— Возьмите, — сказала Лоли, видимо удивленная таким явным безразличием.
Кэрол справилась с волнением, взяла монету из рук Лоли и принялась рассматривать ее. Если она оказалась за подкладкой ее куртки, то это могло произойти только в том ужасном туннеле, где Кэрол едва не погибла. Действительно ли это монета из сокровищ, награбленных калифорнийскими бандитами? И тут Кэрол осенило. Без сомнения, это та самая монета, которую Соа решила вернуть духам.
— Монета принадлежит Соа, — сказала она вслух.
Теперь, когда она знала, что это за монета, ее беспокойство рассеялось. Но Кэрол ни за что. не хотела оставлять ее у себя. Она отдаст ее Соа, как только закончит завтракать.
— Надеюсь, сегодня вам получше, — сказала Лоли. — Когда мистер Джералд привез вас вчера, вы казались полумертвой.
— Теперь я в порядке, — ответила Кэрол.
Если не считать нескольких синяков, это и в самом деле было так.
— У вас вчера были гости, после того как я ушла? — спросила Лоли. — На столе остались три чашки.
Спору нет, Лоли настоящее сокровище, порой она просто незаменима, но иногда она становится чересчур любопытной.
— Рич заезжал ненадолго, — ответила Кэрол, понимая, что Лоли наверняка догадывается о том, где этой ночью был Джералд. Он ведь все еще оставался здесь, когда она ушла.
— Плакался на свою долю? — спросила та.
Кэрол кивнула — не было смысла это отрицать. От внимания Лоли почти ничего не ускользало.
Хосе ждал ее в корале.
— Ну как, ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он.
— Благодаря тебе я еще дешево отделалась, — ответила Кэрол.
— Ты не должна больше туда ходить.
— Да уж не сомневайся. Никогда в жизни я еще не была так напугана. Джералд сказал, что один не смог бы помочь мне. Твое появление явилось Божьим промыслом.
Хосе улыбнулся.
— Я заставил тех двоих поработать на полную катушку. — Но тут же улыбка его погасла. — Тот, которого зовут Брэд, не так уж плох, но Алекс просто отъявленный негодяй.
Неужели Хосе прав и Алекс в самом деле такой? Кэрол закусила губу. Он ведь бросил ее погибать, не так ли?
Не желая больше думать об этом, она сказала:
— Слава Богу, теперь их здесь нет.
— Да, их начальник, тот коротышка, выставил их отсюда, но я по-прежнему буду начеку. И тебе советую не забывать о них. От таких людей можно ждать чего угодно.
Но сейчас Кэрол больше всего хотела поскорее избавиться от монеты и не слишком прислушивалась к тому, что говорил Хосе. Эрвин велел Алексу и Брэду убираться прочь, и она сомневалась, что они посмеют вернуться.
Она оседлала Сомбриту и решила вначале отправиться на гасиенду, полагая, что Соа, судя; по всему, там. Но когда она приехала туда, то не обнаружила там вообще никого. Стараясь скрыть даже от себя разочарование из-за несостоявшейся встречи с Джералдом, Кэрол поехала к хижине Соа.
Неожиданно она обратила внимание, что Сомбрита чем-то обеспокоена. Кэрол остановила ее и принялась успокаивать, слегка похлопывая по холке. Одновременно она прислушалась, пытаясь уловить какой-нибудь звук и определить, что так взволновало Сомбриту.
Но ничего необычного Кэрол не услышала. Когда она снова тронула поводья, Сомбрита, казалось, немного успокоилась, но все же ее поведение встревожило Кэрол и она начала поминутно оглядываться. Сзади никого не было. Да и кто мог преследовать ее? Она на своей земле и может чувствовать себя в безопасности.
Соа сидела на скамье у входа в хижину, греясь в лучах солнца и сплетая ивовые прутья для корзины. Ворона, который обычно сидел на гребне крыши, не было видно. Кэрол остановила Сомбриту в нескольких ярдах от хижины, возле дерева, спешилась и привязала ее. Приблизившись, она приветливо окликнула Соа. Та, не отвечая, приглашающим жестом указала ей на скамью.
Когда Кэрол села, индианка спросила:
— Твои уши открыты сегодня?
Кэрол не поняла ее и машинально потрогала свое правое ухо.
— Думаю, что да.
— Вчера они были закрыты. Ни одно слово не достигало тебя.
Теперь Кэрол стало ясно, что имеет в виду Соа.
— Прости. Если бы я послушалась тебя вчера, то не причинила бы столько лишнего беспокойства очень многим, включая и себя.
Соа отложила в сторону корзину и прижала правую руку к сердцу.
— Дурное предчувствие не уходит. Оно по-прежнему здесь. Только не говори мне о сердечных приступах. Это другая боль. Мой друг, ворон, тоже это чувствует. Он оставил это место.
— Да, его что-то не видно. Но со мной все в порядке, я жива и невредима.
Соа пристально посмотрела на нее глубокими черными глазами.
— Ты уверена?
— Если не считать нескольких ушибов и синяков.
— По-моему, тебя еще что-то беспокоит.
Кэрол покачала головой.
— Не думаю. Разве только это. — Она достала из кармана монету и протянула ее Соа. — Я и сама не знала об этом, но каким-то образом она попала за подкладку моей старой куртки. Вчера, в пещере. Я уверена, что это твоя.
Соа оттолкнула руку Кэрол так резко, что она едва удержала монету. На ее лице отразились гнев и страх, словно она увидела перед собой гремучую змею.
— Нет! Она не моя! Я не возьму золота у духов!
Кэрол удивленно взглянула на нее.
— Посмотри, тут проделано отверстие. Я уверена, это та самая монета, которую ты…
Соа резко затрясла головой, вскочила на ноги, опрокинув корзину, быстро вбежала в хижину, закрыла дверь и заперла ее. Кэрол была неприятно поражена, когда услышала металлический лязг замка.
Соа запирается от меня, подумала Кэрол, не в силах этому поверить. Она растерянно перевела взгляд с двери на монету, которую по-прежнему держала на ладони. Соа не хочет впускать меня. Она поднялась со скамьи, понимая, что ей нет смысла оставаться здесь, и вдруг волосы у нее на затылке слегка зашевелились от какого-то тревожного предчувствия. Что-то не так.
Сомбрита фыркала и рыла землю копытом. Что могло ее насторожить? Кэрол положила монету в карман и направилась к лошади. Когда она приблизилась к ней, то вдруг почувствовала, как что-то упирается ей в спину.
— Мой пистолет заряжен, — произнес мужской голос. — Делайте, что я скажу, и с вами ничего не случится.
Она узнала голос Алекса, и тут же характеристика Хосе — отъявленный негодяй — всплыла в ее сознании.
— Отвяжите лошадь и ведите ее за собой, — сказал Алекс. — Если вы не послушаетесь, я застрелю ее первой.
Убить Сомбриту? Кэрол почувствовала, что внутри у нее все закипело, но постаралась обуздать гнев. Лучше оставаться спокойной, насколько это возможно. Она должна сохранять самообладание.
