Он поцеловал меня, улыбаясь
— Все равно мы пока не можем въехать в твою квартиру. А Пату нужна моя помощь. Плюс так ты сможешь направить всю свою энергию на то, чтобы впечатлить своего тренера.
Я адски скучаю по нему, но выполняю все его указания. Тренировки и телефонные разговоры с Джейми по вечерам — это единственное, чем я сейчас занимаюсь. Через три дня мне можно будет въехать в квартиру, так что я купил самые необходимые вещи — двуспальный матрас и гигантский телек с плоским экраном. Но и только. Остальное подождет до возвращения Джейми через неделю.
Правда, вчера я нашел и утащил к себе кресло, которое кто-то оставил на тротуаре. Но когда я поставил его в гостиной напротив окна, оказалось, что у него шатаются ножки.
Я сфотографировал его и отправил фотографию Джейми, приписав, что принес кресло с улицы. Его ответ был молниеносным и яростным. Немедленно унеси назад! Люди выбрасывают вещи не без причины! Наверняка в нем кто-то умер!
План на сегодня: избавиться от смертоносного кресла и сходить за продуктами в магазин.
Видали, каким домашним парнем я стал, а? И мне это типа как нравится.
Приняв в раздевалке душ и переодевшись в уличную одежду, я ухожу к лифтам в дальнем конце тренировочной арены. Пиарщик согласился встретиться со мной в одном из офисов наверху, избавив меня от поездки в час пик в головной офис команды на другом конце города.
Когда я выхожу из лифта, он ждет меня в коридоре. Я уже один раз его видел. После подписания контракта, когда он выдал мне расписание промо-ивентов, которые мне нужно посетить в этом сезоне.
— Райан, — тепло произносит он, протягивая мне ладонь. — Рад снова видеть тебя.
— Фрэнк, — здороваюсь я, пока мы пожимаем руки. — Спасибо, что приехали со мной встретиться.
— Для нашего звездного новичка — все что угодно. — Он усмехается и жестом зовет меня за собой.
Моментом позже мы оказываемся в маленьком кабинете с видом на парковку.
— Не самое роскошное место. — Фрэнк косится по сторонам. — Даже воды не могу тебе предложить.
— Все нормально. Я выдул две бутылки, когда был в раздевалке.
— Я застал конец тренировки. Мне показалось, ты неплохо вписался в команду.
— Мне тоже, — признаю я. — Надеюсь, и тренер согласен.
Фрэнк улыбается.
— Парень, поверь, Хэл тебя обожает. Я слышал, что, когда тренеры просматривали списки драфта, он отказался даже смотреть на других центральных нападающих. Ты был его первым и единственным выбором.
Меня пронзает стрела удовольствия. А после чувство вины. Потому что от перспективы разочаровать своего нового тренера мне становится тошно.
Но перспектива остаться без Джейми вызывает еще бóльшую боль.
— В общем… мне нужно обсудить с вами кое-что важное, — неуклюже начинаю я.
Фрэнк серьезнеет.
— У тебя все нормально? Или с кем-то проблемы?
Я качаю головой.
— Нет, ничего такого. — С моих губ срывается невеселый вздох. — На самом деле, это у вас могут возникнуть проблемы со мной.
На это он отвечает смехом.
— Должен тебе сказать, что с этого начинаются очень многие разговоры. Меня теперь невозможно шокировать, Райан. Так что, вперед.
Чтобы перестать ерзать, я сцепляю руки на коленке.
— Фрэнк… сосед, которого я указал в медкарте как свой контакт для связи в экстренных случаях… На самом деле он мой бойфренд. Но… об этом никто больше не знает.
Он не ведет и бровью.
— Понятно.
Понятно? Пока я пытаюсь осмыслить его ответ, во мне растет замешательство. Это не прозвучало с сарказмом — типа, ну-ну, поня-я-ятненько. И не прозвучало враждебно. Это не прозвучало никак.
— Я решил рассказать вам лишь потому, что эта информация может случайно раскрыться. Намеренно я никогда не сделаю ничего, что станет для команды антирекламой, — добавляю я торопливо. — Моя сексуальная ориентация не влияет на мои способности хоккеиста. Я собираюсь упорно работать и очень надеюсь, что то, с кем я встречаюсь в свободное время, не скажется на отношении ко мне со стороны моих одноклубников. Но я знаю, что пресса зацепится за эту историю, стоит ей всплыть.
Фрэнк кивает.
— Я… — Я делаю вдох. — Я хочу сказать, что живу с одним человеком, и у нас все серьезно. Скандал только в том, что он не она, а он.
Его рот дергается.
Офигеть. Он что, ржет надо мной?
Стиснув зубы, я заставляю себя продолжить.
— Мы готовы вести себя со всей осторожностью, которая только понадобится команде, но мы не можем скрывать наши отношения вечно. И не должны. — Я выдыхаю. — Так что я решил вам открыться, а вы уж с командой решайте, что будет дальше.
Подавшись вперед, Фрэнк кладет руки на стол.
— Райан. — Он хмыкает. — Я ценю твою откровенность, но… мы уже знаем о твоей сексуальной ориентации.
От неожиданности я закашливаюсь.
— Знаете?
— Сынок, мы тщательно проверяем всех наших будущих игроков. Клубу не нужны сюрпризы в виде списка правонарушений с милю длиной, или пристрастия к таблеткам, или еще каких-нибудь скелетов в шкафу, которые негативно скажутся на имидже лиги.
Иисусе. Так они знали о том, что я гей, еще до того, как задрафтовали меня? Но откуда?
Я озвучиваю эту тревожную мысль.
— Как вы узнали?
Он фыркает.
— А что, ты пытался сохранить это в тайне? Судя по нашим сведениям, в колледже об этом были прекрасно осведомлены и твои тренеры, и товарищи по команде.
Я… ошарашен.
— Это мой тренер вам рассказал?
Он пожимает плечами, будто в этом нет ничего такого.
— Твой тренер не хотел, чтобы ты попал в команду, которая будет плохо с тобой обращаться. Он сделал тебе доброе дело. Как я уже говорил, ты произвел на Хэла сильное впечатление — и не только уровнем своего мастерства. Ты умный, рассудительный и с головой на плечах. Это все, что имеет значение — для него и для нас.
— То есть… — я пытаюсь обрести обратно свой голос, — клуб не возражает, что у меня связь с мужчиной?
— Нисколько. — Он складывает ладони в замок. — На самом деле, я уже написал пресс-релиз на случай утечки, где клуб выражает тебе безоговорочную поддержку. Мы готовы.
Я просто сижу и молчу. В голове крутятся мысли. Что-то в разговоре не сходится. Такое ощущение, словно они почти надеются на повод опубликовать этот пресс-релиз.
— Ради чего? — выпаливаю я.
Он усмехается.
— Чтобы поддержать одного из наших парней?
— Чушь. Какая вам с этого выгода?
Фрэнк смиренно разводит руками.
— В прошлом году мы отдали Кима в Анахайм, а Оуэнса в Майами. Потому что у нас образовалось…
