— Ого, Флэш, ты сказала это без малейшего намека на панику.
— Больше никаких вспышек. С этого момента я готова поддаться панике, только если ты откажешься рискнуть ради нас.
— Ради нас с тобой? Мы не будем рисковать, детка. — Джексон заключил меня в объятия и крепко сжал. — Мы сделаем это.
— Ты так думаешь?
— Я это знаю. Поэтому завтра мы идем в банк и покупаем наш дом, чего бы это ни стоило.
Я бросилась к Джексону, целуя его с безрассудной самоотдачей и позволяя счастью и любви захлестнуть меня.
Пока не услышала громкое покашливание за своей спиной.
— Мы все очень рады за вас, — сказала Люсинда, выглядывая в дверной проем, а рядом с ней стояли Велма и Саванна с одинаковыми улыбками. — А теперь, почему бы нам не перейти к вечерней порции выпивки и не произнести за вас тост?
Поняв, что семья Джексона тоже простила меня и приняла такой, какая я есть, плотина, наконец, прорвалась, и слезы вырвались наружу.
Следующие несколько минут были сплошным потоком объятий и тостов, и меня окружало больше любви, чем я осмеливалась себе представить.
Я нарушила все свои правила и влюбилась, а мое сердце все еще билось в груди, трепеща и оставаясь целым. Возможно, это прозвучало бы глупо, но мне захотелось сказать, что парень, который ремонтировал со мной дом, также отремонтировал и мое сердце, несмотря на то, что я повторяла снова и снова, что оно не сломано.
Но на сегодня я сделала достаточно признаний, поэтому просто прижалась поближе к парню, который все исправил, наслаждаясь счастьем. И именно потому, что я была полностью уверена в своих чувствах, а возможность без страха признаться кому-то в любви была для меня в новинку, я приподнялась на цыпочки, прижалась губами к его губам и прошептала:
— Я люблю тебя, Джексон Гэмбл.
— Я тоже тебя люблю. — Джексон углубил поцелуй, прижимаясь ко мне так, словно никогда не собирался отпускать, и я знала, что он не отпустит. Во всяком случае, в метафорическом смысле.
В этот момент у меня возникла идея составить новый список правил, чтобы до конца жизни наслаждаться своим «долго и счастливо». (Когда-нибудь я скажу своей лучшей подруге, что признаю его существование, но у меня было чувство, что она уже поняла это).
Только одно правило из этого списка я поклялась не нарушать никогда:
# 1: Любите полностью, несмотря ни на что. Это того стоит.
Эпилог
Я перешагнула через Черную вдову, которая расположилась на середине лестницы и явно не собиралась двигаться в ближайшее время. Спустившись в холл, я чуть не споткнулась о Локи, проблемного котенка, которого мы оставили, потому что я превратилась в одну из тех девушек, которые слишком быстро привязываются к животным.
Трое других котят были пристроены в хорошие руки, а Черная вдова посетила ветеринара, чтобы не приносить нам больше неожиданных приплодов.
Стук моих каблуков по деревянному полу эхом разносился по дому.
— Джексон? Ты здесь? Мы не можем опоздать, иначе твоя сестра, мама и тетя по очереди убьют нас. И не хочу показаться стервой, но я единственная, кто может угрожать тебе расправой.
Джексон вышел из кухни с дымящейся чашкой кофе на вынос в одной руке и вишневой колой в другой.
— Вот почему я вооружился кофеином. Если ты решишь заколоть меня ножом, то я хочу, чтобы ты смогла выложиться полностью.
— Ты такой внимательный, — сказала я, беря холодную банку. — Я знала, что мы не зря решили съехаться.
— Но если ты все-таки передумаешь меня убивать, то знай, что я могу пригодиться не только для раздачи кофеина. Я умею стучать, завинчивать, прибивать… — Джексон пошевелил бровями, затем его взгляд прошелся по моему телу, оценивая щербетно-розовое платье подружки невесты с открытыми плечами. — Черт, ты выглядишь сексуально. — Он придвинулся ближе, забирая напиток, который только что дал мне, и, отставив его в сторону, обнял меня за талию, а его губы встретились с моими.
