- Тебе не нужно приглашение, Джи. И я удивлен, что ты здесь, сейчас, только по одной причине. - произнес Колин, сканируя ее своим взглядом. Джиллиан вздрогнула, почувствовав слабость в коленях, и еще много где. Она, вообще, едва держалась на ногах.
- Какой? - спросила она, задыхаясь.
- У тебя день рождения. Ты должна отмечать его со своим мужем и друзьями. - спокойно ответил он.
- Я и отмечала, и потом…. Приехала сюда. - ей надоело запинаться, как нашкодившей девчонке, и она со злостью добавила. - Черт, оскары не каждый день дают. Нельзя поздравить старого знакомого? Пусть и в свой день рождения.
Колин криво усмехнулся, в глубине глаз мелькнули знакомые чертики, и он взял ее за плечи, и глядя в лицо, совершенно серьезно сказал:
- Я безумно счастлив, что ты приехала, Джиллиан Фонтейн.
- Слава богу. - покачала головой Джил, с облегчением выдохнув, и сразу расслабившись. Дуглас не смог сдержать улыбки, она шла прямо из его сердца. Господи, как же это похоже на Джил. Явиться без приглашения и застать его врасплох, он и помыслить не мог о подобном повороте, когда просил Джонса передать подтверждение его триумфа. Он поднял голову и посмотрел на Тину, которая тоже заметно повеселела.
- Спасибо, Тина, что проводила мою подругу к нам. Для нее мои двери всегда открыты. Причем, все. Говорю при свидетелях.
- Доброго вечера, мистер Дуглас. - улыбнулась девушка и многозначительно подмигнула Джил. - До свидания.
- Пока, Тина. - кивнула Джиллиан.
Колин снова взял ее за локоть и развернул к столу, вспомнив о приличиях, и по очереди представил каждому.
- Друзья, рад представить вам мою близкую подругу из Нью-Йорка. Прошу любить и жаловать - Джиллиан Фонтейн. Не знаю, каким чудом ее занес ветер в Голливуд, но птичка на хвосте принесла, что у этой прекрасной женщины сегодня день рождения, и ее супруг, имя которого вам всем знакомо из журнала ФОРБС, решил отметить его почти по соседству с нами, и, наверно, именно ему мы должны быть благодарны за возможность видеть Джиллиан здесь, с нами. Дорогая, познакомься, перед тобой лучшая команда профессионалов и знатоков своего дела. Без них у меня бы ничего не получилось. - поочередно указывая на своих друзей, Колин перечислил их имена и должности в свойственной ему иронично-юмористической манере, с использованием неоспоримого театрального таланта.
- Этот важный господин, Джил, с серьезным лицом и кустистыми бровями, никто иной, как мой личный помощник, правая рука и исполняющий на площадке роль второго режиссера - Тоби Раскин. А приятная леди справа от него, наша кормилица и строгая надзирательница Джози Раскин, она мой администратор, и не смотри, что Джоз так радушно улыбается, уж Тоби то знает, что его дражайшая супруга может расточать своими добродушными ангельскими голубыми глазами не только мед, но и стрелы. В общем, за внешней хрупкостью скрывается характер терминатора, но в своем деле ей нет равных. Рядом с Джоз ты имеешь удовольствие видеть самого соблазнительного и развязного оператора-постановщика, из всех, что видела история кино. Томас Брайан. Не поддавайся на его чары, он может соблазнить даже престарелую английскую королеву, при желании, конечно. Давно бы уволил засранца, но без него мне никак не обойтись. Приходится иногда даже жертвовать разбитыми сердцами актрис, и актеров, кстати, тоже. Так, Джил, не смотри на него. Это опасно. Я лучше представлю нашу прекрасную Ванессу Кранмер. Это юное дарование исполняет обязанности художника-постановщика. Несс с нами совсем недавно, но подает большие надежды. Огромный творческий потенциал и великолепные внешние данные. Я предлагал ей попробоваться в эпизодах, но она не изменяет намеченному курсу. Это я уважаю, и надеюсь, что она проявит такую же твердость и в дальнейшем. Кларк Стюарт, наш костюмер и его сестра Люси - работает у нас гримером. Они молодцы, ни разу меня не подвели. Ну, и наконец, самый важный человек, и самый капризный …. - Колин сделал комическую паузу, глянув на лысеющего средних лет мужчину в кашемировом розовом свитере. - Антонио Сальваторе - звукорежиссер. С ним я очень редко могу совладать, а договориться о чем-либо, вообще, невозможно. Самый невыносимый тип из всей команды, но он гений.
Джиллиан старательно улыбалась, пытаясь изобразить радушие, пока слушала весьма оригинальное представление Колина Дугласа. Его друзья и коллеги производили приятное впечатление, особенно последний, о котором так неоднозначно отзывался Колин. Стареющий ловелас смотрел на нее очень доброжелательно и даже игриво, и на его приятном морщинистом лице еще читались отблески былой привлекательности. Антонио Сальваторе предложил Джил присесть рядом с собой и искренне пожал ее руку. Колин устроился я другого края, снисходительно наблюдая за галантными ухаживаниями своего звукорежиссера. Не смотря на то, что все вежливо улыбались, чувствовалась некая скованность и неловкость, установившаяся за столом с появлением гости. Джил снова мысленно отругала себя за опрометчивое решение явиться сюда, но уйти сейчас было бы еще смешнее. Колин жестом попросил официанта принести для гостьи бокал. И как всегда, не спросил, что она будет пить, а плеснул в бокал то, что было на столе. Виски. Неразбавленное. Джил внутренне содрогнулась. Хорошо, что не водка. Хотя разница не велика.
Вышеупомянутый ‘соблазнитель английских королев’ первым решил нарушить игру в молчанку и вежливые переглядывания, и решительно поднявшись, произнес тост.
- Дорогая Джиллиан, я так понял, что вы сегодня именинница. - начал он, широко улыбаясь. Джил невольно прищурилась, разглядывая смазливого мальчишку в цветастой рубашке и черных… она не поняла, что на нем было внизу, но похоже на лосины. Сложен не плохо, но худоват. А вот личико очень ничего. - И я хочу поздравить вас от нашего узкого круга. В ваши двадцать вы выглядите просто суперски. Совсем, как взрослая.
- Грандиозно сказано, Томас. - с иронией на красивом лице, заметила Ванесса. Художник-постановщик, припомнила Джил. Девушка подняла руку со стаканом и тепло улыбнулась Джи. - Я присоединяюсь. Приятно познакомиться, Джиллиан. Поздравляю вас. Остальные тоже что-то говорили, желали здоровья и успехов в работе, задавали простые вопросы. Все, кроме Колина. Он казался сторонним наблюдателем, равнодушным, безвозвратно ушедшим в себя. Откинувшись на спинку дивана, Колин рассеяно потирал свой подбородок длинными ухоженными пальцами, и задумчиво смотрел перед собой. Джил пугали и смущали перепады его настроения. С ним что-то случилось за эти годы. Совсем другой человек.
- Где вы работаете? - донесся до Джил вопрос Люси, девушки-гримера.
