— Итак... — начала мама, глядя в окно над раковиной. С приближением заката синеватые тени на снегу удлинялись. Скоро мы должны отправиться в путь, нам нужно завести часть еды в церковь, а потом уже ехать к бабушке с дедушкой.
Я выгнула бровь, ожидая продолжения ее вопроса.
Мама улыбнулась.
— Вчера вы с Кайлером выглядели ужасно по-приятельски.
Ну, началось.
— Мама, люди больше не говорят «по-приятельски».
Она стрельнула в меня глазами и начала оборачивать фольгой большую чашку с фаршем. Я всегда считала, что негигиенично готовить начинку из индейки за ночь до приготовления, но моя семья уже много лет именно так и делала.
— Я так говорю, соответственно, люди так еще говорят.
Я усмехнулась.
Она вздохнула.
— Ты собираешься признаваться?
— В чем? — спросила я невинно.
Мама скрестила руки на груди.
Я захихикала.
— Кайлер и я... мы вместе.
— Эту часть я уже поняла, — ответила она сухо. — Но я бы предпочла узнать подробности.
Прозвенел таймер, и я схватила рукавицы. Открыв дверцу духовки, я вынула противень. Быстрыми движениями я схватила пакетик с орехами пекан и начала выкладывать их на теплую, полурастаявшую глазурь.
— Мы вместе, — повторила я, тайком кладя в рот орех. — Не уверена, как еще сказать об этом.
Мама облокотилась бедром об угол стола.
— Итак, что вас привело к этому?
Я так не хотела рассказывать, как это произошло. Переходя ко второй партии сладостей, я почувствовала, что начала краснеть.
— Подобные вещи просто случаются, и мы оба признали, что у нас есть чувства друг к другу. Ну, ты понимаешь, больше-чем-просто-друзья чувства.
Она ничего не ответила, и я подняла на нее взгляд. Она стояла со слезящимися глазами. Я перестала выкладывать орехи.
— Мам.
— Что? — Она быстро заморгала, а потом даже рассмеялась. — Прости. Просто я всегда знала об этом, ты заботилась об этом мальчике больше, чем он позволял, и то же самое Кайлер делал по отношению к тебе. Я счастлива, что вы наконец признались друг другу. — Она замолкла, а потом добавила: — Это заняло слишком много времени.
Я нахмурилась и поспешно разложила орехи, пока глазурь совсем не застыла.
— Я начинаю думать, что мы с Кайлером были единственными, кто не замечал этого раньше.
— Так и есть. — Она подошла и поцеловала меня в щеку. — Он хороший мальчик, милая. Я не могла бы быть еще более счастливой за тебя.
Мои губы расплылись в широкой улыбке.
— Я счастлива! На самом деле.
А через полчаса я была еще счастливей-счастливей, когда папа объявил, что прибыл Кайлер и паркуется у нашей машины. Он не писал мне, и я не планировала увидеть его сегодня вечером, но я любила то, каким он был заботливым и просто заехал.
Я захлопнула крышку контейнера, куда сложила сладости, и промчалась через весь дом как ошпаренная, чуть не сбив маму. Я открыла дверь прежде, чем он успел нажать на звонок, и буквально запрыгнула на него.
Он еле успел поймать меня, обняв за талию, и шагнул назад, пытаясь устоять на ногах от неожиданного напора.
— Эй. — Он обнял меня крепче. — Ты так счастлива видеть меня.
— Я всегда счастлива видеть тебя. — Я обняла его за шею и соскользнула немного вниз, отчего он обхватил мои бедра.
Он выпустил гортанный вздох, когда коснулся губами чувствительной точки за моим ухом. Потом он полушепотом произнес то, отчего моя кровь начала медленно закипать.
— Ты очень часто встречаешь меня так, но мы никогда не сделаем этого в твоем доме.
По телу растеклось тепло, и нужно было приложить огромное усилие отодвинуться, но я отошла не слишком далеко. Он обнял меня за талию со своей хитрой полуулыбкой.
— А что ты тут делаешь? — спросила я его, разглядывая рюкзак за его плечами.
— Просто хотел увидеть тебя. — Кайлер поцеловал меня в лоб. — У меня для тебя сюрприз.
Я взволновалась.
— Сюрприз?
— Ага, — ответил он и перевел взгляд за мою спину.
Я обернулась в его объятиях и увидела маму в дверях, надевающую куртку. Папа стоял позади нее с контейнерами в руках. Подарки и сумки с одеждой мы уже загрузили в машину. Меня накрыло разочарование.
— Мы уезжаем сейчас?
— Твоя мама и я — да, — подмигнул папа. — Мы завезем еду в церковь и кое-что доделаем там. А тебя привезет Кайлер.
Я посмотрела на Кайлера, выгнув брови.
— Правда?
Он подмигнул.
— Я вчера договорился с твоими родителями.
Мое разочарование испарилось в одно мгновение, но я не смогла не поддразнить его.
— А что, если я хочу уехать прямо сейчас? Ты слишком самоуверен.
Кайлер усмехнулся.
— Ты же хочешь провести со мной время. Даже не думай врать.
Я закатила глаза.
Мама, протиснувшись между нами, поцеловала в щеку меня, а потом и Кайлера.
— Будь осторожен на дорогах, на них все еще гололед.
— Зайдите в дом, — проворчал папа. — Снаружи очень холодно, а ты не одела куртку.
Я почти не чувствовала холод, не тогда, когда я в такой близости от Кайлера. Мы пообещали не разбиться и не умереть по дороге к бабушке с дедушкой, а потом вошли в дом.
— Я рада, что ты заехал, — сказала я, пока Кайлер снимал рюкзак, ставя его на пол, и куртку, которую закинул на диван.
Он с важным видом подошел ко мне, положив руки на талию.
— Я знаю.
— Какой самоуверенный.
— Я прав.
Я поднялась на цыпочки.
— Впрочем, это было между тобой и моими бабушкой с дедушкой, поэтому...
— Очень мило, — рассмеялся он, а потом поцеловал, поцеловал так, что у меня перехватило дыхание и я уже позабыла о Сочельнике, который казался нереальным, но который точно ощущался вместе с его движущими губами на моих. Я вцепилась в его руки, удивляясь тому, как долго мы обходились без этого.
Кайлер сел на диван, держа в руках рюкзак и усаживая меня рядом.
— Мама хочет знать, заедешь ли ты завтра поздороваться.
— Я могу приехать завтра вечером, если она не будет против.
— В любое время. — Он провел рукой по моей спине, отчего тело покрылось мурашками. — Сегодня утром мне звонил Таннер, узнать, что я буду делать в канун Нового года.
Я даже еще не думала об этом. Мои мысли были слишком заняты настоящим.
Одной рукой он поглаживал мою ногу, оставив ее на обтянутом джинсами бедре. — Я сказал, что должен спросить у тебя.
— Ты так сказал? — Я не могла удержаться от широкой улыбки и даже не пыталась скрыть ее. — И что он на это ответил?
В ответ Кайлер усмехнулся.
— Он сказал, цитирую, «Речь о чертовых сроках, ты, придурок», а потом попросил сообщить ему.