На секунду я забыла о том, что через пару часов должна быть на свадьбе, и затерялась в поцелуе. Мы прожили три удивительных месяца в доме, где полюбили друг друга. И с каждым днем я все больше влюблялась в Джексона, несмотря на все наши взлеты и падения, а также моменты, когда он сводил меня с ума. Я не могла поверить, что жить с парнем оказалось так здорово, но, подозреваю, это во многом зависело от самого парня.
Джексон раздвинул мои губы своими, углубляя поцелуй и подтолкнул меня назад, пока моя спина не уперлась в стену.
— Джексон, — предупредила я, но это прозвучало хрипло и не так строго, как следовало бы. Его губы переместились на мою шею, я наклонила голову, чтобы дать ему лучший доступ, вместо того, чтобы попытаться прекратить это. — У нас сейчас нет времени.
— Но это моя любимая стена, а ты выглядишь очень сексуально. — Он еще сильнее прижал меня к стене, и желание, затопившее мои вены, стало расплавленным. — Сине-серый цвет очень сексуально контрастирует с этим ярким платьем.
— Платьем, которое я надела, потому что буду подружкой невесты на свадьбе твоей сестры.
Джексон вздохнул.
— Хорошо. Но позже вечером у нас назначена встреча возле этой стены. — Он подтолкнул меня локтем. — Возьму тебя. Стоя.
Я закатила глаза, но тут же рассмеялась. Мы взяли наши напитки, и Джексон, положив руку мне на поясницу, вывел меня на крыльцо, где теперь весели качели, которые я нашла на своей новой работе и отреставрировала. Я любила свою работу. Мне нравилось разнообразие и возможность в течение одного дня поработать с разными типами мебели. Перепродажа вещей была похожа на путешествие в разные человеческие истории. Было что-то классное в том, чтобы брать старые вещи и давать им новую жизнь с другими людьми, у которых появятся новые воспоминания, связанные с этими предметами. Бетти-Джо позволила мне привести в порядок ее магазин, и теперь витрина привлекла больше людей, а моя мебель продавалась очень хорошо.
Мы с Джексоном часто сидели на качелях, наслаждаясь полумраком и покачиваясь, и обсуждали события прошедшего дня.
А еще я проводила бесчисленное количество часов в читальном уголке. Бывало, что Джексон приходил домой, весь покрытый «мужским блеском» после работы, и тогда этот уголок превращался в нечто большее, чем просто место для чтения — после наступления темноты, конечно.
Джексон открыл передо мной пассажирскую дверь своего грузовика, как джентльмен, но шлепнул меня по заднице, как неандерталец, которым тоже являлся.
После того как мы выехали на шоссе с I85, он взял мою руку и переплел свои пальцы с моими.
— Нервничаешь?
Я покачала головой.
— Нет. Просто очень рада за Саванну и Линка. Я, без сомнений, буду рада, когда церемония закончится, но по крайней мере Саванна выбрала симпатичные платья, — я приподняла один из слоев шифона на юбке, — довольно мило наблюдать, насколько она взволнована. Когда-то даже оптимистичная Саванна, которая вдохновляла всех своими цитатами, сомневалась, что найдет своего Мистера Совершенство. И я так счастлива, что ей это удалось.
Я посмотрела на профиль Джексона и придвинулась чуть ближе.
— Чтоб ты знал, я, эм, счастлива, что тоже нашла своего. Хотя я была уверена, что ты не останешься таким надолго.
Джексон поднял наши переплетенные руки и поцеловал мою.
— Хорошо, что я потратил столько времени и усилий, убеждая тебя, что мы идеально подходим друг другу.
— Думаю, что вся эта предсвадебная подготовка тоже повлияла на тебя.
— Эй, я это запомню.
Через несколько минут мы подъехали к дому его родителей. Прежде чем я успела сама выйти из грузовика, Джексон уже обошел машину и протянул мне руку. Думаю, можно считать большим достижением, что я больше не отказывалась от помощи, независимо от того, нуждалась я в ней или нет.
Следующие несколько часов прошли как в тумане — нужно было довести до конца последние свадебные приготовления и удержать Саванну от слез и порчи ее макияжа. Но в итоге мы обе плакали и нуждались в том, чтобы подправить наш макияж.
