Ознакомительная версия.
Тейлор накрыл глаза ладонью, а потом вновь опустил руки на колени и отодвинулся в дальний угол кушетки, словно не желая договаривать. Наконец, сделав над собой усилие, мужчина продолжил:
— Отцу понадобилось меньше минуты, чтобы добраться до чердака, но мне показалось, что целая вечность. Дышать было невозможно, даже если высунуться в окно. Я задыхался в дыму и чуть не оглох от треска. Когда горит дерево, стоит такой шум, словно визжит стая чертей. Я слышал, как отец звал меня, как он кричал: «Я иду к тебе!»
Голос Тейлора оборвался; он отвернулся, скрывая слезы, которые ручьями текли по щекам.
— Я отвернулся от окна и увидел, как отец бежит ко мне. Он был весь в ожогах… но молчал. Он подбежал ко мне, сказал: «Давай, сынок», — схватил за руку, свесил из окна и отпустил. Я упал, и у меня что-то хрустнуло в ноге… я лежал на спине и смотрел вверх… а отец в последний раз взглянул на меня… совсем как Господь Бог в языках пламени…
Тейлор замолчал, не в силах продолжать. Дениза сидела неподвижно, со слезами на глазах, в горле у нее стоял комок. Когда мужчина вновь заговорил, его почти не было слышно. Он дрожал, словно пытаясь подавить рыдания, сотрясавшие все тело.
— Отец не успел выпрыгнуть… мама оттащила меня прочь от дома, продолжая голосить… и тогда я тоже начал кричать. — Он закрыл глаза, обратил лицо к потолку и хрипло позвал: — Папа…
Эхо раскатилось по комнате.
— Папа, прыгай!
Дениза инстинктивно придвинулась к нему и обняла — а он раскачивался туда-сюда и что-то бессвязно восклицал.
— Пожалуйста… о Господи… верни меня туда… пожалуйста… я прыгну… пожалуйста, Господи… я обязательно прыгну… пусть он останется жив…
Дениза обняла Тейлора изо всех сил; слезы женщины текли ему на плечо и скатывались по спине. Стояла тишина — не считая стука его сердца и мерного поскрипывания кушетки. Тейлор твердил вновь и вновь:
— Я не хотел его убивать…
Дениза держала Тейлора в объятиях, пока тот не замолчал, совершенно измученный. Тогда она выпустила его, пошла на кухню и принесла пива.
Она не знала, что еще сделать, что сказать. Денизе доводилось слышать ужасные вещи — но с такой исповедью она столкнулась впервые. Тейлор поднял взгляд, когда женщина подошла к кушетке и протянула пиво; бледный как смерть, он открыл банку, отхлебнул и замер.
Дениза положила руку ему на колено, и он крепко стиснул ее.
— Как ты?.. — спросила она.
— Плохо, — искренне ответил он. — Но возможно, я никогда и не был в норме.
— Может быть, — согласилась Дениза, и Тейлор слабо улыбнулся.
Несколько секунд они сидели молча, прежде чем Дениза заговорила.
— Почему именно сегодня, Тейлор?
Она инстинктивно понимала, что сейчас не время его утешать и успокаивать. Они оба были еще не готовы к схватке со своими страхами.
Тейлор рассеянно покрутил банку.
— Я думал о Митче, с тех пор как тот погиб. А тут еще Мелисса уезжает… Не знаю. Наверное, я понял, что больше не выдержу.
«Это всю жизнь не давало тебе покоя, Тейлор».
— Но почему ты решил прийти именно сюда?
Мужчина помедлил, а потом взглянул на нее — и в его синих глазах не было ничего, кроме скорби.
— Потому что ты мне дороже всех, — искренне признался Тейлор.
При этих словах у Денизы перехватило дыхание. Она не ответила, и Тейлор неохотно отнял руку — совсем как в тот день, на празднике.
— Ты имеешь полное право не доверять моим словам, — продолжал он. — Наверное, я бы на твоем месте не доверял… учитывая то, что я натворил. Мне очень жаль… прости меня за все. Я ошибался. — Тейлор помолчал, ковыряя колечко на банке. — Не могу объяснить, почему я так поступал. Честное слово, не могу. Я так долго лгал себе… и теперь уже не уверен, что в принципе способен распознать правду. Я знаю наверняка лишь то, что добровольно лишился лучшего в жизни.
— О да, — подтвердила Дениза.
Тейлор нервно рассмеялся.
— Полагаю, второго шанса не будет?
Она замолчала, вдруг осознав, что больше не испытывает гнева. Впрочем, ни боль, ни страх перед грядущим не покинули ее. Дениза испытывала то же беспокойство, что и в день знакомства.
— Второй шанс у тебя был месяц назад, — спокойно сказала она. — Сейчас счет перевалил на второй десяток.
Тейлор услышал в ее голосе неожиданную ласковую нотку и поднял глаза, в которых появилась надежда.
— Все так плохо?..
— Даже хуже, — улыбаясь, ответила Дениза. — Будь я королевой, то, наверное, приказала бы отрубить тебе голову.
— То есть мне не на что надеяться?
На что? Ведь все кончено, не так ли?..
Дениза помедлила. Когда их взгляды встретились, она почувствовала, что стена рушится: глаза Тейлора были красноречивее любых слов. Вновь женщину охватили воспоминания о том, что он сделал для нее и для Кайла, воскресли чувства, которые она столь старательно подавляла все последние недели…
— Я этого не говорила, — наконец сказала Дениза. — Но нельзя просто взять и начать с того места, на котором мы остановились. Нам многое нужно понять. Будет непросто.
Когда Тейлор понял, что ему все-таки дали шанс, хоть и небольшой, то испытал невероятное облегчение. Он улыбнулся и поставил банку на стол.
— Прости, Дениза, — сказал он. — Прости, что я обидел Кайла.
Она молча кивнула и взяла его за руку.
Следующие несколько часов они беседовали с непривычной откровенностью. Тейлор рассказал о ссоре с Митчем накануне его гибели и о том, как жил последние несколько недель. Он признался, что смерть друга воскресила воспоминания об отце и что, невзирая на все усилия, он винит себя в смерти обоих.
Он говорил, а Дениза слушала и утешала любимого, почти не задавая вопросов. Было уже четыре часа утра, когда Тейлор наконец собрался уходить; хозяйка проводила его до двери и посмотрела, как он отъезжает.
Надев пижаму, Дениза поняла, что по-прежнему не знает, как будут развиваться их отношения. Слова далеко не всегда превращаются в действия, напомнила себе Дениза. Они могут значить как все, так и ничего. Она сознавала, что пресловутый второй шанс зависит не только от нее. С самого начала — признала Дениза, закрывая глаза, — решение оставалось за Тейлором.
На следующий день он позвонил и поинтересовался, можно ли приехать.
— Надо извиниться перед Кайлом, — объяснил Тейлор. — И потом, я должен кое-что ему показать…
Усталая и невыспавшаяся, Дениза предпочла бы подождать и все хорошенько обдумать. Она в этом нуждалась, он тоже, но в конце концов женщина неохотно согласилась — скорее ради Кайла, чем ради себя. Она понимала, что мальчик будет рад увидеть Тейлора. Впрочем, повесив трубку, Дениза усомнилась, что поступила правильно.
Ознакомительная версия.
