В душистом воздухе послышалось тихое, ровное гудение мотора приближающейся машины. Джина сразу догадалась, кто в ней. Она знала это еще до того, как водитель остановил машину и с необыкновенной легкостью вышел ей навстречу. Девушка предчувствовала, что это произойдет. Следуя условностям, она задала бессмысленный вопрос.
— Что вы здесь делаете? — спросила она принужденно и хрипло.
— Поджидаю вас. — Его насмешливые слова повисли в ночном воздухе. Он заранее знал все вопросы и ответы на них. — Детям не следует позволять предаваться взрослым порокам, мисс Лэндон. У меня было предчувствие, что этой ночью вам еще понадобится помощь.
Она высокомерно вздернула подбородок. При свете луны лицо ее казалось очень бледным.
— Простите? — вымолвила она с ледяным достоинством, пытаясь совладать со своим настроением и чувствами.
Ночью его глаза блестели еще ярче.
— Ну, расчетливая ледяная красавица из приличной семьи, расскажи-ка мне, ты, как все, таешь от одного прикосновения?
Все ее тело напряглось, словно стрела на тетиве, готовая вот-вот сорваться с лука.
— Я не понимаю, о чем вы говорите. Тони… то есть мистер Карсон всегда делает только то, что я хочу.
— Ну тогда тебе повезло. А я думал, что ты принадлежишь одному человеку и неприступна для остальных. — Он рассмеялся.
Джина поежилась в теплой тропической ночи, ее взгляд остановился на его высокой, сильной фигуре.
— Нет, мисс Лэндон. — Он тихонько посмеивался. — Тебе не суждено сгореть в моем огне. Дерзкие школьницы не в моем вкусе.
— Ну, это-то я как раз заметила! — не замедлила с ответом Джина.
Его рука обвила ее талию, и вдруг мир расцвел незнакомыми красками.
— Расслабься, детка, ты же видишь, я просто играю с тобой, как с котенком. А ты и клюнула?
Джина закусила губу, недовольная неожиданной близостью с этим человеком. Как тяжело сдерживать в себе страсть!
— Но я вас совсем не знаю! — вымолвила девушка, чувствуя, что он рядом, ее мужской идеал. Он был ярок, полон жизненных сил, к тому же богат.
Голос его стал снисходительным.
— Можешь задавать мне вопросы, а я постараюсь на них ответить. Если тебя что-то еще смущает, то у меня есть водительское и пилотское удостоверения, ну как, достаточно?
Она беспомощно вздохнула, и он немного смягчил свою язвительную манеру.
— Ну хорошо, малышка, позволь мне отвезти тебя домой; на этот раз ты в полной безопасности. Я случайно заметил, как твой юный друг самоутверждался на дороге. Вообще-то его бы следовало изрядно высечь за то, что он оставил тебя одну в такое время.
Она пыталась рассмотреть выражение его лица. Луна освещала его со спины, и ей оставалось лишь догадываться, что он думает, чего хочет на самом деле. Какая-то смутная тревога овладела ею.
— Я уже говорила вам, Тони обычно считается с моими желаниями. — Она старалась оправдать Тони, да и себя тоже.
— Глупо защищать его от меня! — он подвел ее к машине. Мужчина был намного выше, так что при разговоре приходилось задирать голову.
— Это совершенно необязательно, мистер Брандт, мне очень неловко. Я собиралась взять такси.
— Знаешь, малышка, я начинаю думать, что в тебя вселился дух противоречия. — Прищелкнув языком, он нагнулся, чтобы открыть дверцу машины. Джина воспользовалась моментом и выскользнула из его объятий. Но он вновь ловко поймал ее.
— Неплохо соображаешь, но недостаточно быстро. Знаешь, я действительно не собираюсь тебя съесть. — Судя по голосу, он смеялся над ней.
Она подняла голову, устремив на него кроткий взгляд:
— Я думаю, вы принимаете меня за типичную глупую блондинку.
Ее глаза то вспыхивали огнем, то становились холодными как лед. Он же только смеялся. Очевидно, ее спутник удачно провел вечер. «Куда же запропастилась та рыжеволосая красотка?» Джина подавила желание спросить его об этом, прекрасно понимая, что он проигнорирует такую бестактность.
Она наблюдала, как он обходил машину, направляясь к водительскому месту. Странные глаза вновь смотрели на нее, излучая непонятный свет.
— Не бойтесь, мисс Лэндон. Доставлю вас прямо к папочке в целости и сохранности. А вы похожи на папочкину дочку.
— Какое смелое определение! — Она вспомнила брошенную Тони аналогичную фразу: «Папенькина дочка!» Что, черт возьми, он себе позволяет?!
Элегантный спутник Джины пожал плечами:
— Ты рождена, чтобы стать сокровищем для мужчины. Однако боюсь, что твой папа еще не отказался от своих прав на тебя.
Она повернулась к нему с яростным видом, какой бывает у молоденьких неопытных девушек, попавшихся в ловко расставленные сети.
— Вы хотите сказать, что я зеленая девчонка?
— Вот именно. — Его белые зубы блеснули в темноте. — Но не беспокойся об этом, малышка, время все поправит.
— Если только вы не вмешаетесь! — взорвалась она, не подумав. Затем, поняв, что проиграла, откинулась на спинку сиденья.
— Разве я не говорил, что зеленые девочки, даже если они и пытаются дерзить, не очень привлекают меня. А вот лет через пять… кто знает, все может быть.
— Не думаю, что даже через пять лет между нами что-то будет, — бросила она ему в лицо, затем высунулась из окна и почувствовала, как ветер хлещет ее по щекам.
Он мельком взглянул на свою спутницу и слегка изменившимся голосом выдал:
— Я обычно не обращаю внимания на то, что говорят женщины. А теперь, юная леди, лучше проинструктируйте меня, как доехать до вашего дома. Вы и не заметили, что пока мы ездим только по кругу. Хотя, должен признаться, я не против.
Джина выпрямилась и принялась подробно объяснять дорогу.
— Могли бы и не усердствовать. Я прекрасно знаю город. А теперь разрешите узнать ваше имя, я имею в виду полное.
— Женевьева, — последовал ответ.
— А оно тебе идет!
При свете фонаря в его мужественном профиле девушке вдруг почудилось нечто большее, чем просто красота и сила. Его лицо казалось ей одновременно чужим и знакомым. Он прямо-таки излучал неодолимую силу, казалось, ему было подвластно все, все его желания исполнялись, везде его ждал успех. Это был зрелый и очень необычный человек. Девушке стоило огромных усилий не забывать о том, что они едва знакомы. Ощущение его близости, его власти над ней повергло ее в панику.
Она задала еще один, явно не самый удачный вопрос:
— Вы не женаты, мистер Брандт?
Чем, естественно, развеселила его.
— Судя по вашему тону, вы считаете, что я и не могу быть женат.
Ее блуждающий взгляд упал на его лицо.
— Мне кажется, у вас привычки закоренелого холостяка.
