— Я знаю, что от озерной воды у Джеммы крапивница, поэтому никакого пляжа. — Я мрачно посмотрела на мужа. — Почему бы не поехать на выходные в Вашон? Мне нужно куда-нибудь вырваться.
— Детка, ты и так не сидишь дома. Ты либо в клубе, либо на корте…
— Тебе нравится, что я занимаюсь спортом! Ты хочешь, чтобы я поддерживала форму! Ты сам так сказал!
Натан глубоко вздохнул.
— Тэйлор, могу я всего лишь поиграть в гольф? Пожалуйста, можно не ссориться по этому поводу? Я ведь не прошу многого. Честное слово.
— Играй. Ты не в тюрьме сидишь… — Догадавшись, что ситуация накалилась, я подошла к мужу, обняла и поцеловала в губы. — Ты не мой пленник. Пока что… — Улыбнувшись, я снова его поцеловала.
Напряжение спало, и Натан поцеловал меня в лоб.
— А вы с девочками завтра развлекайтесь. Без парней. Отправляйтесь в свой любимый салон, сделайте маникюр, педикюр… Девочки это обожают. — Муж заметил огонек в моих глазах и добавил: — Но никаких покупок. У них и так достаточно вещей. Договорились?
— Одно платье.
— Тэйлор…
— Одно дешевенькое платьице.
— Детка, ты даже не знаешь, что такое «дешевенькое платье».
Я ухмыльнулась:
— Тебе же нравится мой вкус.
— Мне нравится, когда я в состоянии заплатить по счету.
Я обхватила руками его мускулистую талию.
— Хорошо. Дешевый салон и дешевое платье. — Мои ладони соскользнули ему на ягодицы. — Может быть, посуда подождет до утра?
Натан вскинул бровь.
— А ты не слишком устала?
— Нет — если выключишь воду прямо сейчас.
— А дети?
— Разве они нам когда-то мешали?
Заниматься любовью с Натаном так же приятно, как и шестнадцать лет назад, когда мы впервые спали вместе. Натан всегда был хорош в постели. Он играл нападающим в футбольной команде университета Южной Каролины и встречался со многими женщинами, прежде чем познакомиться со мной. Конечно, я не была в восторге от того, что за ним бегало множество девушек, но мне льстило, что он опытный. Он знал, как доставить удовольствие, и всегда это делал. Иногда кажется, что я наслаждаюсь сексом больше, чем следует. Я знаю, что большинство моих подруг вообще перестали заниматься любовью с мужьями. Например, Люси.
— Ты не спишь? — спросил Натан, проводя рукой по моей спине.
— М-м-м… — сонно ответила я, устраиваясь в его объятиях так, чтобы между нашими разгоряченными, потными телами было небольшое пространство. Обожаю заниматься любовью, но не слишком люблю обниматься. Мне трудно заснуть, когда Натан прижимает меня к себе.
Он продолжал гладить мою спину.
— Нужно поговорить.
Я открыла глаза и посмотрела на стену и окно со светло-коричневыми портьерами, задернутыми на ночь.
— О чем? — спросила я и немедленно задумываюсь снова: не спала ли Люси с Натаном?
— О финансах.
От облегчения я была готова рассмеяться.
— А что такое с нашими финансами?
— Мы слишком много тратим. — Натан нежно поглаживал меня по спине. — Мы живем не по средствам.
Облегчение сменилось острым чувством вины. Значит, он знает про мою кредитку. А я надеялась скрывать еще пару недель.
— Да. Прости.
— Тэйлор, мы себя губим.
Вина еще усугубилась, укол совести превратился в волну стыда. Я никогда не умела экономить, в магазине становлюсь настоящим маньяком. Скупаю все подряд, потом прячу в шкаф и клянусь вернуть — иногда так и делаю, а иногда покупаю еще больше. Причем половина купленных вещей мне даже не нравится.
— Я перестану. Честное слово.
Он молчал, и меня буквально передернуло. Натану известна правда обо мне. Возможно, внешне я просто душка, а на самом деле — одна большая проблема. Я не умею себя контролировать, я импульсивна, слишком много хожу по магазинам, слишком много ем, слишком много работаю, занимаюсь спортом…
— Натан, — прошептала я.
Он пожал плечами.
— Натан, в чем дело?
Он не сразу ответил.
— Я беспокоюсь.
— О чем? — тихо спросила я.
Он по-прежнему держал руку у меня на спине.
— Обо всем.
— Ты просто устал, Натан. Ты слишком занят. Потому-то я и хочу уехать. Тебе нужен перерыв. Ты заслужил отдых… — Говоря это, я чувствовала, как он отстраняется — физически и эмоционально. Вскоре у меня иссякли слова, и я лежала рядом с мужем в темноте, гадая, отчего я не могу его утешить. Интересно, что происходит?
— Я полностью тебе доверяю, — сказала я, решив сделать еще одну попытку. — Все будет хорошо.
Он молчал.
Я придвинулась ближе, свернулась рядом и как можно крепче прижала мужа к себе.
— Правда, будет.
Прошло несколько минут — он так и не расслабился. Наконец Натан отодвинулся и встал. Я смотрела, как он подошел к окну и поднял портьеру. Бледный лунный свет озарил его широкие плечи и обнаженный мускулистый торс. Мне всегда нравилось видеть мужа без одежды, но сегодня это зрелище внушало страх. А если я потеряю Натана?..
— Что ты делаешь? — спросила я, когда он натянул трусы.
— Пойду вниз.
— Зачем?
— Не хочу спать.
— И что ты будешь делать?
— Почитаю. Поработаю.
Я села в постели.
— Сейчас полвторого.
— Да, но я не могу заснуть.
Он ушел.
После ухода Натана я лежала и дышала так, как меня учили на занятиях по йоге. Но успокоиться было трудно. У меня было дурное предчувствие. Я беспокоилась о нем. Натан стал другим. Он менялся. Мы все меняемся.
— Дыши, — говорила я себе. — Сосредоточься на дыхании.
Но, вдыхая и выдыхая, я чувствовала, как нарастает паника. В последнее время я была чертовски занята. Буквально разрывалась на части. Не следовало мне соглашаться на пост председателя аукционного комитета. В прошлом году я чуть не умерла от усталости, а ведь всего лишь отвечала за закупки.
— Все будет хорошо, — повторяла я. — Просто у нас с Натаном небольшие разногласия. Это нормально, так бывает у всех, даже в семьях вроде нашей.
Может быть, именно поэтому я и паникую.
У нас с мужем никогда не было проблем. Натана воистину мне послал Бог.
До его появления моя жизнь была адом. Возможно, теперь я и выгляжу самой счастливой на свете, но я сама этого добилась и продолжаю добиваться до сих пор, и я не могу представить себе мир без Натана.
Честно говоря, я и не подозревала, что моя жизнь однажды примет такой оборот. Моя юность была сущим кошмаром — вряд ли вы захотите знать подробности, — но, несмотря на проблемы дома, я преуспевала в школе. Я была капитаном группы поддержки, организовывала праздники, а потом четыре года председательствовала в женском клубе университета Южной Каролины.
