— А год назад мы бы не стали вот так сидеть и разговаривать, — заметил Дэр.
Итан покачал головой:
— Год назад Нэш обвинил бы меня в том, что случилось с Тесс, а может быть, снова ударил бы меня. — Итан потер челюсть, вспоминая события прошлого года. — А вот ты всегда сдерживался, давая шанс ударить первым.
Дэр кивнул.
— Может быть, потому, что ты всегда знал, каково это — ошибаться, — сказал Итан.
Дэр усмехнулся:
— Когда это ты так поумнел?
— Я много лет занимался самоанализом, — признался Итан, чем удивил Дэра.
Они с братом никогда не были близки, но сейчас между ними возникло настоящее взаимопонимание.
— Как ты пережил все это? — спросил он.
Дэр, как и Итан, все время в чем-то раскаивался. Его арестовали, когда ему не было еще восемнадцати, а родители погибли в автокатастрофе, когда поехали забирать его из тюрьмы. После чего, вместо того чтобы позаботиться о братьях, он пропал на десять лет, так что если кто и знал цену сожалениям, так это Итан.
Он навалился на спинку стула, сложил руки на груди и посмотрел на Дэра.
— Не просто. Наверное, из-за армии. Там было много придурков. Уж не знаю, это помогло или что другое, но я точно знаю, что армейская дисциплина помогла мне осознать, что значит быть мужчиной и брать на себя ответственность.
Дэр это понимал.
— Да, работа в полиции сделала то же самое для меня, но сейчас я понимаю, что на самом деле это была лишь первичная подготовка.
— Это потому что ты до сих пор не простил себя. Кровь Стюарта Россмана не на твоих руках.
Дэр опустил глаза, размышляя над словами брата. Да, он действительно не мог себя простить. Но тому были причины, простил ли он себя или нет, в итоге ничего не менялось. Парень погиб, но по крайней мере Дэр попытался компенсировать обществу свое бездействие тогда, в то время как Брайан Макнайт плевал на всех, кто был рядом. Потому что Дэр вынашивал все эти годы ненависть к нему, и когда она вылилась через край, то задела единственного человека, который был ему действительно дорог.
Вот и получалось, что ничего не меняется и никогда не изменится. Однако он понимал, что если и дальше будет жить злобой и ненавистью, то разрушит свое будущее.
— Мне надо как-то выпустить пар. — Дэр провел пятерней по волосам.
— Ну, уже то, что ты признаешь это, — шаг вперед.
Дэр усмехнулся:
— Да, а какой второй?
Итан пожал плечами:
— Сам поймешь.
Да, наверное, поймет. Может быть, даже Лисса сможет простить его.
Лисса провела выходные за работой, в основном за чертежами. Она звонила Фейт, чтобы справиться о здоровье Тесс, и, слава Богу, девочка шла на поправку. Фейт не заикалась о Дэре и о том, что случилось между ними в минувшую пятницу, Лисса тоже об этом молчала. И хотя уже было утро понедельника, от Дэра не было вестей.
Задвинув мысль о нем куда подальше, а заодно и боль, которую эта мысль вызывала, Лисса еще раз набрала телефон Брайана. На этот раз она даже не смогла оставить голосовое сообщение, поскольку на телефоне брата уже не было места. Ну и, разумеется, на звонок он не ответил. В этом, конечно, не было ничего удивительного, но все же Лисса надеялась, что у него все наладится, что он станет наконец мужчиной. Он принесет деньги и будет беспокоиться за ее безопасность. Ну хоть что-нибудь из вышеперечисленного.
Но нет, ничего не случилось. Как обычно, Лисса была сама по себе.
И хотя мужчина, который требовал от нее денег, не звонил, она все равно пошла в банк в сопровождении Кары. Банковский служащий сказал, что им потребуется целый рабочий день, чтобы доставить наличными такую сумму, и Лисса была вся на нервах, ожидая звонка от тех, кто угрожал ей.
Когда наконец раздался телефонный звонок, Лисса трясущимися руками достала аппарат и долго и сбивчиво объясняла в трубку, что маленькое отделение банка в Серендипити может собрать такую сумму только завтра, поэтому ей нужно еще двадцать четыре часа. К ее удивлению, на другом конце ее выслушали спокойно, поняли ситуацию и даже не стали угрожать.
По совету Кары Лисса настояла на том, чтобы для передачи денег они встретились в людном месте. И снова, к ее удивлению, звонивший дал согласие. Договорились о том, что в среду в пять вечера кто-нибудь зайдет к ней в офис и заберет «посылку».
— И чтоб не было твоего дружка-полицейского, — предупредил ее мужской голос по телефону.
Лисса едва не рассмеялась, ей даже захотелось заверить, чтобы на этот счет они не беспокоились.
Но вместо этого она просто сказала:
— Нет проблем.
— И никаких подружек-полицейских тоже. — Очевидно, он говорил о Каре, из чего следовало, что за Лиссой действительно все время наблюдали.
Она поежилась.
— Персонал вашей фирмы нам не помешает, — сказали в трубку, после чего раздались короткие гудки.
Лисса посмотрела на Кару, которая все это время сидела рядом.
— Как-то все слишком гладко прошло.
Кара покачала головой:
— Этим парням просто нужен их долг. Это все, что для них важно. Так что я думаю, что это будет просто передача денег, и все. — Кара улыбнулась. — Ты отлично справилась.
Лисса посмотрела на свои трясущиеся руки и подумала о том, как Кара выполняет свою работу изо дня в день.
— Что-то я не чувствую себя на отлично.
— Скоро все закончится.
— Знаю.
Лисса снова подумала о Дэре. Она хотела спросить, не разговаривала ли Кара с ним о деньгах, но воздержалась. Он дал ей понять, как он к ней относится и что по этому поводу думает. И хотя благодаря Каре Лисса смогла понять его мотивы, это все равно ничего не меняло. Дэр в любом случае не сможет принять ее.
Кроме того, за выходные он так и не попытался поговорить с Лиссой. Инстинкт не подвел ее. Ей нужно вычеркнуть его из своей жизни, а самый простой для этого способ — держать дистанцию. Как бы больно ей при этом ни было.
Найти Брайана Макнайта оказалось проще, чем Дэру изначально казалось. Так просто, что это поражало. Дэр заехал к Аннабель в антикварный магазин. Он хотел посмотреть в глаза владелице, когда спросит про Брайана. Макнайт не справился бы без посторонней помощи, а он был явно ей небезразличен. Одного взгляда в ее глаза было достаточно, чтобы Дэр все понял.
Аннабель была не готова к такому испытанию. Ее взгляд метался, боясь встречаться со взглядом полицейского. Наконец Дэр заявил ей прямо, что жизнь Лиссы в опасности из-за поведения ее брата, так что если она знает, где Брайан, то в общих интересах рассказать об этом ему.
Сейчас Дэр находился в обветшалом отеле соседнего с Серендипити городка. Судя по всему, постояльцы оставались не дольше чем на ночь и старались выехать как можно скорее.
