Продолжая борьбу и надеясь, что Кристин в конце концов согласится с ним, он рискует потерять все. Если ему не удастся переубедить ее, их брак скорее всего закончится разводом, потому что Алек не был уверен, что ему будет достаточно половины ее любви и что он сможет спокойно наблюдать, как она ходит на задних лапках, чтобы произвести впечатление на отца.
Хочет ли он вступить в столь рискованную игру? Да, решил Алек и почувствовал, как его заполняет эта убежденность. Он вернется в Силвер-Маунтин и оттуда начнет свою кампанию. Он приложит все силы, чтобы убедить Кристин переехать к нему, потому что, как он понимал, это единственный способ сохранить их отношения.
Однако шансы на успех были ничтожны, и холодная пустота резкой болью отозвалась в желудке.
Алек свернул к парковке на Сентрал-Виллидж. «Господи, как же я соскучился по горам!» – подумал Алек, вылезая из джипа. Он глубоко вдохнул холодный воздух, вбирая запах снега, сосен и каминного дыма. Белый снег блестел под яркими солнечными лучами, и городок выглядел как красочная почтовая открытка.
– Вперед, Бадди, – позвал Алек, хватая чемоданы. – Вот мы и дома.
Бадди выскочил из машины и со щенячьим восторгом зарылся носом в пушистый снег.
Бросив взгляд на часы, Алек увидел, что уже поддень. Кристин сейчас еще в больнице. Раньше он несколько раз звонил ей во время дежурства, но сейчас это был разговор не для звонка по рабочему телефону. Нужно подождать, пока она вернется домой. Решив не сидеть в квартире, тупо отсчитывая минуты, он бросил вещи и отправился в паб.
Все его мысли были о том, что он скажет, когда Кристин возьмет трубку. Он не представлял, как она повела себя, когда, вернувшись домой, увидела оставленную им записку. Теперь он понимал, что это был малодушный и неразумный способ прекратить отношения. Даже если бы сейчас он решил не бороться за свою любовь, он должен был позвонить, извиниться и попрощаться должным образом.
Войдя в паб, Алек обнаружил, что Трент, Стив и Крейгер, согревая ноги, сидят у камина, наслаждаясь полуденной передышкой. Алек подошел к ним.
– Вот так сюрприз! – Трент улыбнулся, когда Алек опустился в свободное кресло. – Только посмотрите, кто к нам вернулся, да еще на день раньше.
– Вы же меня знаете. – Алек вытянул ноги и поставил их на каменную плиту под очагом. Бадди устроился рядом. – Не мог дождаться, когда вернусь на работу.
– Так это из-за работы ты вернулся из Остина на целые сутки раньше? – Стив вопросительно изогнул бровь.
Алек, озадаченный его тоном, хмуро взглянул на шерифа. По тону Стива можно было предположить, что ему уже известно о разрыве с Кристин. Когда к ним подошла официантка, Алек заказал чашку кофе.
Крейгер кивнул ему.
– Кстати, прими поздравления по случаю твоей помолвки.
—Вообще-то... – Алек поежился, чувствуя неловкость. – Возможно, с поздравлениями не следует спешить.
– Правда? – Стив бросил на него еще один взгляд, в котором читалось какое-то странное понимание. На самом деле у них у всех был какой-то заговорщический вид.
Алек с плохо скрываемым раздражением опять взглянул на Стива.
– Надеюсь, что ты не начал подыскивать мне замену, поскольку я решил остаться здесь. Надеюсь, что вместе с Кристин, но на данный момент дела обстоят не слишком хорошо.
– Что ж, новость неплохая, – сказал Стив. Недоумение Алека усилилось.
– То, что моя помолвка может пойти прахом?
– Нет, я имею в виду то, что ты остаешься в Силвер-Маунтин. Я надеялся, что ты уговоришь Кристин переехать сюда.
– Не уверен, что мне это удастся после той глупости, которую я совершил, но я все же попробую.
– О какой глупости ты говоришь? – спросил Стив, доставая свой мобильный и клочок бумаги. Он взглянул на бумагу и набрал номер. Очевидно, человек, которому он звонил, тотчас взял трубку, потому что Стив предупреждающим жестом поднял руку, чтобы Алек подождал с ответом. – Привет, это Стив. Я подумал, что стоит сообщить тебе, что Алек с нами в пабе. Да, он приехал и выглядит так, словно его десять миль волокли по плохой дороге. Отлично. Ждем.
– С кем это ты говорил? – спросил Алек, когда Стив закончил разговор.
Шериф широко улыбнулся:
– С тем, кто хотел бы присоединиться к нам.
– Замечательно. – Алек округлил глаза. – Именно то, что мне сейчас нужно. Пусть весь городок узнает о моих проблемах.
–Для этого и существуют друзья, – улыбнулся Трент.
– Что происходит? – Алек сердито посмотрел на троицу.
– Ничего, – невозмутимо произнес Стив. – Кстати, о твоих проблемах, ты хотел рассказать, какую глупость ты совершил, чтобы вывести Кристин из себя.
Алек тяжело вздохнул.
– На самом деле я не знаю, злится она на меня или чувствует облегчение.
– Что значит, ты не знаешь? – нахмурившись, спросил Стив.
Алек потер лоб.
– Я... ну, я оставил записку, написал, что хочу положить конец нашим отношениям. И теперь мне нужно позвонить ей и объяснить, что я передумал.
– Ты разорвал отношения, просто оставив записку? – засмеялся Трент.
– Я знаю. – Алек тяжело вздохнул. – Я поступил как последний трус, но я ничего не соображал.
– Да, приятель. – Стив тихонько присвистнул. – Неудивительно, что она на тебя так разозлилась.
– Я же сказал, что не знаю, разозлилась она или нет. Мы крепко поссорились накануне, поэтому, когда она вернулась домой и увидела, что я уехал, скорее всего даже обрадовалась.
– Что ж, сынок, – сказал Крейгер, поднимаясь, – так или иначе, но ты сам сейчас это узнаешь.
– Что?!—Алек недоуменно уставился на приятеля. Увидев, что Крейгер, улыбаясь, смотрит на входную дверь, он развернулся, и его сердце подпрыгнуло от радости.
Кристин стояла у стойки бара, капюшон ее парки был откинут, в глазах сверкал огонь.
– Алек Хантер, – громко сказала она. Посетители обернулись в ее сторону, и шум в баре стих. – Как ты посмел бросить меня?!
– Я не большой знаток женской психологии, – пробормотал Стив, вставая, – но мне кажется, она здорово разозлилась.
– Безумно разозлилась, – уточнил Трент, и троица поспешила к бару, чтобы оттуда следить за представлением.
Кристин направилась к Алеку, а у него в голове была только одна мысль: Кристин приехала к нему. В течение последних двух дней он с ужасом думал о том, что она не станет с ним даже разговаривать, а она приехала к нему!
Но его радость немного померкла, когда он увидел, что Кристин по-настоящему разгневана.
– Так не поступают, когда любят, – возвестила она в полный голос, направляясь к ошарашенному Алеку. – Не сбегают, когда в тебе так нуждаются.
Алек воровато оглянулся и с ужасом убедился, что весь паб заинтересованно наблюдает за ними.
