– У нас очень хороший визажист, он все это скроет. Идем же, Мэд. Ты будешь выглядеть на миллион баксов, и все мужчины Саванны рухнут к твоим ногам.
«Кроме того, кто мне нужен».
Конечно, она лукавила, когда говорила, что ей нравится свобода. Надо иметь мужество признать, что она относится к женщинам семейного типа. И ей нужен только один мужчина.
«Но этому мужчине я не нужна».
– Ты сможешь оставить себе платье от известного дизайнера, – продолжала уговаривать Софи. – Пожалуйста, соглашайся – ради меня хотя бы. Одна из наших манекенщиц свалилась с гриппом, а шоу завтра. Я не знаю, что делать.
Мэдди вздохнула:
– Ну хорошо. Когда начало?
Софи снабдила ее информацией, и Мэдди неохотно согласилась, решив, что новый имидж поможет ей привлечь нового мужчину. И тогда она наконец забудет Чейза Холлоуэя.
– В этом платье ты его... я хотела сказать, ты покоришь всех телезрителей, – воскликнула Софи.
Мэдди оглядела себя в зеркало. Ярко-синий шелк мерцал в свете софитов, глубокое декольте и разрез почти до талии обнажали тело гораздо больше, чем она сама решилась бы обнажить. Чейз, разумеется, не в счет.
Черт, а она-то надеялась, что шоу поможет ей забыть мерзавца!
– А что, Софи, все манекенщицы в таких провокационных нарядах?
Софи окинула довольным взглядом облегающее фигуру платье.
– Я же говорила, что подберу для тебя сногсшибательное платье. Все мужское население Саванны будет сражено наповал за считаные секунды, это я тебе обещаю.
Мэдди засмеялась. Из всех мужчин Саванны она желала бы увидеть у своих ног только одного, и чтобы он сделал ей предложение. Но на это никаких надежд не осталось.
– Я устала от мужчин, – вздохнула Мэдди. – Не думаю, что я когда-нибудь...
В дверь постучали. Подняв глаза, она, к своему немалому изумлению, увидела на пороге братьев. Ланс хитро улыбнулся:
– Привет! Не возражаешь, если мы зайдем?
– Что вы тут делаете? – удивилась Мэдди.
Братья виновато переглянулись. У Мэдди засосало под ложечкой.
– В чем дело, ребята? – Ланс пожал плечами:
– Мы слышали, ты сегодня участвуешь в шоу, и решили присоединиться к зрителям и посмотреть на тебя.
Рид просунул большие пальцы в шлевки брюк на поясе.
– Мы никогда еще не участвовали в телепередаче. – Мэдди уставилась на них с раскрытым ртом.
– А я думала, что вы терпеть не можете... то есть никогда не смотрите шоу.
Софи бросила странный взгляд на Ланса и направилась к двери.
Мэдди стало не по себе.
– Постой, Софи. Что происходит, в конце концов? – Софи замерла и прикусила губу.
Рид что-то забормотал насчет того, что он пришел посмотреть на манекенщиц. Это звучало бы достаточно убедительно, если бы, говоря это, он еще и смог смотреть ей в глаза.
Ланс нервно постукивал каблуком об пол.
И тут Мэдди заметила, что в зеленую комнату на другом конце коридора юркнул Джефф Оглторп. Мэдди подбоченилась.
– Так, выкладывайте всю правду. Это не дефиле? – Софи удрученно покачала головой.
Мэдди обернулась к старшему брату:
– Ланс, ты же говорил, что ненавидишь подобные передачи. – Она недоверчиво покосилась на Софи. – Кстати, вы же с ней не разговариваете.
Софи развела руками: ей нечего было возразить.
– Мы пришли к взаимопониманию, – сказал Ланс.
– Что? – воскликнул Рид и осекся, взглянув на Софи. – Ланс, нам надо поговорить.
– О чем? – спросил Ланс.
– Не здесь, – сказал Рид, переводя взгляд с Софи на Мэдди. – При них нельзя.
– Ты что же, считаешь нас глупыми курицами? – рассердилась Мэдди.
Рид покраснел, Ланс покачал головой:
– Послушай, Мэд, мы всего лишь заботимся о тебе...
– Не надо больше обо мне заботиться! – Ланс шагнул в комнату.
– Мы любим тебя, Мэдди, и поэтому стараемся оберегать и защищать.
– Да, – сказал Рид. – А я хочу защитить вас обоих.
– И меня тоже? – ошеломленно переспросил Ланс. Мэдди скрестила руки на груди. Внутри ее все клокотало от злости.
– Чтобы меня защитить, вы попросили Чейза быть при мне нянькой? Не верили, что я способна оформить коттеджи для смотра?
Братья воззрились на нее в полном замешательстве.
– Откуда ты знаешь?
– Я слышала, как вы говорили с Чейзом после смотра.
– О Господи, Мэд... – Рид приблизился к ней:
– Послушай...
Мэдди попятилась от них.
– Нет, я уже говорила вам, чтобы вы не смели совать нос в мои дела, и буду стоять на своем. Вы и в нудистскую колонию за мной увязались!
– А тебя-то какого черта туда понесло? – закричал Ланс.
– Это к делу не относится! – крикнула Мэдди. Рид смущенно откашлялся.
– Мэдди, забудем об этом. Я должен тебе кое-что рассказать про Оглторпа.
– Вы снова вмешиваетесь? – Мэдди бросилась к двери. – Что, Чейз тоже тут?
– Что ему здесь делать, спрашивается? – недоуменно спросил Рид.
– Черт подери! – Ланс яростно взъерошил волосы и, прищурившись, взглянул на Мэдди. – Ты его любишь, ведь так?
– Без него ей плохо, – ответила за нее Софи.
– Мэдди влюблена в Чейза? – спросил Рид.
– Ну и что, даже если и так? – выкрикнула Мэдди. Братья смутились.
– Это зависит от того, насколько у него честные намерения, – наконец промолвил Рид.
– В его намерения входит только одно – бросить меня, – сказала Мэдди.
– Мы с ним поговорим, – начал было Рид.
– Нет, не смейте! Вы уже достаточно меня унизили. – Слезы жгли ей глаза. – И теперь вы и Софи привлекли? Да как вы посмели!
– Я должен с тобой поговорить о ней, – сказал Рид Лансу, указывая на Софи.
Софи не выдержала:
– Что ты хочешь ему сказать?
– Это семейная тайна, – ответил Рид.
– Тогда обсудим это в узком кругу, – предложил Ланс.
– Можете говорить при Софи, даже если это касается семейных тайн, – отрезала Мэдди.
Братья удивленно уставились на нее.
– Что ты хочешь сказать, Мэдди? – Рид побледнел как полотно. – Что Софи наша родственница?
Ланс схватился за ручку двери, с трудом устояв на ногах.
– Вот черт!
– Да что с вами творится? – в отчаянии воскликнула Мэдди.
Ланс без сил опустился на стул.
– Значит, мне нравится моя собственная сестра?
– Сестра? – взвизгнула Софи.
– Она получается сводная сестра, – пояснил Рид.
– Так я тебе нравлюсь? – спросила Софи.
– Но у нас нет сестры! – завопила Мэдди.
– Теперь есть, – понуро заявил Ланс.
– И еще куча братьев и сестер, о которых мы понятия не имели, – добавил Рид.
– Так ты знаешь про отца? – спросил Ланс.
– И ты тоже? – ахнул Рид.
– Я нашел письмо от Марии, – сказал Ланс.
– Я не сестра вам, – вмешалась Софи.
– А кто такая Мария? – спросила Мэдди.
