
Я удивилась, когда Раш попросил составить ему компанию на дне рождения у его единокровного брата, жившего в городе. Мне было любопытно познакомиться с гнилыми плодами фамильного дерева — его отцом и братом, поэтому я нервничала. Раш сказал, что обещал своей невестке — той самой, которую я повстречала в «Высотке», — заглянуть хотя бы ненадолго.
В шкафу еще висела запасная рубашка Раша с того раза, когда мы ходили в шикарный ресторан.
— Ну-ка, надень, посмеши меня, — сказал, вынув ее из шкафа.
— Издеваешься?
— Вовсе нет. Ее нужно отгладить, но надень на минутку, есть идея.
Засмеявшись, я завернулась в большую черную рубашку и застегнула ее. Она была достаточно длинной, но сидела мешковато.
Раш схватил из шкафа широкий красный ремень и надел мне на талию. Потом вытянул часть материала поверх пояса, закатал рукава и застегнул воротник.
Я стояла безмолвно, а мой мужчина прошел к шкатулке с украшениями, взял нитку жемчуга, принадлежавшую бабушке по отцовской линии. Приподняв волосы, он застегнул ее на моей шее.
Затем подвел к висевшему на стене зеркалу и положил руки на плечи.
— Что думаешь?
Наряд выглядел по-настоящему круто. Не могла поверить, что мужская рубашка может сойти за стильное женское платье.
— Мне нравится. Просто отлично. В ней я не чувствую себя толстой коровой. Никогда бы не подумала, что ты такой модник.
— Я не модник. Просто быстро соображаю в критической ситуации.
Он указал на обувь, стоящую в шкафу.
— Мои любимые красные на каблуках отлично подойдут.
Метнувшись к нему, я обвила руками его шею.
— Сегодня ты мой герой, так и знай! Я тебе должна, отплачу позже.
— Уверен, что снимать с тебя одежду мне понравится еще больше, чем надевать.
Ведя машину в город, Раш время от времени барабанил пальцами по рулю. Я не понимала причины его нервозности.
— Ты уверен, что хочешь туда? — спросила я, положив руку ему на колено. — Мы вовсе не должны ехать. Можем поужинать в другом месте.
— Пообещал жене брата, что появлюсь. Она уже несколько недель просит. Вбила себе в голову бредовую идею, что сможет наладить наши отношения с братом. Еду только ради нее, потому что невестка всегда была мила со мной. Честно говоря, в глубине души хочу появиться там только для того, чтобы испортить день рождения этому придурку. Так что вот.
— Нам не нужно торчать там долго, если тебя достанет его общество.
— Я буду в порядке. Уже взрослый мальчик. Постоянно вижу их на деловых встречах. Пара часов на вечеринке меня не убьют.
От меня не ускользнул тот факт, что Раш не курил.
— Хочу, чтобы ты знал, как я горжусь тобой, потому что ты не выкурил ни одной сигареты, а ведь я знаю, что очень хочешь. В подобной ситуации ты бы уже смолил одну за другой.
— Ну да. Давай даже не будем упоминать больше о сигаретах, ладно?
— Прости. — Я весело улыбнулась.
Раш искоса взглянул на меня.
— Может, у тебя есть какие-нибудь идеи по выводу меня из стресса?
— Сам знаешь, что мне хочется наброситься на тебя прямо сейчас. Лучше не искушай.
— Еще чего, так я и позволил тебе снять ремень безопасности, да еще с таким драгоценным грузом. Но могу позволить на вечеринке у моего братца увести меня в ванную.
— Все что угодно для твоего блага.
— Ты собираешься сделать все, что мне угодно? — поднял он бровь.
— Еще больше.
— Вот что я люблю в тебе, моя красавица!
Мы припарковались на Манхэттене, недалеко от жилища его брата, и прошли пару кварталов пешком до роскошного здания.
Швейцар проверил, есть ли наши имена в списке, и проводил к персональному лифту, который довез нас прямо до пентхауса.
Как только открылась дверь, на нас пахнуло теплом разгоряченной толпы. Вокруг сновали официанты с подносами, полными закусок и шампанского. Сквозь огромные — от пола до потолка — окна были видны огни большого города. В дальнем конце гостиной кто-то играл на рояле.
Стоял ровный гул многих одновременно разговаривающих людей. Мне по-настоящему захотелось выпить. Встреча с новыми людьми всегда меня напрягала, а тут еще натянутые отношения Раша с отцом и братом.
Раш отошел, чтобы принести мне воды. Вернулся с водой и бокалом шампанского для себя.
— Раш, как я рада, что ты выбрался. — С широкой улыбкой к нам поспешила красивая блондинка, которую я помнила еще по «Высотке».
Она была одета в длинное черное платье, слишком официальное для вечеринки по случаю дня рождения, даже такой шикарной, как эта.
— Рад тебя видеть, Лорен. — Раш улыбнулся в ответ.
— Это Джиа? — обернулась она ко мне. — Приятно встретиться снова.
Она сверкнула ослепительной белозубой улыбкой и окинула меня быстрым взглядом. Интересно, дошло ли до нее, что я одета в рубашку Раша?
Лорен выглядела так, будто только что побрызгалась автозагаром. Ее безупречная кожа поблескивала, золотые локоны были убраны в пучок.
— Приятно видеть тебя. — Она улыбнулась. — Присоединяйтесь к закускам и напиткам. Позже будет ужин из «Гренуя», любимого ресторана Эллиота, так что оставьте немного места для него.
Кто-то прошел мимо и отвлек ее.
— Где же твой брат? — повернувшись к Рашу, спросила я.
Он допил
