На следующее утро на линейке их группа была названа в числе наихудших. Не только Таня не справилась с дневной нормой, почти все студенты ее группы имели плохие показатели. В автобусе Таня нарочно подсела к девушкам-ударницам и начала их упорно расспрашивать, как им за такой короткий промежуток времени удается выполнить норму. Они посоветовали ей просто понаблюдать за ними. "Что ж", — решила про себя Татьяна, — "нужно немного пожертвовать своим временем, чтобы набраться требуемого опыта".
Через десять минут наблюдения за девушками-ударницами Танюшке стал ясен их метод сбора помидоров. Девушки брали в руки сразу по четыре ведра и собирали все помидоры подряд, даже те, которые были еще не совсем спелыми. Таким образом они экономили время на постоянную ходьбу к контейнеру. Собирая бурые помидоры, им удавалось набрать больше овощей в непосредственной близости от контейнера, что опять экономило время. Взяв их метод на заметку, Таня тут же начала претворять его в жизнь. К обеду ее контейнер был уже на три четверти заполнен помидорами.
За обеденным столом, вновь повстречав Майю и Назгулю (так звали девушек- ударниц), Танюшка с гордостью похвасталась своими достижениями:
— Спасибо девочки. Мне действительно по вашему методу удалось собрать намного больше, чем вчера.
— Я видела твой контейнер, Таня. У меня сегодня тоже получилось больше, чем вчера. Но все же полный контейнер за полдня собрать очень трудно, — вмешалась в разговор вторая Таня.
— Трудно, но можно. Ведь Майе с Назгулей это удается, — начала с ней спорить Таня.
— Не забывай, что у них уже выработалась привычка, они третью неделю на сборе помидоров, — не сдавалась ее тезка.
— И все же, завтра я попробую, — не унималась полная энтузиазма Татьяна.
На следующий день, вооружившись сразу четырьмя ведрами и не разгибая спины, Танюшка все утро собирала помидоры. Когда прозвучал долгожданный звонок на обед, Таня высыпала последних четыре ведра. Ее контейнер был доверху наполнен красными и бурыми помидорами. У Таниной тезки от удивления раскрылся рот:
— Можно тебя поздравить, ты слов на ветер не бросаешь. Сказала — сделала. Молодец!
— Если хочешь, я могу поделиться с тобой методикой быстрого сбора помидоров, — отвечала довольная Таня.
— Не надо. Я тоже сегодня наблюдала за нашими ударницами. Скажу тебе только одно, долго так не протянешь. Лучше равномерно распределять свои силы в течение всего дня. Иначе можно заболеть.
И как всегда, Танина тезка оказалась права. К вечеру у Татьяны так разболелись плечи, что ей пришлось просить Ирину сделать ей массаж. Ирина раньше профессионально занималась волейболом, поэтому обладала кое-какими навыками массажа мышц. К сожалению, массаж почти не помог, плечи ныли так, что больно было даже пошевелиться. В этот вечер Таня на танцы не пошла, она лежала на деревянных нарах и тихо ругала себя за глупое желание похвалиться. Ночью ей тоже плохо спалось. В полночь, проснувшись от боли, она увидела за небольшой перегородкой в конце зала свет. Затем послышались приглушенные голоса и женский смех. Ей захотелось в туалет, но все "удобства" располагались во дворе, а ночью идти одной было боязно. Вдруг Танюшка услышала чьи-то крадущиеся шаги, кто-то тихонько проходил мимо. Присев в своей кровати, Татьяна шепотом спросила:
— Кто это?
— Это я, Шахеризада. Таня, ты не спишь?
— Да. Куда ты идешь и почему горит свет за перегородкой? — поинтересовалась она.
— Света справляет свой день рождения. Я тоже иду туда, пойдем со мной.
— Да нет, спасибо. Ты не могла бы проводить меня в туалет, я боюсь идти одна.
