— Это не так, — повторяет она. — Ты даже не признаешься в том, что сделала!
Оборачиваясь, я вскидываю руки в воздух. — Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что я нарочно приняла таблетки? Прекрасно! Я сделала это! — Я всхлипываю. — Я сделала это, потому что я слабая. Потому что я неудачница. Я приняла целый пузырек таблеток, пытаясь покончить с собой, и у меня даже это, черт возьми, не получилось!
В этот момент двери лифта позади меня открываются, и я замираю. Глаза Леннон не отрываются от моих, когда разбивается последняя частичка моего сердца.
— Ты что? — Выдыхает Делани.
Я оборачиваюсь и вижу, что моя сестра и Ашер стоят там, глядя на меня с неподдельным страхом, написанным на их лицах. Я с трудом сглатываю и вытираю слезы со своего лица только для того, чтобы они мгновенно сменились новыми.
— Я в порядке, клянусь. Сейчас мне лучше.
31
АШЕР
Двумя часами ранее.
Я сижу в кабинете Джона, потея, пока он разглагольствует и бесится на меня. Когда я признался, что встречаюсь с одним из своих учеников, я знал, что дерьмо попадет в поле зрения фанатов, но это не облегчает задачу. Он кричит достаточно громко, чтобы его услышала вся школа.
— О чем ты думал? — Кричит он. — Как долго это продолжается?
Я собираюсь открыть рот, но он качает головой.
— Не отвечай на это. — Как игра в пинг-понг, он меняет свое мнение. — Нет, ответь на это.
— Я встретил ее в клубе, на следующий вечер после того, как меня сюда наняли, — объясняю я. — Это был клуб старше 21 года. Я понятия не имел, что она даже училась в старшей школе, пока она не вошла в мой класс в первый день занятий.
Он проводит рукой по лицу и вздыхает. — Ну, это, по крайней мере, лучше, чем я думал вначале, но это не меняет того факта, что вы продолжили отношения после того, как узнали. Родители в смятении, и это справедливо. У меня нет выбора, кроме как уволить тебя с преподавания и с тренерской работы.
— Я понимаю. — Я встаю и протягиваю руку. — Мне жаль тебя разочаровывать.
Он кивает, принимая мое рукопожатие. — Тебе повезло, что ей больше восемнадцати, сынок. В противном случае мне нужно было бы предупредить власти.
Я хихикаю. — Поверь мне, если бы это было не так, мы бы сейчас не вели этот разговор.
Когда я выхожу из офиса, я готов уйти и вернуться домой к моей девушке. Однако, когда я выхожу из парадных дверей, вся футбольная команда собралась на тротуаре — Келлан и Таннер стоят впереди.
— Так это правда? — Келлан спрашивает. — Ты действительно уходишь?
Я киваю один раз. — Боюсь, что так, приятель.
— Это чушь собачья! — Аосклицает Таннер. — Кто поведет нас к чемпионату?
— Вы это сделаете, — говорю я им, как будто это очевидно. — Я вам не нужен. Вы никогда этого не делали. У каждого из вас есть потенциал. Вам просто нужно поднапрячься. Вы добьетесь своего, независимо от того, буду я вашим тренером или нет.
Один за другим каждый из них подходит, чтобы попрощаться. Я делаю мысленную заметку, чтобы каждый скаут, которого я знаю, пришел проверить их, потому что некоторые из них способны быть невероятными игроками. Как только они закончат, все направляются на поле, а я иду другим путем.
— Ашер, — зовет Трент. — Подожди.
Я останавливаюсь и прислоняюсь к задней части своего внедорожника. Он подбегает ко мне.
— Я слышал, что ты сказал там. Это было действительно мило с твоей стороны.
Я пожимаю плечами. — Я ничего такого не имел в виду. Они все хорошие дети.
Он кивает. — Ну, как бы то ни было, мне жаль. Не то чтобы ты когда-либо хотел эту работу в первую очередь.
— Эх, это как бы приросло ко мне, — смеюсь я. — Но моей страстью всегда будет футбол.
— Есть надежды вернуться к этому?
— Кто знает. Посмотрим, что получится.
Потирая затылок, он напевает. — Ну, не становись незнакомцем. Я здесь, если тебе что-нибудь понадобится.
— Спасибо, чувак, — улыбаюсь я. — Это много значит. Но я должен вернуться к Тесс.
