– Конечно, нет. Ну хорошо пойдем. Думаю, я смогу…
– Спасибо, не надо. Я сама решу, с кем мне танцевать. – Но, когда Эмили направилась на танцевальную площадку, Майкл преградил ей дорогу. – Может, ты все-таки пропустишь меня?
– Нет. Не знаю, что сегодня на тебя нашло, но я думаю, что тебе нужно изменить ход своих мыслей. Вероятно, это вечеринка так на тебя действует. – Вдруг Майкл замолчал и внимательно на нее посмотрел. – Эмили, у тебя такой вид, будто ты сейчас заплачешь. Может, пойдем домой?
Эмили стояла, с ненавистью глядя на Майкла. Она была вне себя от злости, но в следующую секунду глаза ее наполнились слезами. Единственный раз в жизни она могла позволить себе шикарно одеться и пойти на подобную вечеринку! Она ни за что не позволит ему все испортить! Эмили посмотрела Майклу в глаза.
– Ты не против, если я схожу в дамскую комнату? Или это слишком большая роскошь для такой невзрачной и скучной особы, как я?
– Конечно, нет, – сказал Майкл, в недоумении уставившись на Эмили и гадая, что же он опять сделал не так. – Я подожду тебя здесь. – И он слабо улыбнулся.
В дамской комнате Эмили попыталась успокоиться. «Слишком много разочарований за последнее время», – подумала она. Сначала узнает, что Дональд, которого она так любила, просто использовал ее. Потом влюбляется в Майкла и выясняет, что он никогда не был и не будет ее. И теперь постоянно думает о том, что будет делать, когда он оставит ее.
– По вашему виду не скажешь, что вы наслаждаетесь вечером, – произнесла солидная дама, сидевшая за туалетным столиком позади Эмили. При взгляде на нее складывалось впечатление, будто она побывала на подобных вечеринках по крайней мере тысячу раз и теперь они ей страшно надоели.
Эмили стояла у зеркала и красила губы, поэтому только кивнула в ответ. И еще она боялась, что если начнет говорить, то может разрыдаться прямо на глазах у этой незнакомой женщины. Ее хотят отправить домой в такую рань! А как же приключения, о которых она так мечтала? И что она скажет Айрин? Что уехала домой, не пробыв на вечеринке и часа?
– Это случайно не ваш Геракл стоит снаружи? – поинтересовалась женщина.
– Можете забрать его себе, – резко ответила Эмили.
Женщина улыбнулась.
– Неужели все настолько плохо?
– Он ревнует, – сказала Эмили, почувствовав, что ей просто необходимо немедленно поделиться с кем-нибудь своими проблемами. – Он поставил наш столик в самом дальнем углу и не разрешает мне ни с кем ни танцевать, ни даже просто разговаривать. Кроме разве что одного древнего старца, который замучил меня своими рассказами про то, какой он хороший.
– Вам нужно удрать от него. У меня тоже когда-то был такой парень. Он хотел навсегда запереть меня в башне из слоновой кости.
– И что вы сделали?
– Сбежала от него и нашла себе другого. Уверена, у вас это тоже получится. С таким личиком и фигуркой вы сможете заполучить любого мужчину. – Дама достала из сумочки очки, подошла к Эмили и принялась разглядывать рубины на ее шее. – И, дорогая, с этими побрякушками вы без труда привлечете внимание любого мужчины в зале.
– Правда? – Эмили почувствовала себя немного лучше. – Скажите, а как зовут подрядчика-строителя, который работает на Уентворса и Мортмена?
Женщина изумленно уставилась на Эмили.
– Вы решили начать с самого верха? Его зовут Дэвид Грэхем.
Эмили снова взялась за помаду и спросила как бы невзначай:
– И что же, все трое женаты?
Женщина с любопытством на нее посмотрела, а затем скользнула по ней оценивающим взглядом.
– Дорогая, позвольте дать вам небольшой совет. Если вы серьезно решили окрутить кого-нибудь из «Смертельной троицы», то вам обязательно нужно кое-что о них узнать.
– Я вся внимание. Можете не сомневаться, мне можно доверять, – наклонившись над столом, заговорщицки прошептала Эмили.
Какая-то дама вошла в комнату, подошла к зеркалу, подправила свой макияж и ушла. И только после этого новая знакомая Эмили возбужденно затараторила:
– Ну так вот. Все трое внешне довольно привлекательные молодые люди и совершенно не похожие друг на друга. Один – настоящий бабник, второй – сама любезность, а третий – робкий и застенчивый, никогда не был женат. Но все трое превращаются в настоящих акул, когда дело касается денег. – Женщина перевела дыхание, не скрывая своей радости от того, что ее с таким вниманием слушают. – Тот, который робкий, обычно много не говорит, но когда такое случается, все без исключения его слушают. Он любит деньги, бережет каждый свой пенни. Он наверняка будет в восторге от этих камушков, которые сверкают на вашей шейке. Люди о нем практически ничего не знают. Многие женщины считают, что он гомосексуалист. Другой, тот, который сама любезность, всегда улыбается, он такой милый, что поначалу вы от него просто в восторге. И только спустя некоторое время вы наконец понимаете, что каким-то образом он оставил вас без гроша. У него было три жены, и сейчас он занят поисками четвертой. Но предупреждаю, что по меньшей мере сотни две женщин горят желанием стать его четвертой женой, несмотря на то что три предыдущие не получили от него ни цента после развода. Бабник, так же, как и робкий, никогда не был женат. Этот обычно водит женщин за нос. Сначала он их в себя влюбляет, потом заставляет думать, что он вот-вот сделает им предложение и в один прекрасный день просто не звонит. Он – бессердечный ублюдок. Я слышала, что две женщины покончили жизнь самоубийством после того, как он их бросил. – Женщина понизила голос до шепота, когда за дверью послышался чей-то смех. – Они всегда вместе. Когда один из них назначает женщине свидание, хотя это случается редко, они приходят на встречу втроем. И если эта женщина осмеливается выразить по этому поводу свое недовольство, скорее всего больше она никогда не увидит этого ублюдка. – Дама замолчала, поправила макияж и встала, видимо, собираясь вернуться в зал.
– Но кто из них кто? – спросила Эмили.
Женщина разгладила юбку, сшитую из восхитительного белого с молочным отливом атласа.
– Я не могу выдавать все мои секреты. Это вам, милочка, придется выяснить самой.
– Вы хотите выйти замуж за кого-нибудь из них? – спросила Эмили, подумав, что у этой немолодой женщины нет ни одного шанса на успех.
Но сама женщина, видимо, так не считала. Она восприняла вопрос Эмили как нечто должное.
– Я уже вышла замуж в прошлом году. Моему теперешнему мужу восемьдесят два, так что придется немного подождать. Где вы достали эти потрясающие камушки? Какое-нибудь наследство?
– Э-э… да, – солгала Эмили. Не может же она сказать, что эти рубины ей подарил человек, который умер много лет назад.
