Коди кивнул.
— Возможно. Девушка, которая устраивает этот концерт, немного сноб, так что она с радостью выложила бы кучу денег, чтобы получить настоящую вещь.
Это разожгло мое любопытство. Мы находились на бедной стороне Шэдоу Гроув, в промышленной зоне, которая была заброшена, наверное, лет пятьдесят или больше. Так кто же эта девушка, устраивающая вечеринку на Хэллоуин с диджеем Ministry of Sound? И более того… почему парни должны были присутствовать?
— Полагаю, будет пустой тратой дыхания спрашивать, по какому делу вы здесь сегодня собрались, — прокомментировала я, сложив руки под грудью. Было чертовски холодно, и хотя я накинула кожаную куртку перед выходом из дома, мои ноги были голыми. Моя крошечная юбка не очень-то и прикрывала ноги.
— Довольно много, — ответил Арчер, его глаза были жесткими и холодными за черной кожаной маской. — Коди, ты разбираешься с этим?
— Этим? — с рычанием повторила я, прекрасно понимая, что он имеет в виду меня. Несмотря на то, что после душа я чувствовал себя гораздо спокойнее, я все еще был немного колючой, и если Арчер хотел драки, я была очень рада ее устроить.
Однако у здоровяка явно были дела поважнее, так как он лишь бросил на Коди многозначительный взгляд, прежде чем исчезнуть в толпе.
— Не волнуйся, Чертовка, — сказал мне Стил с ухмылкой. — Когда мы закончим, я подержу его, чтобы ты могла получить бесплатный удар.
Я фыркнула от смеха, и его серые глаза сверкнули за маской. Кивнув Коди, он последовал в том направлении, куда ушел Арчер.
— Опять застрял на посту няньки, да? — поддразнила я Коди, пока мы пробирались через переполненный склад в поисках бара. — Только не говори мне, что Арчеру сегодня снова нужны особые навыки Стила?
Коди пожал плечами.
— В идеале нет. Но никогда не знаешь, как все пойдет, — он повел меня вперед, положив руку мне на спину. Это не было сексуальным, но в этом жесте было что-то такое, что вызывало во мне девичий трепет.
— Для протокола, — продолжил он, когда мы нашли бар который был очень профессионально оборудован. Эта цыпочка не срезала углы, кроме своего местоположения. — Я не застрял в роли няньки. Я вызвался остаться с тобой.
Я окинула его внимательным взглядом, пока мы ждали, пока нас обслужат.
— Почему?
Коди покачал головой, его зеленые глаза забавлялись за красной маской.
— Потому что это кажется очень глупой идеей – оставлять тебя одну на складской вечеринке, полной пьяных придурков в костюмах, тем более что у тебя где-то там есть все более угрожающий преследователь.
Я скорчила гримасу, ожидая, пока Коди закажет нам напитки.
— Ну да, конечно, — согласилась я. — Ты мог бы просто оставить меня дома. Никто туда не зайдет.
Он просто пожал плечами и протянул мне один из пластиковых стаканчиков, которые бармен поставил перед нами.
— Я не думаю, что кто-то из нас хотел рисковать сегодня вечером, МК. Не так ли?
Теперь, когда он так сказал… да, от одной мысли о том, чтобы остаться одной в жутком особняке моего отца, у меня по коже побежали мурашки. Несмотря на всю мою решимость избавиться от парней, я привыкла к тому, что они всегда были рядом. Оставшись одна, да еще в Хэллоуин, я бы, наверное, прыгала от каждой тени.
— Кроме того, — продолжал Коди с небольшой улыбкой, — мне нравится проводить время с тобой. И мы оставили разговор незавершенным на тех выходных…. — его зеленые глаза вспыхнули, и я сделала огромный глоток своего напитка, давая себе время.
— Черт, — прокомментировала я, заглядывая в пластиковый стаканчик. — Это действительно хорошо.
Он кивнул.
— Я бы этого хотел, — когда я бросила на него растерянный взгляд, он просто отмахнулся. — История на другой день.
На танцполе было сотни людей, все в тех или иных костюмах, а мигающие стробоскопы создавали чертовски красивую картину.
— Ненавижу костюмированные вечеринки, — пробормотала я, вздрогнув, когда мимо нас пронесся макабрический клоун. — Особенно те, где есть клоуны, — я вздрогнула, а Коди рассмеялся.
