— Тогда не ври им. Скажи, что у тебя есть сюрприз для них. И это будет правда.
— Это испортит вечер.
Я положила руки на бёдра, имитируя его высокомерную позу.
— Можешь забыть о моей просьбе. Я что-нибудь сама придумаю.
— Ну вот, теперь ты злишься, — обвинил он меня.
— Я не злюсь, — я была в полном бешенстве. — Тут не на что злиться.
Ну, кроме того, что он был неоправданно сложный, тогда как я всего лишь хотела, чтобы он отправил Киллиану короткое сообщение и попросил зайти на минуту.
— Я подумала, что будет логичнее, если это сделаешь ты, но это уже неважно.
Он посмотрел на меня в течение довольно продолжительного времени, прежде чем сказал:
— У тебя есть пальто?
— Что?
— Пальто, — повторил он. — Ты оставила его на кухне?
— Э... нет, — оправившись от неожиданного поворота в разговоре, я объяснила. — У меня его и не было. Я прямо с работы.
А ещё я их ненавидела. На улице, правда, было холодно, и моя машина к этому времени уже должна была превратиться в морозильную камеру, но пальто всегда мне мешали. На мне была длинная кашемировая туника, а под ней розовая блузка и серые штаны, и мне этого было достаточно. Тем более, зимой в моём офисе было жарко как в преисподней, поэтому даже если я и надевала на работу свитер, я обычно скидывала его ещё до обеда.
Эзра сердито посмотрел на меня, но не стал развивать тему пальто.
— Значит — в пятницу, тебя всё устраивает? — спросила я, в надежде свернуть разговор.
Впереди меня ждал увлекательный вечер, который я планировала провести за ужином в абсолютном одиночестве, а потом за мытьём головы. И мне не терпелось начать его.
— Какое оформление ты собираешься использовать?
Он опять сменил тему. У меня уже начинала кружиться голова от попыток уследить за ходом его мысли. Я просто хотела пойти домой, разогреть тарелку супа, и залипнуть в телевизоре за просмотром убогого реалити-шоу.
— Ничего такого из ряда вон, — сказала я ему. — "Лилу" вполне самодостаточный ресторан. Я просто хотела принести цветов, чтобы украсить столы, у меня есть несколько картин и кое-что ещё, что бы я хотела принести.
— У меня есть флорист, — предложил он. — Тебе не надо будет беспокоиться о цветах, если только ты сама этого не хочешь.
— О, это совсем не слож...
— Она знает это место, — продолжил он. — Я сейчас ей позвоню.
Перевожу: Не надо приносить свои убогие гвоздики в мой храм красоты.
— Я не хочу ещё больше напрягать тебя, — добавила я слабым голосом.
Он обошёл свой стол, взял телефон и начал листать контакты.
— Ты уже придумала, какие цветы выбрать?
— Вера любит пионы, — сказала я. — Но сейчас февраль, поэтому я собиралась посмотреть, что можно купить сейчас.
Переварив информацию, он кивнул.
— Цветовая гамма?
— Красная, — сказала я ему. — Я нашла винтажные подставки для специй, такие плоские с отверстиями. Я думала использовать их как центральные элементы.
— Вот, запиши адрес своей почты, и я вышлю тебе контакты флориста. Можешь завезти подставки заранее, а она уладит всё остальное.
Я безропотно взяла белый блокнот и небрежно записала на нём адрес своей электронной почты. Наверное, я должна была быть более настойчивой и сказать ему, что я уже уладила вопрос с цветами и оформлением. Но я была напугана.
Серьёзно напугана.
Он забрал назад блокнот и изучил адрес моей почты так, как будто я подсунула ему фальшивку. Он поднял на меня глаза, и я буквально увидела, как шестерёнки крутятся у него в голове. Он хотел что-то сказать, но кто знает что именно.
— Есть кое-что ещё, — сказал он.
В животе у меня что-то перевернулось от внезапного нервного возбуждения.
— Что такое?
Он открыл рот, чтобы ответить, но тут у него в руке зазвонил телефон. Он посмотрел на экран и издал нетерпеливый вздох:
— Я должен ответить, — проговорил он.
