мамаши. Он виновато втягивает голову в плечи, замолкая.
— Спасибо, все было очень вкусно, — поспешно говорит Катя и поднимается, чтобы первой помыть за собой тарелку.
— А что у тебя с уроками? — недовольно спрашивает у нее Владимир Ипполитович.
— Все в порядке, — бодро отвечает она, — я к себе.
— Будешь писать Жене, попроси ее подумать как следует, — ядовито бросает ей вслед супруга отца, словно читая мысли Кати.
Когда Катя, наконец, оказывается одна в своей комнате, то сразу включает компьютер и заходит в почту. Пишет Жене короткое, но содержательное письмо, в основном о том, что «Элеонора теперь все время ругается с папой, с тех пор как узнала о твоём предстоящем разводе» и с кучей вопросов о том, как дела и правда ли это? Отправляет.
Затем, обернувшись на дверь, быстро заходит в фейсбук. У.У. в сети. Сердечко Кати ёкает. Она выжидает пару минут.
«Привет, — пишет он первым, — как прошёл твой день? Рад видеть тебя онлайн».
«Привет, и я! Все хорошо, как ты?».
«Ещё работаю. Знаешь, у меня не выходит из головы то, что ты написала мне тогда».
«А где ты работаешь?».
«В службе вроде полиции, на очень маленькой оперативной должности:). Я не спрашиваю, почему ты так написала. Но могу ли я как-то помочь тебе?».
Катя немного медлит перед тем, как ответить:
«Нет, ты не можешь. Но спасибо».
«Возможно, ты ошибаешься».
«Возможно. А как дела у Алекса, он твой друг?».
«Скорее, мы работаем вместе. На одну организацию. Если ещё точнее — он мой шеф. А кто он вам?».
«Ух ты:). Он знакомый моей сестры. А ты не знаешь, Алекс женат?».
Катя слышит, как Элеонора ругается с Пашей за дверью, пытаясь запретить ему сидеть в интернете. Тот жалобно интересуется у нее в ответ, почему Кате можно, а ему нельзя.
Между тем, от У.У. приходит новое сообщение.
«Это интересно тебе или Евгении?».
«Евгения наверняка знает. Мне:). Он красивый, но такой серьёзный. Строгий шеф?».
«Да:). И женат».
Катя удивлена. Хотя с чего бы это, думает она. Неужели все ее домыслы насчёт Алекса — всего лишь плод подросткового романтического воображения?
Ведь ей казалось почему-то, что Алекс иногда так странно смотрит на Женю, с каким-то даже тайным обожанием. Она сразу подумала тогда, что он влюблён. А уж когда узнала от сестры некоторые подробности, то и вовсе пребывала в уверенности, что он до сих пор не остыл к ней!
Но все так просто и даже банально — сестру задержала в Америке необходимость помочь ему по работе, в знак благодарности за оказанную им услугу. А дома его ждёт любимая жена, может быть, дети. Хотя, в любом случае, Жека должна знать о его статусе! Если ещё не знает.
Катя решительно придвигает к себе поближе клавиатуру, и заходит в почту, но тут ее ожидает жестокое разочарование — интернета нет.
Она выходит из комнаты, чтобы проверить вай-фай роутер и обнаруживает, что его кто-то вообще снял! Выясняется, что Паша «нагрубил маме» и она не придумала ничего лучшего, кроме как наказать всех, отключив интернет.
Катя немедленно идёт к папе! Но он, с виноватым видом просит ее «обождать до завтра, пока Эля воспитывает мальчиков». Кате обидно до слёз. И горше всего то, что ей не удалось попрощаться с Уиллом.
Алекс подъезжает по выложенной мягким светлым гравием дорожке к высокому монолитному забору. Створка ворот плавно отодвигается в сторону, пропуская машину внутрь к одноэтажному, уютному на вид коттеджу из красного кирпича.
Я с любопытством осматриваюсь, выходя из авто. Здесь явно чувствуется дух минимализма и стиль — в этих аккуратных, геометрически правильно остриженных кустах, густом газоне сочно-зелёного цвета, толстых столбиках и нескольких ступенях у входа в дом, заканчивающихся на площадке возле массивной двери из тёмной породы дерева.
Несмотря на холодный воздух и непрекращающуюся морось, дышится легко. Иногда проглядывающее из-за сизых туч солнце золотит окна и влажную зелень, окутывая дом и прилегающую к нему территорию рассеянным светом, делая их почти волшебными.
Засматриваюсь на небольшую террасу, и в голову тут же лезут неуместные мысли о том, как здорово на ней, должно быть, пить кофе по утрам. Или по вечерам.
Алекс подходит сзади, близко и неожиданно. В какой-то момент мне даже чудится, будто он касается моих волос. Резко оборачиваюсь.
— Нравится?
— Да. Чей это дом?
— Мой. Проведём ночь здесь.
Как-то это звучит… уж очень интимно. Передергивая плечами, делаю от него шаг в сторону.
— Извини, Алекс, но мне будет комфортнее переночевать в гостинице!
Он молчит, изучая меня.
— Я замужняя женщина, знаешь ли, — добавляю.
— И что это значит?
— Если для тебя ничего, то для меня кое-что значит, — после тёплого салона машины я начинаю зябнуть на холодном ветру. Сую руки в карманы своей тонкой ветровки.
— Ты беспокоишься о своей репутации или о том, что буду тебя домогаться? — насмешливо интересуется Алекс.
— Ну, допустим, о репутации, — прищуриваюсь.
— Здесь тебя никто не знает, — смеётся, — если увидит. А если нет, то я унесу эту тайну с собой в могилу!
— Какую тайну?
— Значит, перспектива быть изнасилованной тебя не пугает?
— А она реально есть?
— Реально нет. Идём в дом? Ты замёрзла, — подступает ближе, а я отступаю снова. Размышляю. Сдаюсь.
В конце концов, как представлю, что надо ехать искать гостиницу, тратить деньги на нее, затем искать супермаркет, чтобы сообразить себе что-то на ужин… Пусть лучше он этим заморачивается! Одна ночь в доме Алекса — она ничего не значит. Мы будем в разных комнатах, и я закроюсь. Вздыхаю. Обогнув его, решительно иду к дому, он за мной.
Внутри дома все изысканно и строго, но, несмотря на подчеркнутую аскетичность, подмечаю, что роскошь присутствует в мелких деталях. Алекс показывает мне мою комнату и где можно помыть руки, а сам идёт разжигать камин.
Мне нравится этот дом, он не может не нравиться! Небольшой, но функциональный, декорированный изнутри в светлых тонах, с ультрасовременной техникой по типу «умного дома».
Вдыхаю его тонкие ароматы. Это и мебель из натуральной древесины, и приятные запахи лимонного дерева в горшке на окне, мраморная крошка камина, какой-то еле уловимый шлейф то ли мужского парфюма, то ли ароматических свеч… стою, погружённая в атмосферу дома. Очаровываюсь ею, забыв про Алекса.
Он весело интересуется, не против ли я классического английского ужина «фиш энд чипс». То есть, рыбы и картофеля. Вообще, я неприхотлива в еде, да и ситуация как-то не располагает к капризам, поэтому