— Давай найдем менее напряженное место, — он взял меня за руку, соединил наши пальцы вместе и повел по дороге, пока мы снова пробирались через костюмированных посетителей вечеринки. Он пару раз оглянулся на меня, когда мы пересекали комнату, и мигающие стробоскопы зацепились за его маску дьявола и вызвали во мне вспышки иррационального страха.
Как будто я видела его настоящее лицо. Как будто все то время, что я его знала – все шесть недель – он действительно был замаскированным демоном. Я бы поверила в это, дьявол с серебряным языком, каким он был.
Коди толкнул плечом старую ржавую дверь, а затем отпустил мою руку, чтобы я могла подержать ее открытой. Он забил старый кирпич в отверстие, чтобы оно не захлопнулось и не заперло нас, а затем снова взял меня за руку.
Мне это очень понравилось.
— О, я знаю, где мы, — прокомментировала я, вглядываясь в лунную темноту. Я знала, что мы находимся в заброшенной промышленной зоне, но это была огромная территория. — Разве старая граница между Востоком и Западом не проходит за той линией деревьев? — я указала на холм вдалеке, и Коди кивнул.
На самом деле я имела в виду, что граница между Востоком и Западом проходила как раз за той линией деревьев, где находился парк развлечений — Смеющийся клоун. Не то чтобы пограничная линия была чем-то особенным, не в новой, свободной от банд Тенистой Роще. Да, точно.
Мы с Коди сидели на капоте старой машины – все ее шины давно протекли, а салон полностью выпотрошен. Тем не менее, это было достаточно хорошее сиденье, даже несмотря на то, что металл холодил мои голые ноги.
— Я знаю, что ты не скажешь мне ничего важного, — начала говорить я, а Коди бросил на меня подозрительный взгляд. Я думаю. Трудно было прочитать выражение лица, когда кто-то носил маску, закрывающую половину лица. — Но ты можешь мне что-нибудь рассказать?
Он не сразу отверг мою просьбу, что было шагом в правильном направлении.
— Я не должен, — сказал он медленно, — но…
Когда он не сразу закончил свое заявление, я сделала глоток своего напитка. Алкоголь согрел мой желудок, но у меня не было намерения напиваться. Так что я не буду торопиться.
— Но что?
— Я мог бы разыграть тебя на ответы, — предложил он, потягивая свой напиток, затем поставил его на капот рядом с собой. — Правда или желание? Кажется, это идеальный вечер для этого, — он откинулся на спинку ржавой машины, глядя на полную луну.
Я коротко рассмеялась.
— Правда или желание? Нам что, тринадцать? Нет.
Он закинул руки за голову, привлекая слишком много внимания к своим впечатляющим бицепсам. Он надел черную футболку с длинными рукавами, но она достаточно плотно облегала руки, чтобы ни хрена не скрывать.
— Тебе страшно, МК?
— Даже близко нет, — ответила я, соврав, что мне страшно. — Я просто прочитала достаточно романтических романов, чтобы знать, как будет развиваться этот сценарий. Ты даешь мне полузадуманные, загадочные ответы на мои вопросы, а потом осмеливаешься сделать что-то сексуальное в ответ. Поговорим о предсказуемости, — он надулся, и я рассмеялась.
— Ну, черт, детка, предложи мне идею получше. Арч может затянуться, а ты не выглядишь так, как будто хочешь пойти танцевать с этими жуткими клоунами, — он кивнул в сторону вечеринки, и я сморщилась.
— Ты можешь хотя бы сказать мне, почему мы здесь сегодня? — я прокрутила в голове кучу вариантов, но это было похоже на попытку собрать пазл, имея лишь четверть кусочков. И никаких гребаных углов.
Коди, казалось, задумался на мгновение, прежде чем ответить, вероятно, проверяя свой ответ, чтобы убрать любую реальную информацию.
— Как много ты знаешь о старике Арчера? — спросил он меня в конце концов. Это была совсем не та смена темы, которую я ожидала, и я растерянно моргнула.
— Эм, не так много. Только то, что он был основателем — Жнецов Теневой Рощи и, должно быть, был чертовски страшным ублюдком, раз создал такую жестокую банду.
