Прежде всего Тоби.
Казалось, Джилл одержима только одной идеей. Одежда висела на ней мешком, но ей было все равно, на сколько она похудела и как выглядит. Кожа обтянула скулы, глаза запали, когда-то великолепные волосы потеряли блеск и свисали лохмами. Ей было все равно.
Как-то Джилл нашла под дверью телеграмму с просьбой позвонить доктору Каплану, но времени не оставалось – нужно было выполнять намеченное.
Дни и ночи смешались в кафкианском кошмаре: вымыть Тоби, отвезти в бассейн, массаж, упражнения, речь, вымыть Тоби, накормить, сменить белье… И снова, и снова, и снова…
Она купила ходунки, привязывала пальцы Тоби к перекладине и передвигала его ноги, часами водила по комнате, пока сама не падала от усталости, не сознавая больше, где она и что с ней.
И вот настал день, когда Джилл поняла: все кончено.
Она провозилась с Тоби половину ночи и наконец доковыляла в свою спальню, где свалилась и заснула, будто одурманенная, как раз перед рассветом, а когда открыла глаза, солнце стояло высоко в небе. Было уже далеко за полдень, а Тоби не накормлен и не вымыт, лежит в постели, один, беспомощный, испуганный. Джилл попыталась встать, но почувствовала, что не может шевельнуться. Ее охватила такая бездонная безмерная усталость, что измученное тело отказывалось повиноваться. Недели, месяцы изматывающего труда, и все даром…
Тело предало Джилл в точности так, как тело Тоби предало его. И у нее не осталось сил, чтобы отдавать их мужу, а от обиды и разочарования хотелось плакать. Все кончено.
Услышав какой-то странный звук, Джилл подняла глаза. В дверях стоял Тоби – сам, один, дрожащие пальцы стискивали перекладины ходунков, изо рта вырывались всхлипы:
– Джи-и-и-и… Джи-и-и…
Он пытался сказать «Джилл»! Она начала рыдать и никак не могла остановиться. Но с этого дня Тоби начал выздоравливать со сказочной скоростью. Он впервые осознал, что вскоре поправится, и не возражал, когда Джилл продолжала истязать его до беспамятства, наоборот, с радостью подчинялся. Тоби хотел вновь стать прежним. Для нее. Джилл стала его богиней, и если раньше Тоби любил жену, то теперь поклонялся ей, как высшему существу.
Но что-то произошло и с самой Джилл. Прежде она боролась за собственную судьбу. Тоби был всего-навсего орудием, которое она была вынуждена использовать. Но постепенно все странным образом изменилось, словно Тоби стал частью ее самой. Теперь их души, тела и разум соединились в единое целое, оба были одержимы одной идеей, оба прошли через очистительное пламя. Жизнь Тоби была в ее руках. Джилл перенесла все испытания и спасла его, и из трагедии родилась робкая любовь. Тоби принадлежал Джилл в точности так же, как Джилл принадлежала Тоби. Теперь она держала мужа на новой диете, так что Тоби начал быстро набирать потерянный вес. Он много времени проводил на солнце, гулял по саду, сначала в ходунках, потом с палкой, восстанавливая силы. Настал день, когда Тоби смог передвигаться самостоятельно, и они отпраздновали это событие ужином при свечах.
Наконец Джилл решила, что пришло время показать Тоби посторонним. Она позвонила доктору Каплану – медсестра немедленно соединила их.
– Джилл! Я ужасно волновался! Несколько раз пытался дозвониться, но никто не подходил к телефону. Послал телеграмму и, когда не получил ответа, решил, что вы куда-то увезли Тоби. Он… как… он?
– Приходите, сами увидите, Эли.
Доктор не смог скрыть, как потрясен.
– Невероятно. Как… будто чудо! – пролепетал он.
– Это и есть чудо.
«Только в этой жизни приходится творить чудеса самим, – подумала Джилл, – ведь Бог всегда так занят!»
– Люди мне все еще звонят и справляются о Тоби. Очевидно, вы никого не принимали. Сэм Уинтерс звонит раз в неделю, Клифтон Лоренс…
Джилл мгновенно забыла о Лоренсе. Но Уинтерс! Это неплохо! Джилл необходимо найти способ дать миру знать, что Тоби Темпл все еще суперзвезда, что они по-прежнему Золотая пара!
На следующее утро Джилл позвонила Сэму, спросила, не может ли тот прийти навестить Тоби. Спустя час Уинтерс уже стоял у двери. Джилл встретила его на пороге, и Сэм не смог скрыть, как потрясен ее видом. Она выглядела на десять лет старше, глаза глубоко запали, лицо избороздили морщины, все кости выступили наружу.
– Спасибо, что пришел, Сэм. Тоби будет рад тебя видеть.
Сэм думал увидеть Тоби в постели, встретиться с тенью великого комика, но его ожидал невероятный сюрприз… Тоби лежал на тюфяке около бассейна и, завидев Сэма, поднялся. Немного медленно, но уверенно он протянул руку. Пожатие было по-мужски сильным. Тоби загорел, поздоровел и выглядел лучше, чем до болезни, словно благодаря какому-то древнему волшебству здоровье и энергия Джилл перетекли в тело Тоби, а болезнь, пожирающая Тоби, поразила Джилл.
– Рад видеть тебя, Сэм!
Речь Тоби была замедленной, более затрудненной, чем раньше, но отчетливой и ясной. Никаких следов паралича. Все то же мальчишеское лицо, блестящие синие глаза. Сэм обнял Тоби.
– Господи! Ты и вправду перепугал было нас.
Тоби ухмыльнулся:
– Мы сейчас наедине, можно обращаться ко мне не столь официально! Господи – это, пожалуй, чересчур! Зови меня просто Тоби.
Сэм пригляделся повнимательнее и покачал головой.
– Честно говоря, ничего не понимаю. Выглядишь гораздо моложе! А ведь весь Голливуд тебя уже похоронил!
– Только через мой труп! – улыбнулся Тоби.
– Просто фантастика! До чего дошла нынешняя медицина!
– Какая там медицина! – Тоби взглянул на Джилл с неприкрытым обожанием. – Знаешь, кто сделал это? Джилл. Только она. Вот этими руками! Выкинула всех и поставила меня на ноги.
Сэм ошеломленно уставился на Джилл. Он никогда не считал ее способной на подобное самопожертвование. Значит, неверно судил об этой женщине.
– Что собираешься делать? – спросил он. – Наверное, отдохнуть как следует?
– Тоби намеревается вернуться на сцену, – вмешалась Джилл. – Слишком он талантлив, чтобы зря себя растрачивать.
– Джилл права, – согласился Тоби.
– Может, Сэм решит что-нибудь тебе предложить? – закинула удочку Джилл.
Оба не отрываясь смотрели на Уинтерса. Сэму не хотелось обескураживать Тоби, но к чему было зря обнадеживать? Для того чтобы снять фильм, артисты, исполняющие главные роли, должны быть застрахованы. Ни одна страховая компания не решится выдать полис Тоби Темплу.
– Пока ничего подходящего, – осторожно ответил Сэм, – но как только что-нибудь подвернется, тут же сообщу.
– Боишься иметь с ним дело? – сказала Джилл, словно прочтя мысли Сэма.
