не мог выбросить Эмилио из головы. Возможно, он был не таким уж плохим человеком, просто оказался не в том месте и не смог найти дорогу назад. Я попросил Деклана использовать свои связи, чтобы разыскать семью Эмилио и передать им деньги, которые Гейб бросил мне.
Мы вернулись домой, и мне снова пришлось отбиваться от рук моих старательных братьев, которые хотели мне помочь. Когда я, прихрамывая, добрался до гостиной и растянулся на диване, Сэйлор аккуратно накрыла меня одеялом.
— Серьёзно? — спросил её.
— Пусть делает, — возразил Чейз, — она вьёт гнездо.
Сэйлор скорчила ему рожицу, а затем серьёзно посмотрела на меня, когда её обнял Корд. Глаза Сэй наполнились слезами.
— Крид, мои гормоны бушуют, но я рада, что твоя ворчливая задница в целости и сохранности дома.
— В конце концов, — вмешался Корд, — ты нам понадобишься, чтобы спеть на свадьбе.
— Для меня это будет честью, — ответил я. Я не шутил.
Сэйлор была измотана. — Ты идёшь? — спросила она Корда, направляясь в их комнату.
— Скоро, — ответил он. Однако его глаза были прикованы ко мне, когда Сэйлор закрыла дверь в спальню.
Я многозначительно посмотрела туда, где Чейз рылся в кухонных шкафчиках. Кивнул. Это больше не могло ждать.
— Чейзин, — позвал Корд, — иди сюда.
Брат захлопнул шкаф.
— Думал, у нас осталось немного крендельков.
— Я съел их все, потом куплю тебе. Просто подойди сюда и посиди с нами минутку.
Чейз медленно опустился в потрёпанное кресло в углу комнаты. Корд сел на диван рядом со мной. Чейз, будучи Чейзом, в два раза умнее любого из нас, мог понять, — что-то не так. Он наклонился вперёд в кресле и настороженно наблюдал за нами.
Кордеро вытащил что-то из кармана. Это была глянцевая брошюра.
— Я навёл кое-какие справки в больнице. Есть программа для амбулаторных пациентов, пытающихся избавиться от вредной привычки.
Глаза Чейза сузились. Он не собирался позволять нам быть расплывчатыми.
— Что за привычка, Корд?
Я решил выложить всё начистоту.
— Зависимость, — я видел, как Чейз моргнул, а затем съёжился в кресле. Мне пришлось заставить себя продолжить. — У тебя проблема. Мы все это видим. Я бы поставил последний доллар в своём кармане, что ты и сам догадался.
— Без шуток, — мой брат говорил тем же тихим, убийственным голосом, который я слышал в последний раз, когда пытался поговорить с ним.
— Чейз, — не отступал я, — ты думаешь, я не знаю, что ты чувствуешь? Сколько раз ты поднимал меня после того, как я упивался так сильно, что не мог поднять голову?
Чейз закрыл глаза и опустил голову. Я хмыкнул, взял костыли и, прихрамывая, подошёл к нему. Я не собирался оставлять его одного.
— Послушай, — сказал я, — я знаю, каково это — отчаянно пытаться снять напряжение. Но дерьмовая кровь в наших венах не позволяет нам такой роскоши. Ловушка Джентри всегда наготове.
Брат прерывисто выдохнул.
— Я ездил к ней.
— К кому? — спросил Корд.
Чейз поднял голову и посмотрел на нас полными страданий голубыми глазами. — К маме.
— Бля, — выругался Корд, — поэтому ты поехал в Эмблем?
— Я этого не планировал, — мрачно ответил Чейз, — у меня была машина Сэйлор, поэтому я импульсивно пропустил занятия и поехал туда. Ребята, иногда я просто сижу и думаю о том, что всё не может быть так чертовски плохо, как я помню. Я думаю, может быть, я что-то выдумал или преувеличил с течением времени.
— Нет, — резко сказал я, — это было так же плохо, а может быть, даже чертовски хуже.
Чейз выглядел несчастным.
— Знаю.
Корд глубоко вздохнул.
— Он был поблизости?
— Да, — признал Чейз с горьким смехом, — он открыл дверь. Он улыбнулся. Этот ублюдок улыбнулся мне. Он пригласил меня зайти и выпить пива.
— А ты?
— Нет. Я сказал ему, чтобы он садился на скоростной поезд прямо в ад, и что я приехал к маме.
Корд взглянул на меня. Я видел, что с каждой секундой он становится всё более нервным. Он ненавидел любое упоминание об Эмблеме или наших родителях.
Я старался, чтобы мой голос звучал спокойно.
— Ты видел её, Чейз?
Он хмуро смотрел в пол.
— Я видел её. Она сидела за тем же старым грязным столом на кухне. Её рука свисала вдоль тела и была покрыта таким количеством следов от уколов, что казалось, будто у неё оспа. Она стала ужасно тощей и потеряла много волос. Я пытался заставить её посмотреть на меня, и, наконец, она посмотрела. Бля! — Чейз обхватил голову руками, начиная тихо всхлипывать. — Там была пустота, ребята. Вообще ничего. Она жила и дышала. Вроде даже пробормотала моё имя, но потом просто встала и побрела в свою комнату, потому что уже забыла, что я там. Потом Бентон рассмеялся и сказал мне, чтобы я, чёрт возьми, сел и выпил пива. Я сбежал прежде, чем успел сделать фигню, за которую мог бы угодить за решётку. Но поверьте, я думал об этом. Он старый, толстый. У него не было бы ни единого шанса.
Корд приблизился к Чейзу и успокаивающе положил руку ему на голову. Смотреть на них было до невыносимости тяжело. В этот момент я увидел в них детей, какими они были много лет назад, когда мы все трое жили в ловушке Эмблема.
«Мои мальчики».
— Её давно нет, — печально сказал я им. — Кем бы она ни была: художницей, матерью, всё это было высосано. И даже если Бентон — демон, не только он сотворил всё это. Большую часть зла она причинила себе сама. Мама заползла в пропасть и никогда не пыталась выбраться.
Я наклонился и коснулся спины Чейза. Чувствовал его прерывистое дыхание, пока он пытался взять себя в руки.
— Не заползай в эту пропасть, Чейзин, — прошептал я. — Но даже если ты это сделаешь, мы придём за тобой.
— Каждый чёртов раз, — сказал Корд, обнимая нашего брата. — Всегда.
Чейз неохотно согласился записаться на программу. Затем он признался, где прятал таблетки. Корд пошёл в свою комнату, чтобы заставить их исчезнуть.
— Разве ты не устал? — спросил Чейз, когда я неуклюже вернулся на диван.
— Вздремнуть не помешает, — признал я.
Но он печально покачал головой.
— Не только сегодня. Я имею в виду в целом. Господи, когда-нибудь будет спокойнее?
Я опустил костыли на пол.
— К чёрту спокойствие. Спокойствие — это скучно.
Чейз пожал плечами.
— Ты прав, — он одарил меня озорной улыбкой, — стало быть, ожидается двойная свадьба?
Я швырнул в него подушкой.
— Заткнись.
Чейз увернулся от подушки.
— Нет. Я помню, что ты сказал перед боем. И я собираюсь помучить тебя этим. —
