Она шумно выдыхает:
– А после меня? С тех пор как меня забрали, ты делал это с кем-то еще? – (По виноватому выражению его лица понятно, что да.) – Кто? Сколько их было?
Он еле заметно качает головой:
– Только одна. Несколько лет назад я бросил пить и с тех пор никого не трогал. Клянусь. Всего их было три, и это случалось в самые трудные минуты. Трезвый я контролирую свои желания. Вот почему я больше не пью.
– Кто она была?
Он кивает направо, в сторону соседнего дома.
В сторону дома, где жил я.
А еще там жила Лесс.
После этого я уже не слышу ни единого слова.
Вы можете подумать, что самый страшный час в моей в жизни был тот, когда я обнаружил тело своей сестры.
Это не так. Самое страшное произошло в тот вечер позже, когда мне пришлось сказать матери, что ее дочь мертва.
Я помню, как положил тело Лесс себе на колени, изо всех сил пытаясь осмыслить происходящее. Пытался осмыслить, почему она не отвечает. Почему не дышит, не разговаривает, не смеется. Как-то в голове не укладывалось, почему в один момент человек здесь, а в следующий – его уже не существует. Просто… не существует.
Не знаю, сколько времени я держал ее на руках. Могли пройти секунды. Или несколько минут. Черт, я настолько отключился, что могли пройти часы. Я помню, что, когда внизу хлопнула входная дверь, я все еще держал ее на руках.
Помню, как запаниковал в ожидании того, что должно было произойти. Мне предстояло спуститься вниз и посмотреть в глаза маме. Предстояло сообщить ей, что ее дочь умерла.
Не знаю, как я это сделал. Не знаю, как отпустил Лесс, чтобы подняться на ноги. Не знаю, как нашел в себе силы встать. Когда я подошел к лестничной площадке наверху, они с Брайаном снимали куртки. Он взял ее куртку и повернулся, чтобы повесить на вешалку. Мама с улыбкой подняла на меня глаза, но почти сразу перестала улыбаться.
Я начал спускаться к ней. Я так ослаб, что шел очень медленно, со ступеньки на ступеньку, и не сводил с нее глаз.
Не знаю, было ли дело в материнской интуиции, или по выражению моего лица она догадалась о случившемся, но она затрясла головой и попятилась от меня.
Я заплакал, она запаниковала, продолжая пятиться, пока не уперлась спиной во входную дверь. Брайан переводил взгляд с одного на другого, совершенно не понимая, что происходит.
Повернувшись, она вцепилась в дверной косяк и прижалась щекой к двери, зажмурив глаза. Она словно пыталась отгородиться от меня, чтобы не пришлось узнать правду.
Ее тело сотрясали беззвучные горестные рыдания. Помню, как дошел до нижней ступени и смотрел на нее оттуда, думая о том, что она придает новое значение слову «потерянный». В тот момент я полагал, что слово «потерянный» может относиться только к матерям.
Больше я так не думаю.
Слово «потерянный» можно приберечь также и для братьев.
* * *– Лесс, – шепчу я, отворачиваясь от Скай и ее отца. – О господи, нет!
Я упираюсь головой в дверной косяк, крепко ухватившись обеими руками за шею сзади. Мое тело сотрясается от беззвучных рыданий. Грудь горит огнем, горло саднит, а сердце совершенно разбито.
Ко мне сзади подходит Скай. Она обнимает меня, пытаясь успокоить, но я ничего не чувствую. Не чувствую ее присутствия и больше не чувствую себя потерянным, потому что ощущаю лишь кипящую во мне ярость и ненависть. Пытаюсь сдержаться и не наброситься на него, но боюсь, у меня не хватит выдержки. Обхватив руками Скай, прижимаю ее к себе, надеясь, что ее присутствие успокоит меня, но напрасно. Я только тогда успокоюсь, когда этот человек позади меня перестанет дышать.
Это он виноват. Виноват во всем.
Из-за него Лесс больше нет на свете. Из-за него была сломлена Хоуп. Из-за него моя мать знает, что такое быть опустошенной. Этот негодяй лишил мою сестру жизненной силы, и я желаю ему смерти. Но я сам хочу уничтожить его.
Я убираю руку с плеча Скай и отодвигаю ее от себя. Потом поворачиваюсь к ее отцу, но она встает между нами, упираясь мне в грудь и глядя на меня умоляющими глазами. Она понимает, что я хочу с ним сделать, и пытается вытолкать меня за дверь. Я отпихиваю ее в сторону, потому что сам не понимаю, на что сейчас способен, и боюсь навредить ей.
Делаю к нему шаг, но он тянется за диван и быстро достает пистолет. Честно говоря, меня не волнует, что у него пистолет, но при мысли о Скай у меня срабатывает защитный инстинкт, и я останавливаюсь. Свободной рукой он подносит к губам рацию и все время, пока говорит, держит пистолет наведенным на меня.
– Погиб офицер полиции на Оук-стрит, тридцать пять дробь двадцать два.
Его слова сразу же отпечатываются у меня в мозгу, и я понимаю, что именно он собирается сделать.
Нет.
Нет, нет, нет.
Не на глазах у Скай.
Он наводит пистолет на себя, потом бросает взгляд на Скай и шепчет:
– Прости, принцесса.
Я закрываю глаза и протягиваю к ней руку. В этот самый миг раздается выстрел. Скай истерично визжит, я прикрываю ей ладонью глаза. Но она отталкивает мою руку в тот момент, когда он падает на пол, и продолжает кричать еще громче.
Зажав ей рукой рот, вытаскиваю за дверь. Нести ее на руках в таком состоянии невозможно, и я просто волочу ее за собой.
Единственная мысль, пульсирующая у меня в голове: как нам сесть в машину? Черт, необходимо выбраться отсюда, пока никто нас не увидел. Потому что, если кто-нибудь застанет нас здесь, жизнь Скай перевернется навсегда.
Пока мы добираемся до машины, я зажимаю ей рот рукой. Потом притискиваю ее к двери машины, твердо глядя в глаза:
– Прекрати. Ты должна перестать кричать. Немедленно.
Широко раскрыв глаза, она решительно кивает.
– Слышишь? – говорю я. – Это сирены, Скай. Они будут здесь меньше чем через минуту. Сейчас я уберу руку, и тебе надо сесть в машину и вести себя тихо, потому что нам пора сматываться.
Она опять кивает, я убираю руку и быстро заталкиваю ее в машину. Потом проворно забираюсь на водительское место, включаю передачу и отъезжаю. Она наклоняется вперед, опустив голову к коленям. Всю дорогу до гостиницы она еле слышно повторяет:
– Нет, нет, нет…
Как только мы оказываемся в гостиничном номере, я подвожу Скай к кровати. Она почти в полной отключке, и я не пытаюсь привести ее в себя. Пожалуй, лучше будет, если она еще какое-то время пробудет так.
Я стаскиваю футболку, забрызганную кровью. Снимаю носки, ботинки и джинсы и швыряю в сторону. Подхожу к застывшей Скай и снимаю с нее куртку. Скай тоже вся в пятнах крови, и я спешу скорей отвести ее в душ. Она наконец поворачивается ко мне с безучастным выражением лица. Я кладу ее куртку на стул, потом через голову снимаю с нее футболку.
