Она забавно надула губки, сдвинула брови, слегка отвернулась и, как бы про себя, прокомментировала:
— А говорил, что воспитанный человек. Какая бестактность!
Елена настолько смешно и удачно изображала жеманную барышню, что Майкл сразу «оттаял" и в тон ей произнес:
— Мадемуазель, примите мои глубочайшие извинения!
Майкл шутливо поклонился и изобразил жестом, как снимает воображаемую шляпу и размахивает ею у своих ног.
Елена, приподняв брови и расправив плечи, надменно произнесла:
— Вы прощены, сударь!
Немного помолчав, она вдруг сказала:
— Майкл, мне неудобно признаваться, — Елена изобразила неподдельное страдание, — но я ужасно хочу пить. Во всем виноваты эти коктейли. После выпитого спиртного меня всегда мучает страшная жажда. Что предлагаете?
Майкл беспомощно развел руками.
— Молодые люди! — раздался со стороны реки мужской голос. — Вы часом не заблудились? Может быть, требуется помощь?
— Нет, мы не заблудились! — громко отозвалась Елена, по слуху определив, что голос доносится с дебаркадера. — А вот помощь нужна. Мы хотим пить. Вы не напоите нас?
— Идите сюда! Только осторожно, — позвал мужчина. — Здесь все перерыто. Пляж благоустраивали, да не успели закончить. Теперь до следующего года так останется!
Майкл и Елена принялись карабкаться через прорытые котлованы, груды насыпанной земли.
— Тут кругом забор! Как нам быть? — спросила Елена.
— Держитесь прямо на огонек. Здесь калитка.
Хозяин ждал у трапа и, открыв дверь, пропустил их внутрь судна. Войдя, они увидели хлопотавшую по хозяйству женщину.
— Моя жена, — представил хозяин. — Ребята пить хотят, — объяснил он.
— Сейчас, сейчас! — засуетилась та. — Сейчас чайку!
— Ой! Что вы! Не беспокойтесь, пожалуйста! — быстро заговорила Елена. — Достаточно простой воды.
— Да нет! Сейчас хозяйка чайку организует, а вы погрейтесь пока, посидите, отдохните, — мужчина с любопытством разглядывал их. — Интересные ребята! — продолжил он, обращаясь к жене. — Смотрю, то прыгают, то танцуют, то молчат, то хохочут. Смешные!
— Какой у вас домик замечательный…
Елена рассматривала развешанные по стенам плакаты по оказанию помощи на воде, различные инструкции мер безопасности.
— А как же! — охотно отозвался хозяин. — Это — спасательная станция. А я — водолаз-спасатель.
В это время Елена дошла до водолазного снаряжения.
— Ах! Я впервые такое вижу! Можно потрогать?
— Да боже ж мой! Конечно! А хотите — примерьте! — разрешил хозяин.
— Разумеется, хочу.
Елена стояла около водолазных сапог.
— Да вы можете, не разуваясь, прямо так, в них обуться! — спасателя явно забавляло происходящее.
— Но как же я в них попаду? Они мне почти до талии! — сокрушалась Елена.
Вздохнув, Майкл направился к ней. С одной стороны, он считал ситуацию невообразимо нелепой. И поначалу даже немного злился и хмурился. Но с другой стороны, видя, как по-доброму реагируют хозяева на поведение Елены, он и сам начал поддаваться ее непосредственности и обаянию, боясь признаться себе, что необычность происходящего и ему тоже нравится. Он поднял Елену на руки и опустил в злополучные сапоги.
— Я почему-то не могу в них шагнуть! — через секунду заявила она.
— Так они же утяжелены свинцом. В них же под водой работают, — с нескрываемым удовольствием пояснил спасатель.
Чуть развернувшись корпусом, Елена попыталась взять шлем.
— Просто неподъемный, — прокомментировала она. — Майкл, не желаете примерить? — лукаво поддев его, Елена, не дожидаясь ответа, протянула к Майклу руки, чтобы он помог ей выбраться.
— Следовало бы оставить вас, Елена, в них до конца чаепития, — назидательным тоном изрек Майкл. — Да уж ладно! — смилостивился он, видя ее огорченное личико. И с очередным глубоким вздохом продолжил, поднимая Елену на руки и ставя на пол: — Господи! Чего только мы ни делаем ради женщин! Но то, что приходится сегодня весь вечер делать мне — это вообще чистое безумие!!!
Все весело рассмеялись.
— Идите к столу! — позвала хозяйка. — Только здесь ведь все просто. Не дома. И кружки, и ложки, и…
— Да все чудесно! Спасибо вам большое! — сердечно поблагодарила Елена.
Позже хозяин, прощаясь, обратился к Майклу:
— Забавная девушка! Хорошая очень. Вы не обижайте ее.
Майкл хотел оставить гостеприимным хозяевам немного денег, но в результате счел это неуместным. Он понял, что может обидеть этих добрых и приветливых людей.
А Елена привела его в изумление. Столько приключений за один вечер! Он никак не мог поверить, что за несколько часов пронесся невероятный калейдоскоп событий при его непосредственном участии. Причем столько, сколько не происходило с ним за несколько предыдущих лет, вместе взятых.
— Майкл, а как вы у нас оказались? — спросила девушка.
— Я приехал выполнить одно поручение, — после недолгой паузы ответил Майкл и, неожиданно даже для себя, откровенно начал рассказывать. — Понимаете, Елена, это очень сложная запутанная история. У меня есть друг. Том. Когда он был еще студентом, познакомился с чудесной девушкой, Элизабет. Ну и знаете, как это бывает, некстати наступила беременность. Они вместе решили, что ребенок для них, студентов, будет обузой. В общем, Элизабет сделала аборт. Потом, позже, они поженились. Но детей у них не будет никогда. А однажды Том приехал в вашу столицу. Это была туристическая поездка. Случайно он познакомился с девушкой и влюбился. Не так давно у них родился сын. Она живет здесь, — Майкл назвал небольшой поселок, находящийся недалеко от города Елены, — а он — в Америке. Том при любой возможности приезжает сюда, помогает материально. Но изменить ничего не может. Не может предать Элизабет и не может быть рядом со своим сыном и любимой женщиной.
Майкл немного помолчал, затем закончил:
— Том попросил меня заехать, передать подарки и деньги, привезти фотографии сына, пленки с видеозаписями. Я-то, собственно, ехал совершенно в другое место. А теперь здесь застрял. Потому что она куда-то уехала с малышом и приедет, как я выяснил, недели через две. Может, и раньше. Я, в общем-то, располагаю свободным временем. Вот и жду. А поскольку в поселке нет ничего, где можно было бы хоть как-то развлечься, я езжу сюда. Вот такой получился отдых! И иначе поступить я не могу, потому что обещал их увидеть, обо всем расспросить и сделать Тому подробный доклад.
— Майкл, вы — молодец! Просто герой! — одобрительно воскликнула девушка.
— Угу! Конечно, герой. Особенно, зная, в какой гостинице я живу! — заворчал Майкл.