— Хорошо, пойдем, — с готовностью согласилась Шахеризада.
После посещения "тихого местечка" Шахеризада уговорила Таню не надолго пойти на день рождения к Свете, студентке, которая тоже работала в столовой. К счастью, день рождения уже подходил к концу, и через полчаса Татьяна снова спала беспробудным сном до самого утра.
Утром Танины плечи все еще сильно болели. Ирина начала уговаривать ее сослаться больной и остаться с ней в лагере. Но Тане было стыдно болеть. К тому же, она была уверена, что если снова поработает, то все само собой рассосется, по принципу "клин клином вышибают". В этот раз ей удалось собрать до обеда лишь половину контейнера. За обедом Танюшка, уставшая и все еще больная, сидела в тени ветвистой ивы и рассказывала своей тезке о ночном дне рождения Светы. Вдруг послышался топот копыт. Двое всадников, спешившись со своих коней, подошли к подругам. Одним из них оказался Тимур. Ирина рассказала ему о Танином рекорде и больных плечах, поэтому он прискакал ей на помощь. Тане стало неловко от того, что Тимур прискакал из-за нее, но когда через полчаса вся работа была выполнена, ее сердце наполнилось чувством благодарности к этому незадачливому скромному пареньку. На следующий день Тимур снова прискакал на помощь Тане, но ей не хотелось использовать его в корыстных целях. Вечером на танцах она попросила Тимура больше не приезжать на поле, мотивируя тем, что плечи уже не болят. На что Тимур совершенно неожиданно для Татьяны признался ей в любви.
— Но ведь мы едва знакомы, — ответила смущенная Таня.
— А я влюбился в тебя с первого взгляда, — объявил густо покрасневший Тимур.
— Не подумай только ничего плохого, Тимур. Ты очень хороший парень и наверняка нравишься многим девчонкам, но я вынуждена тебя разочаровать. Я уже очень давно люблю другого парня.
— Могу я тогда хотя бы просто танцевать с тобой, ведь вы скоро уезжаете, — попросил ее совсем сникший Тимур.
В Таниных ушах слова "скоро уезжаете" прозвучали как мед. "Быстрее бы наступило это скоро", — думала она, лежа в кровати и вспоминая Андрея. "Как неудобно получилось с Тимуром. Но не виновата же я, что не испытываю к нему никаких чувств". Ирина вовсю дружила с другом Тимура Алексеем, несмотря на то, что дома ее ждала ее школьная любовь — мальчик по имени Саша.
Всю последнюю неделю Таня работала по-ударному и считала дни, когда она наконец снова увидит Андрея. Тимур еще несколько раз приезжал к ней на поле, научил ее кататься на лошади. На танцах он тоже постоянно был рядом с Татьяной, но она, по возможности, старалась танцевать и с другими ребятами. И уже сидя в отъезжающем автобусе и увидев в окно печальное лицо провожающего ее Тимура, Танюшка подумала: "Вот бы Андрей меня хоть чуточку так любил".
Как хорошо было снова оказаться дома! Любимое зеленое кресло, письменный стол, уютная и мягкая кровать! Привычная обстановка радовала сердце, была целительным бальзамом для души и тела. Танюшка очень соскучилась по дому. И несмотря на то, что время поездки на сельхозработы пролетело очень быстро, ей казалось, что дома ее не было целую вечность. Все немного изменилось вокруг: подросли цветы в розовом горшке на окне, слегка выгорели узоры на новых обоях в комнате у родителей, потолки, казалось ей, стали чуточку ниже, а за окном так сильно поднялись и расцвели фиолетовые астры в саду у тети Даши. Она наслаждалась всеми прелестями своей маленькой независимости и комфорта: всегда доступным холодильником, ванной с удобствами, не выходя из дому. Кроме того, находиться почти совсем рядом с Андреем, видеть его чуть ли не каждый день было так замечательно. Татьяна вся светилась от вновь обретенного счастья.
