хотя, что за черт, Шацкая, ты же млеешь от бицухи и кубиков пресса! А тут косточки да сухожилии, хотя ноги такие упругие, что прямо… У меня моральная травма, поломанные эмоции и дисбаланс в потребностях. Паникуй, Шацкая. А вы, господин Левин, скорее возмещайте мне ущерб, нанесенный вашим племянником!»
Между Яковом и Даней лежал рюкзак. Мальчишка воздвиг собственную границу между ними. Интересно, он будет теперь опасаться ее столь же сильно, как и Фаниля? С другой стороны, Яков четко обозначил свою позицию. Работа и только работа. Сколько бы трудностей ему ни пришлось терпеть – и даже прикосновения Дани, – он выполнит свою часть сделки. Ведь работа подразумевает определенные обязательства.
Последние мысли отдавали горечью. Но сменить направление размышлений оказалось непросто.
Общий расклад постепенно прояснялся. Яков позволял Шушу играться со своей внешностью, но особым доверием не одаривал. Благополучно подождал, пока она уйдет, прежде чем проворачивать свои дела.
Владислав же пользовался безоговорочным доверием юного демона. И с учетом того, как строился между ними диалог, такие побеги при его участии устраивались уже не раз. Дане очень хотелось вразумить водителя, потакающего прихотям мальчишки, напомнив, что баблишко он получает не от него, а от гендиректора Левина, так что сговор со своенравной гендиректорской куколкой – это явный саботаж.
А еще оставалась Даня. Вернее, она прилепилась к этой изящно ползущей карете где-то сбоку, как уродливое запасное колесо. Результаты наблюдения не радовали. Ей резко доверили универсальные секреты и грубо впихнули в категорию «свой в доску парень». И ведь кое-кто на полном серьезе верил, что она никого не сдаст боссу.
«Белая Крыса? – Даня надула щеки. – И Левин запрещает Якову с ней видеться. Кто это? Его девушка? – Она быстро глянула в сторону мальчишки. Тот продолжал укрывать лицо за капюшоном. – Но он говорил, что у него нет девушки. Значит, эта девица для утех «время от времени»? Конспиративное имечко не слишком благозвучное. Мог бы и поромантичнее что-нибудь придумать».
Автомобиль затормозил у тротуара, одновременно щелкнули, открываясь, замки в дверцах. Яков сразу же выскочил наружу, стянув за собой рюкзак с сиденья.
На улице разбушевался ветер. Появилась противная морось.
Чуть поодаль у просевшего тротуарного покрытия начинался крутой подъем. Лестница с погнутыми перилами вела вверх в неизвестность.
Владислав опустил стекло и выжидательно уставился на Якова.
– Через два часа. – Яков кивнул на лестницу. – Припаркуешься с другой стороны, как в прошлый раз.
Водитель кивнул и, поразмыслив, добавил:
– Не перенапрягайся.
Даня икнула. Даже при наличии мордахи-кирпича эта фраза у Владислава прозвучала крайне двусмысленно. Чем это там собирается заниматься Принцесса, если может, на фиг, перенапрячься?
«Что у него там за девушка?! – Даня выставила ноги наружу, но пока не спешила выбираться из автомобиля. – Как они там с ней напрягаться будут, кто мне скажет?! А?!»
Истеричность собственных мыслей напугала Даню. Она развернулась на сиденье и втянула ноги обратно в тепло.
«Шацкая, ты дубом забитая фурия! Куда пытаешься сунуть свой курносый нос? А ну-ка спрячься в норку! Возвращайся домой, но сперва придумай, как красиво преподнести Кире, Лёле и Гере новейший расклад вещей».
– А меня можно домой забросить? – неуверенно попросила она, прильнув к спинке сиденья прямо позади Владислава.
– Выходи уже. – Раздалось прямо над ухом.
Из салона Даню выволокли за шкирку. Она даже похрипеть для порядка не успела. Едва ногами сумела быстро землю нащупать, а то наверняка так бы и уселась на мокрый тротуар на том месте, куда дернули.
– Откуда у тебя такая силища?! – взорвалась девушка, обращаясь к невозмутимому Якову. – Ты же палочка, палочка и посередке скалочка! Худющий! У меня и то мускулов больше!
– Дело в распределении силы, Какао. – Яков помолчал, а потом пробурчал с крайним раздражением: – И у меня есть мускулатура.
– На языке? – не преминула уточнить Даня и сделала шаг в сторону все еще открытой дверцы. – Слушай, с вами весело и так далее, но мне уже пора.
– Я же сказал, ты идешь со мной.
Яков, не оглядываясь, быстро зашагал к лестнице. За спиной Дани хлопнула дверца. Владислав сел обратно в автомобиль и отъехал от обочины.
Без Дани.
Незнакомый район. Темнота вокруг. И дождь зачастил как безумный. Даня бросилась догонять Якова.
«Ты идешь со мной».
Система дала сбой. Даня запиналась чуть ли не на каждой ступени, пытаясь мысленно обработать последнюю кинутую Яковом фразу. Получается, он тащит ее на свидание со своей недо-девушкой? Что вообще происходит? Зачем ему там Даня? Что он собрался с ней делать?!
Лестница вывела их на просторную площадку с фонарями. Узкая дорожка, поросшая травой, оканчивалась каменными ступенями. Контуры двери обозначались полосками льющегося изнутри света. Площадка граничила с громадным вытянутым зданием, конец которого терялся в темноте. Над дверью висела табличка с поблескивающими буквами. Но никто не потрудился создать для нее дополнительное освещение, поэтому содержание таблички так и осталось для Дани загадкой.
Яков открыл дверь, и вместе с хлынувшим ярким светом наружу выпрыгнула девочка лет шести. Русые волосы были забраны в высокую култышку, худенькое тело было облачено в розоватый гимнастический купальник, а поверх – шортики. На левой ноге была чешка, а за правой волочились края наполовину надетого сапога. Накинутая поверх курточка была расстегнута и при первом же порыве ветра вздулась за спиной девочки, а потом и вовсе взмыла ввысь, уволакивая за собой маленькую владелицу.
Взвизгнув, девочка споткнулась и едва не слетела со ступеней. Падению помешал Яков. Он протянул руку и вцепился в ворот ее куртки в районе затылка. Стремительно, небрежно и как будто мимоходом. Ребенок застыл на самом краешке первой ступеньки. Глянув через плечо, Яков разжал пальцы, и девочка, вновь издав оглушающий взвизг, рухнула прямо на подставленные руки Дани. Мгновение, и она уже обвила ногами талию девушки и уцепилась за ее шею, будто мартышка. Так Даня и внесла ее в здание, быстро проскочив порог, пока Яков придерживал дверь.
– Настю-ю-ю-юша! – донесся до них полный беспокойства голос.
В конце ярко освещенного коридора появилась низенькая женщина. В одной руке она сжимала детскую шапочку, в другой – шарф.
– Настюша! Ты что, на улицу выбежала?!
Настюша, не торопящаяся сползать с Даниных рук, хихикнула. К слову, мелкая егоза ничуть не испугалась. У детей вообще инстинкт самосохранения довольно притуплен.
Яков снял капюшон и двинулся по коридору, не особо обращая внимания на беспрестанно причитающую женщину.
– Ой, спасибо, спасибо