— Да, конечно. — Он отступает. — Кстати, как у нее дела? С ней все будет в порядке?
Честно говоря, я не знаю ответа на этот вопрос. Последние несколько дней она казалась нормальной, но если я чему-то и научился, так это тому, что она ураган. Насколько я знаю, это может быть просто эпицентр бури.
— Я не уверен, но я действительно надеюсь на это.
***
Я заезжаю в гараж и паркую свою машину. Теперь, когда все это позади, остается только ждать, пока Селена справится с падением репутации. Как только все внимание СМИ уйдет, мы должны быть свободны делать то, что мы хотим по большей части.
Выходя из машины, я нахожу Делейни, ожидающую меня у лифтов. Когда она видит меня, она выдыхает и отводит телефон от уха.
— Слава Богу, — говорит она. — Я забыла код от лифта, а Тесс не отвечает на звонки.
Мои брови хмурятся. — Ты могла бы просто позвонить мне.
Выражение ее лица меняется, как будто она не думала об этом. — Потому что это имело бы смысл.
Я хихикаю. — Пошли.
Мы вдвоем заходим в лифт, болтая о том, как все прошло. Однако, чем ближе мы подходим к вершине здания, тем громче становится.
— Кто-то кричит? — Делейни изо всех сил старается слушать.
— Отлично! Я сделала это! — Тесса плачет. — Я сделала это, потому что я слабая. Потому что я неудачница. Я приняла целую бутылку таблеток в попытке покончить с собой, и у меня даже это, блядь, не получилось!
Все во мне холодеет. Онемение. Мертв. У меня мгновенно возникает желание вырвать, когда я осознаю худшее. Двери открываются, и Леннон и Тесса замирают. Мы выходим, и я смотрю на убитую горем Делейни.
— Ты что? — Выдыхает она.
Тесса поворачивается к нам лицом, и очевидно, что она плакала. Она пытается вытереть лицо, но это бесполезно.
— Я в порядке, клянусь. Теперь мне лучше.
Делейни смотрит на Леннон. — Ты знала об этом?
— У меня были подозрения, но я не была уверена.
— Тьфу, прекрати! Я в порядке! — Тесса подходит ко мне и хватает меня за ворот рубашки. — Ашер, скажи им. Скажи им, что со мной все в порядке.
Я качаю головой. — Мне жаль, Тесс. Я не могу.
Я не могу, потому что с каждой секундой все становится все более ясным. Инцидент с ее дядей вызвал катастрофическую травму. Парни на вечеринке братства усилили это. Узнав о своем отце, она дошла до предела. Огонь. Она была в доме, сидела на полу, как будто вокруг нее не горело. Наконец-то до меня доходит — она не собиралась уходить.
— Я думаю, нам нужно помочь тебе, — говорю я ей.
Она отталкивает меня в одно мгновение. — Ты должен любить меня!
— Я действительно люблю тебя! — Спорю я. — И я говорю это, потому что я люблю тебя.
— К черту это. Я ухожу.
Леннон бежит к лифту и оказывается там как раз перед Тессой. Она не делает попыток двигаться, блокируя выход.
— Уйди с моего пути, Леннон.
— Нет. — Она стоит на своем. — Я не давила сильнее. Я позволила тебе вычеркнуть меня, потому что думала, что ты исцеляешься по-своему и расскажешь об этом, когда будешь готова. Я должна была стараться больше, и мне так жаль, что я этого не сделала, но я не повторю эту ошибку снова.
Слезы продолжают течь по щекам Тессы, когда она поворачивается лицом к своей сестре. — Лейни?
Она шмыгает носом. — Сядь, Тесс.
Неохотно, поняв, что Леннон не планирует выпускать ее отсюда, она слушает свою сестру и плюхается на диван. Я застываю на месте, пока рыдания Тессы не заставляют меня понять, что я ей нужен.
— Я не задавала тебе этот вопрос, и я думаю, это потому, что часть меня боялась ответа, но я спрашиваю тебя сейчас. — Делейни садится на кофейный столик перед ней. — Что случилось?
Тесс качает головой, отказываясь отвечать. Я подхожу и сажусь рядом с ней.
— Если ты не скажешь ей, я позову сюда Истона, и мы узнаем у него, что произошло.
Она прищуривается, глядя на меня. — Ты ненавидишь Истона.
