силой ударяет себя кулаком в грудь. — Я! Я не защищал их! — его плечи напряжены, и он тяжело дышит через раздутые ноздри. — Так что прекрати говорить, что это был не я!
Боль в его голосе сжимает мою грудь.
— Мне очень жаль.
— Зачем ты это делаешь, Шайен? — его голос срывается. — Почему ты не могла просто держаться подальше?
— Я…
— Почему?
Я крепко зажмуриваю глаза.
— Прости, прости… — я шепчу это снова и снова, но не получаю ответа. Опускаю глаза в землю, как покорная собака, пытающаяся добиться расположения. Я слышу, как его тяжелое дыхание успокаивается, и медленно поднимаю на него взгляд. — Лукас, я только пытаюсь помочь… — с моих губ срывается вздох, и я отчаянно пытаюсь сдержать паническое выражение лица. — Гейдж.
Гейдж
Эта сука умрет.
Прямо сейчас, бл*дь.
Я разминаю ноющие мышцы шеи и прислоняюсь спиной к кузову грузовика Лукаса. Не сводя глаз с любопытной шлюхи, уставившейся на меня в ответ, медленная усмешка расползается по моему лицу.
— Привет, Застенчивая Энн. — Я выпрямляюсь и делаю шаг к ней. — Просто не могла оставить это в покое, не так ли?
Ее льдисто-голубые глаза расширяются. Я практически чувствую запах ее страха. Моя сильная Шайен наконец-то пугается. Кровь бурлит от возбуждения. Я делаю еще один шаг к ней.
Она поднимает руку, и я ухмыляюсь, видя, как дрожат ее пальцы.
— Подожди, Гейдж, просто… выслушай меня.
Я мотаю головой вперед-назад, затем перевожу взгляд на нее.
— Предупреждал тебя много раз. — Я наклоняю голову. — А ты никогда не слушала.
— Позвольте мне объяснить…
— Надоело слышать твой голос.
Она тяжело сглатывает.
— Гейдж… — мое имя дрожит на ее губах.
Я стону и хватаюсь за свой бушующий стояк.
— Перестань меня заводить. Нужно преподать тебе урок, и то, что ты заставляешь меня возбуждаться, сделает это намного веселее для меня. — Я пожимаю одним плечом. — Но не так уж весело для тебя.
Хныканье срывается с ее губ, и черт возьми, если это не самая сексуальная вещь, которую я когда-либо слышал. Разбиваю ее по кусочкам, и теперь она наконец побеждена. Я побеждаю.
— Пожалуйста… — ее глаза бегают по сторонам, как будто она ищет спасения.
— Беги. Я тебя поймаю. — Делаю ложный выпад, и она спотыкается, но восстанавливает равновесие.
Шум привлекает мое внимание.
Пение или…
Я изучаю источник и нахожу его, когда Шайен достает свой сотовый телефон из кармана и на ощупь пытается поднести его к уху.
— Алло?! — она тяжело дышит, и ее плечи опускаются от облегчения.
Я сжимаю кулаки по бокам.
Бл*дь!
— Лорин, да… — ее глаза встречаются с моими. — Послушай, мне нужно… Что?
Я расставляю ноги, скрещиваю руки на груди и жду. Она скажет тому, кто звонит по телефону, позвонить в полицию; я отступлю и позволю Лукасу взять управление на себя, а никто не играет в невинность так хорошо, как невинный. Лукас ни хрена не вспомнит; они могли бы подключить его к детектору лжи, и он легко прошел бы его.
Раньше это работало.
И это снова сработает.
— Боже мой, с ней все в порядке? — Шайен не сводит с меня глаз, как будто ждет, что я наброшусь. — У них есть какие-нибудь идеи, кто это сделал?
Мой маленький репортер, всегда собирающий информацию. Любопытная сучка.
— В какой больнице?
Больница?
Странное чувство охватывает меня, но я подавляю его, прежде чем позволю себе слишком много расспрашивать об этом, пока расхаживаю в ожидании.
— Хорошо, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь. Спасибо, Лорин. — Она нажимает на кнопку, и в ту секунду, когда ее глаза встречаются с моими, она дергается. — Гейдж, знаю, ты злишься, но нам нужно ехать.
— Черта с два мы это сделаем. Я еще не закончил…
— Сэм пострадала. Она в отделении интенсивной терапии. — Ее нижняя губа дрожит, но Шайен делает глубокий вдох и останавливает ее. — Кто-то сильно навредил ей, Гейдж.
Она протискивается мимо меня и забирается в грузовик, а я стою и смотрю на место, которое она только что освободила.
Что за х*рня?
В одну минуту она напугана до смерти — и это справедливо; в следующую — она обращается со мной так, как будто я ее гребаный шофер.
— Давай же!
Я моргаю и медленно поворачиваюсь, только чтобы обнаружить, что она нетерпеливо смотрит на меня из открытого окна.
— Ты больше не боишься. — Слова срываются с моих ошеломленных губ.
— Знаю, что ты злишься, и нам нужно еще о многом поговорить, но мне нужно добраться до Сэм.
— Но…
Какая, бл*дь, от меня польза, если я не могу отпугнуть людей, которые причиняют вред Лукасу? Эта сука только что узнала, что я убил всю свою семью, чтобы защитить Лукаса, но обращается со мной как… с другом?
Что-то в этом меня до чертиков беспокоит.
— Ты так мало заботишься о своей жизни?
Почему от отсутствия у нее чувства самосохранения у меня сжимается в груди? Черт возьми, эта ведьма!
— Я очень забочусь о своей жизни. Но если твой план состоит в том, чтобы убить меня, то у тебя была и будет масса возможностей осуществить это. А пока, пожалуйста, просто отвези меня к моему грузовику.
Я чертовски ошеломлен.
Тупо иду к грузовику, завожу его и везу Шайен к ее грузовику, припаркованному на рабочей площадке. Она вылезает, захлопывает дверцу, но просовывает голову в открытое окно, гладкие и блестящие волосы тоже струятся внутрь.
— Если ты не планируешь позволить Лукасу выйти вперед, тебе лучше уйти отсюда. Я прикрою тебя.
Какого хрена!
— Мне не нужно, чтобы ты прикрывала…
— Возможно, ты этого не знаешь, но совершенно очевидно, что ты не он. Это… эм… — она показывает на свои глаза, и легкий румянец окрашивает ее щеки. — Все здесь. Твои глаза, они другие.
Защищает Лукаса. Еще раз.
— Я…
— Мы поговорим позже, хорошо?
Успокаивает меня?
Я теряю дар речи.
Она дважды стучит по капоту грузовика на прощание и убегает трусцой.
Кто, черт возьми, эта женщина?
Она выкрикивает большое жирное «пошел ты» на все, что, как мне кажется, я знаю.
Впервые за целую вечность я чувствую себя… бесполезным.
Шайен
Я врываюсь в больничные двери и останавливаюсь в комнате ожидания. Место заполнено людьми, все замолкают и смотрят на меня.
Региональный медицинский центр Пейсона — это больница, соответствующая своему городу: небольшая, невзрачная, но функциональная. Я замечаю стойку регистрации и направляюсь к ней, не сводя глаз с миниатюрной брюнетки, чья дружелюбная улыбка направлена в мою сторону.
— Могу я Вам чем-нибудь помочь?
— Да, мне сказали,
