Ознакомительная версия.
Дениза…
Все, что он внушал самому себе — и ей, — теперь казалось бессмысленным. Что случилось? Да, он отдалился. Как бы Тейлор это ни отрицал, Дениза была права. Почему же, интересно, он так поступил? Неужели слова Джуди — правда?
«Ты так и не узнал, как прекрасно любить и быть любимым».
Тейлор покачал головой, внезапно усомнившись в самом себе. Права ли Джуди? Как бы он себя вел, будь жив отец? Женился бы на Валери или на Лори? Может быть, да, неуверенно подумал Тейлор, а может, и нет. Отношения с прежними возлюбленными разладились по многим причинам, и Тейлор сомневался, что та или другая нравилась ему по-настоящему.
Но Дениза?
Горло у него сжалось, когда мужчина вспомнил их первую ночь. Как бы он ни старался это отрицать, Тейлор понимал, что любит Денизу и все, что с ней связано. Так почему же он ей не признался? А главное — почему упорно уничтожал собственные чувства?
«Ты одинок, потому что сам того хочешь».
Это правда? Он действительно намерен встретить старость в одиночестве? Без Митча, без Мелиссы… а кто еще у него есть? Мать… и больше ни души. Неужели Тейлор мечтает остаться один? Пустой дом, мир без друзей — без людей, которые его любят… Ведь до сих пор он всеми средствами избегал любви…
Дождь ударил в ветровое стекло. Впервые в жизни Тейлор понял, что лжет себе — и всегда лгал.
Он начал вспоминать обрывки разговоров.
Митч предупреждал: «Не испорти все на этот раз».
Мелисса поддразнила: «Когда же ты женишься на этой замечательной женщине?»
Дениза сказала, сияя солнечной красотой: «Каждому человеку нужна родственная душа…»
И что ответил Тейлор?
«Мне никто не нужен».
Он солгал. Вся его жизнь представляла собой сплошную ложь, и это обернулось бедой, которую невозможно было даже вообразить. Митч погиб, Мелисса уехала, Денизы и Кайла нет… он потерял всех. Ложь вдруг стала правдой.
Никого нет.
Тейлор крепче вцепился в руль, чтобы не утратить контроля над машиной, съехал на обочину и, ничего не видя перед собой, выключил мотор.
«Я один…»
Он сидел, схватившись за руль, а за стеклами лил дождь.
Тейлор не мог понять, как он мог совершить такую страшную ошибку…
Дениза, усталая после работы, подъехала к дому. Из-за дождя посетителей в закусочной было не много — достаточно, чтобы официантка не засиживалась на месте, но слишком мало, чтобы собрать приличные чаевые. Можно сказать, даром потраченный вечер. С другой стороны, она освободилась чуть раньше обычного, и Кайл даже не проснулся, когда Дениза устроила его на заднем сиденье. Пока их подвозил Тейлор, малыш привык спать, свернувшись у матери на коленях, но теперь — ура, ура! — у нее вновь появилась собственная машина, поэтому мальчика пришлось усадить назад и пристегнуть. Вечером он так разнервничался, что уснул на два часа позже обычного.
Дениза подавила зевок, радуясь тому, что скоро будет в постели. Дорожка была мокрая от недавнего дождя, из-под колес летели камушки. Еще несколько минут — и она выпьет какао и заберется под одеяло. Одна лишь мысль об этом казалась чертовски приятной.
Ночь была темная и безлунная, звезды прятались за облаками. Висел легкий туман, и Дениза аккуратно въехала на дорожку, ориентируясь на фонарь на крыльце. Приблизившись к дому и присмотревшись, она вдруг увидела машину Тейлора и с трудом подавила желание вжать тормоза в пол.
Тейлор сидел на ступеньке и ждал ее.
Дениза припарковалась и выключила мотор.
Тейлор подошел к машине, когда Дениза вылезла, стараясь не хлопнуть дверцей. Женщина уже собиралась спросить, что ему нужно, но слова замерли у нее на губах: он ужасно выглядел.
Глаза у Тейлора были красные, лицо — бледное и измученное. Он стоял, сунув руки в карманы, и, казалось, не решался встретиться с ней взглядом. Дениза замерла и тщетно попыталась подыскать подходящие слова.
— Вижу, у тебя новая машина, — произнес Тейлор.
От звука его голоса Денизу охватили эмоции — любовь и радость, боль и гнев, одиночество и тихое отчаяние последних недель.
Она поняла, что не сможет пройти тем же путем еще раз.
— Что ты здесь делаешь, Тейлор?
В голосе Денизы звучала нескрываемая горечь, которой он не ожидал. Мужчина глубоко вздохнул.
— Пришел попросить у тебя прощения, — запинаясь выговорил он. — Я не хотел причинять тебе боль…
Как ни хотелось Денизе некогда услышать эти слова, сейчас они уже ничего не значили. Она мельком заглянула в машину. Кайл спал на заднем сиденье.
— Слишком поздно, — сказала она.
Тейлор поднял голову. В свете фонаря на крыльце он казался гораздо старше, как будто с момента их последней встречи прошли не недели, а годы. Тейлор через силу улыбнулся и снова опустил голову, а потом неохотно шагнул прочь.
Если бы речь шла не о Денизе, он бы так и ушел, убеждая себя, что честно попытался. Но Тейлор все-таки заставил себя остановиться.
— Мелисса переезжает в Роки-Маунт, — сказал он в темноту, стоя к ней спиной.
Дениза рассеянно провела рукой по волосам.
— Знаю. Она говорила. Ты именно поэтому здесь?
Тейлор покачал головой:
— Я здесь потому, что хотел поговорить про Митча… — Он не говорил, а шептал, Дениза едва его слышала. — Я надеялся, что ты меня выслушаешь… мне больше не к кому пойти.
Его беспомощность растрогала и удивила Денизу. Она уже была готова к нему подойти — но тут же вспомнила, как он обошелся с Кайлом. И с ней самой, напомнила женщина себе.
«Я не в силах пережить это еще раз».
«Но я ведь сказала, что охотно его выслушаю, если будет нужно».
— Тейлор… время уже позднее… может быть, завтра? — негромко спросила она. Тейлор кивнул, как будто ожидал именно такого ответа. Дениза подумала, что сейчас он уйдет, но Тейлор не трогался с места.
В отдалении послышался гром, на улице заметно похолодало. Фонарь на крыльце был окружен туманным сиянием. Тейлор вновь обернулся к Денизе.
— Я хотел рассказать об отце, — медленно сказал он. — Пора тебе наконец узнать правду.
По выражению его лица она поняла, как трудно было Тейлору произнести эти слова. Теперь уже Дениза отвела взгляд и вспомнила тот день, когда Тейлор впервые предложил ее подвезти. Тогда Дениза поступила вопреки рассудку — и в результате получила горький урок. Сегодня она вновь стояла на перепутье — и колебалась ничуть не меньше прежнего.
Дениза вздохнула.
«Ты неудачно выбрал время, Тейлор. Уже поздно, Кайл спит, я устала и не готова к такому разговору».
Впрочем, вслух она сказала другое:
— Заходи.
Ознакомительная версия.