Я могла довольно легко определить, что кого-то отшивают, особенно если этот кто-то был я.
— Нет проблем. Увидимся в пятницу. Если тебе что-то ещё нужно, у тебя есть моя почта.
Направившись к выходу, я обернулась и посмотрела на него. Он глянул на меня с другого конца офиса, и меня снова поразило то, насколько привлекательным был этот мужчина. Обычно, личные качества значили для меня больше, чем внешность, но Эзре не обязательно было обладать прекрасным темпераментом для того, чтобы я могла заметить, насколько он был эффектным. Мне хотелось нарисовать его. Запечатлеть это пугающее выражение его лица, увековечив его на холсте.
Он провёл большим пальцем по экрану телефона и ответил на звонок, прежде чем я покинула офис.
— До свидания, Эзра, — прошептала я в его невозмутимое лицо. Он не ответил.
Я развернулась в дверях его офиса и попрощалась с "Лилу", с этой частью города, и всем этим днём.
ГЛАВА 3
По пути домой я взяла бутылку вина и открыла её, как только переступила порог. Моя квартира находилась на шестом этаже в здании на краю центра города. Она была мне вполне по средствам и находилась недалеко от работы. Я переехала сюда два года назад, после того как удостоверилась, что мой доход в "626" внезапно не исчезнет.
Это должно было ознаменовать моё вхождение во взрослую жизнь. У меня была постоянная работа и своя квартира, ура! Только вот большую часть времени я чувствовала себя одиноко. Я не принадлежала к тому типу девушек, которым всё время были нужны люди вокруг. Мне нравилось это место. Мне нравилось личное пространство. Но в этом одиночестве было что-то такое, что заставляло меня чувствовать... изолированность. Как будто это уже был не мой выбор.
Я подумывала завести кошку.
Съев обещанную себе тарелку супа, я попыталась посмотреть что-нибудь на Нетфликсе, но не смогла ни на чём остановиться. После сорока пяти минут блуждания по каналам с бесконечными бездарными передачами, я отложила пульт в сторону. Не знаю, сколько раз нужно было посмотреть "Офис", чтобы перестать просить у вселенной своего собственного Джима Халперта2. Без злюки Пэм, конечно. Я не переставала прокручивать этот день у себя в голове, пока не налила ещё один бокал вина и не отказалась от попыток разобраться в том, почему я чувствовала себя так пусто, хотя я и получила такой желанный для себя проект. "Блэк Соул" должен был стать большим шагом в моей карьере. В течение нескольких недель я мысленно изобретала план адекватной, и в то же время оригинальной рекламной компании.
Именно этот проект должен помочь мне закрепиться в "626", добиться уважения со стороны коллег и заставить наконец-то мистера Такера запомнить моё имя. Именно сейчас наступал переломный момент, и я должна была пересмотреть свои жизненные цели. Была ли это работа моей мечты? Могу ли я провести всю свою жизнь, создавая рекламу в социальных сетях для людей, которые даже не понимают, как правильно пользоваться хэштэгами?
Заметка: #ясъеласалатнаобед — это бесполезный хэштэг.
Ещё заметка: #хэштэг — тоже бесполезный хэштэг.
Только попробуйте объяснить термин "индексируемый контент" человеку, который не пользуется банковской карточкой. Лично мне всегда везло на старомодных клиентов, которые отказывались развивать свой бизнес с помощью знака решётки.
Закусив нижнюю губу, я унесла бокал и телефон к себе в кабинет. Точнее, подобие кабинета. Я планировала организовать во второй спальне рабочий стол, книжные полки, и комнатный папоротник под настроение. Вместо этого, я держала свой ноутбук на журнальном столике, рабочие принадлежности хранились в ящике на кухне, а книжки были сложены в стопки высотой в половину моего роста рядом с кроватью.
В этой комнате пол был усыпан старыми листами бумаги, мольберт я прислонила к окну. Небольшой шкаф-купе был заполнен полотнами всех возможных размеров — некоторые были свежие, некоторые завершённые, несколько полотен были закончены где-то наполовину.
