– Не преувеличивай. И знаешь что? За Сандру я спокоен. Для меня гораздо хуже то, что мы подставили Лео. Черт побери, надо срочно ему позвонить.
Лео, как выяснилось, был не слишком озабочен недостатком откликов в прессе, потому что заказы сыпались на него как из рога изобилия, а он больше полагался на рекомендации знакомых, чем на прессу. Он считал, что отзывы о его ресторане будут самыми благоприятными. Он очень обрадовался, что название его ресторана не упомянуто в связи с выходкой Сандры, и не понимал, почему его отец так извиняется.
А вот Лора была просто убита. Когда Хелен беседовала с начальницей, ей казалось, что трубка вот-вот взорвется.
– Ты видела газеты, я так понимаю? – Лора разговаривала как чужая – холодно и одновременно кипя негодованием. Хелен сделала глубокий вдох и приготовилась к худшему. – Теперь у нее нет шансов получить номинацию, Абсолютно ни одного шанса. Господи, настоящая катастрофа!
Возникла небольшая пауза, и Хелен, чувствуя себя обязанной что-то сказать, вставила:
– Мне очень жаль. Лора ее не слушала.
– Ладно бы она просто напилась и упала – с этим мы бы еще как-то справились. Но она еще и выставила на всеобщее обозрение все, что только можно!
В голове Хелен пронеслась мысль о том, что ей нужно сказать: «Послушайте, вы можете забрать назад свое предложение работы. Я пойму», – но все, что она смогла произнести, было снова «Мне жаль» и потом снова «Мне действительно очень жаль».
Лора, наконец, перевела дух.
– Чего ты извиняешься? Ты ни в чем не виновата.
– Нет, виновата. Если бы я не отказалась рекламировать ресторан Лео. Или если бы я пришла вчера вечером…
Лора перебила ее:
– Но ты его не рекламировала, в том-то все и дело. Наверное, ты должна была бы этим заняться, но я с тобой согласилась, что не стоит. Нет. – Она сделала паузу. – Провал – дело рук той стервы, Дженни. Имени Сандры не было в списке в последний раз, как я его проверяла, так что она, должно быть, пригласила ее сама, зная, что, стоит Сандре дорваться до бесплатной выпивки, она становится невменяемой. Я даже не знала, что Сандра там, пока не стукнуло десять вечера, к тому времени она была уже вся в кусках. Я велела Дженни позаботиться о ней – незаметно вывести черным ходом и запихать в такси. Черт побери! Я должна была проследить лично…
– Все равно, во всем виновата я… Дженни поступила так нарочно, потому что она меня ненавидит: Она хотела, чтобы Сандра облажалась, а виноватой то буду я.
– Перестань принимать все на свой счет. Конечно, она поступила так нарочно, чтобы подставить тебя, но Сандра – моя клиентка, так что она сама выставила меня в дурном свете. Я звоню тебе, чтобы пожаловаться на нее, а не для того, чтобы упрекать тебя.
Облегчение, которое охватило Хелен, было почти материальным. Она уселась за кухонный стол и заставила себя дышать нормально.
– И что вы теперь собираетесь сделать? Лора тяжело вздохнула.
– Если окажется, что она самовольно пригласила Сандру, я поставлю на совете директоров вопрос о ее увольнении. «Глобал» не может доверять служащим, которые ведут себя подобным образом.
Почти сразу же после того, как Хелен повесила трубку, ее мобильник зазвонил снова. Сандра! Хорошо, что у нее стоит АОН, иначе она ни за что не признала бы голос клиентки в заунывном вое. Похоже, было, будто ей звонит расстроенный дельфин.
– Значит, ты уже видела газеты?
Ей показалось, будто она расслышала слова «Боже мой». Хелен так и подмывало отругать Сандру за тупость. Почему она приняла приглашение, зная, что там будут папарацци, – притом, что они собирались скормить газетам ее новый позитивный имидж? И если уж она решила идти, почему бы ей для разнообразия не остаться трезвой (глупый вопрос) или, во всяком случае, не надеть трусы? Самым грозным врагом Сандры была она сама, но она, если честно, была так безнадежно тупа и настолько испорчена, что мало что понимала. Зато все прекрасно понимала Дженни.
– Сандра, успокойся.
– И-и-и-и-и! – вернулся к ней шум, как будто Флиппер попытался предупредить ее об опасности.
– Послушай, тебе стоит сегодня залечь на дно. Не отвечай на телефонные звонки – говори только с теми, кого знаешь. Не выходи никуда, хорошо? Осталась еще пара недель до того, как объявят номинации, мы что-нибудь придумаем, – добавила она, понимая, что у них абсолютно нет шансов.
Она восприняла последовавший за этим звук как согласие.
– Сандра, кто пригласил тебя вчера вечером? Я хочу сказать, я не знала, что ты собираешься там быть.
Разумеется, ее пригласила Дженни. Хелен умудрилась разобрать достаточно, чтобы понять, что Дженни позвонила Сандре после ее возвращения с острова Кос и сказала: мол, Лора считает, что неплохо будет прийти на открытие ресторана. Более того, Дженни лично подливала ей шампанское, а в девять, когда Сандра, наконец, спохватилась и попыталась уехать, Дженни насильно удержала ее. Что было дальше, Сандра не помнила. Официант – она действительно подцепила одного из работников ресторана – ночевал на диване, а утром отнесся к ней очень чутко, принес ей «Алка-Зельцер» и поджарил яичницу. Он даже не очень обиделся, когда она спросила, кто, черт побери, он такой.
– Послушай, никогда не знаешь… – Хелен знала, что ее голос звучит неубедительно. – Если в воскресном выпуске появятся снимки с острова Кос, мы начнем тебя раскручивать как бешеные. Не впадай в отчаяние, хорошо?
Хелен ужасно хотелось наорать на Мэтью, сообщить, что именно его драгоценная секретарша превратила вчерашний вечер черт знает во что. Впрочем, Мэтью решит, что у нее просто истерика. В любом случае пусть дурные вести сообщает ему Лора – пусть взрослые сами разбираются.
Мэтью было очень уютно в просторной, гостеприимной кухне Софи. Он сидел и пил чай. Они – современные люди. Сидят и мирно беседуют с бывшей женой, а потом он проведет вечер с детьми. Он отпил большой глоток. Вот с Хелен у них все как-то не ладится, но они переживают сложную фазу отношений… Ничего, пройдет. Ей нужно время, чтобы приспособиться. Она разрушила чужую семью, переходит на другую работу… Постепенно все утрясется.
– Я соскучилась по Норману, – заявила Клодия, когда он уже прощался.
– Ну, приходи к нам на следующей неделе. – Мэтью оглянулся на Софи в поисках одобрения, и она кивнула. – Я уверен, что Хелен будет рада тебе.
– Я не хочу видеть Хелен. Я хочу увидеть Нормана. Ты сказал, что он – мой кот. Могу я увидеться со своим котом?
– А может, поедем прямо сейчас? Поиграешь с ним минут десять, и я отвезу тебя домой. Как ты на это смотришь?
– Мама, можно? Пожалуйста.
– Ну, поезжай. Но только на десять минут, Мэтью! А потом вези ее назад. Ей завтра в школу. – Софи посмотрела на старшую дочь. – Ты хочешь поехать, Сюзанна?
