— Ник, тебе кто-то дерьма про меня наговорил? Ты поэтому даёшь заднюю? Не верь.
— Да нет… Никто не наговорил. Но я в курсе, что оно есть.
— Не загоняйся… — раздражённо. — Я веду себя идеально!
«Но почему тогда этот факт так тебя раздражает?» — хочется спросить мне. Но я не спрашиваю. Он начнет отмазываться.
Сжимает мою кисть, переплетает наши пальцы. Тянет к себе.
— Я хочу тебя… Поехали ко мне?
Мы соприкасаемся губами. Я закрываю глаза. Мне очень хочется поцелуев и нежности. Сердце ускоряется. Но через пару мгновений я отстраняюсь. Зависаю взглядом на лобовом. Не хочу к нему…
И вообще, не хочу я секса! Прелюдий хочу, секса — нет. Как-то до сих пор это вынужденно. Наверное, я не умею расслабляться. И он тоже со мной зажат. Любовница из меня так себе? Наверное. Но я почему-то не могу вдохновиться, чтобы проявить хоть какую-то инициативу. И самое неприятное — потом, после секса. Каждый раз такое ощущение, словно мы переспали случайно, и теперь неловко смотреть друг другу в глаза. Макс говорит какие-то слова… Я слушаю их… Но я их не чувствую. И мы словно разыгрываем одну и ту же пьесу. А актёры из нас посредственные.
— Детка, это же просто пауза, так? Причин для расставания нет. Ты нервничаешь, это нормально.
Практически насильно возвращает кольцо на мой безымянный.
— Отложим этот разговор на неделю.
Что она поменяет?
Макс кладёт мне руку на бедро. Сжимает. Скользит выше, в пах.
— Давай прогуляемся, — открываю я свою дверь.
Он выходит. Жду, пока подаст мне руку. Как же неудобно отсюда выбираться!
Мы идём по набережной. В сумочке вздрагивает телефон. Мне мало кто пишет. Может, это Беркут?..
— Ника, ты про завтра не забыла?
— Завтра?.. — пытаюсь припомнить я, вся сосредотачиваясь совсем на другом.
Мой телефон опять коротко вибрирует. Может, конечно, ещё и Федерико написать.
— Ник! Ты со мной? — бросая ревнивый взгляд на мою сумку.
Мне кажется, ревность — это самая честная эмоция, что я ловлю от него. Он включается только в эти моменты. Ревность — показатель чувств? Не уверена…
Разглядываю его. Белая брендовая футболка обтягивает идеальный, сделанный в спортзале торс. Проходящие мимо девчонки заглядываются. А я давно не кайфую. Глядя на мужское тело, всегда ожидаешь, что за этими потрясающими рельефами что-то стоит — сила, воля… А я не обнаружила ничего увлекательного. Поэтому давно насмотрелась и потеряла интерес.
Нам надо расстаться? Его мама сойдёт с ума! Меня даже собственная не облизывает так, как она.
— Ника?..
— А что завтра?
— Барбекю с родителями. Ещё месяц назад договаривались.
— Ой, извини. Забыла, конечно. Боюсь, ничего не выйдет. Отец скоро улетает в Берлин. Он очень занят сейчас.
— Ну как так?! Мама пригласила важных гостей.
— Я могу приехать без отца.
— Ты что, не понимаешь, Ник?.. Нужен Павел Александрович. Родители хотят поговорить о слиянии бизнесов, чтобы мы с тобой унаследовали это всё.
Не думаю, что отцу зайдёт эта идея. Как-то он оговорился, что может сожрать в одно движение сеть салонов родителей Макса, став монополистом в крае. Но не делает этого только потому, что я приняла предложение.
— Ника! — рассерженно. — Где ты витаешь? Павел Александрович обязан быть. Уговори его.
— Мм… Может, тогда он без меня приедет? — пытаюсь скрыть иронию в голосе. И, видимо, попытка скрыть удаётся на отлично!
— Ну… в принципе, если ты занята… то…
Два добермана, идущих на поводке впереди хозяина, вдруг решают проявить к нам интерес. И, водя по воздуху носами, резко сворачивают в нашу сторону. В моих глазах темнеет от ужаса, тело топит горячим животным страхом. Я впадаю в оцепенение, практически отъезжая в обморок. Теперь всегда так при приближении больших собак. Макс, идущий между ними и мной, отскакивает в сторону, оставляя меня совсем без защиты. На мгновение. А потом за локоть оттягивает к себе.
— Убери собак! — рявкает пренебрежительно на мужчину.
Тот подтягивает поводки ближе. Собаки в намордниках. Не укусят. Но на мою панику этот факт теперь не влияет никак.
Я уже давно заметила, что Макс тоже боится больших псов. И как он тогда решился броситься мне на помощь в парке?.. Уж я то знаю, что такое страх перед ними. И как невозможно преодолеть себя и что-то предпринять. Мне становится снова дико стыдно. Что я неблагодарная по отношению к Максу.
Он прижимает меня ближе, провожая взглядом собак. Ощущаю, как по лицу катятся слёзы. Смахиваю их.
— Блять… Перестрелял бы всех! — с ненавистью шипит Макс.
— Собаки не виноваты. Это хозяева…
Головой я это понимаю. И даже в качестве терапии недавно ездила в питомник для брошенных животных. Отец дал деньги на пожертвование. Но погладила только кошек, к клеткам с собаками подойти так и не смогла.
Макс отвлекается на звонок по телефону. Мой — опять дразняще вибрирует. И я быстренько достаю его непослушными пальцами. Не Беркут… Учитель по вокалу. Разочарованно прячу телефон в сумочку.
Уже вечер, а от него ничего. И только закрываю сумку — опять вибрация. Как дурочка снова лезу в телефон. Снова не он.
Моё лицо горит, словно я изменяю. Можно ли назвать происходящее изменой? Тексты песен… Ничего, кроме строк.
Оглядываюсь на Макса.
— Ника, пять минут, разговор важный, — прикрывая рукой динамик, шепчет он. — Да, мам… знаю… Да, знаю! — раздражённо. — Делаю всё, что могу.
Отворачиваюсь, опираюсь локтями на перила и перечитываю строки от Беркута. Вдруг неожиданно: «Добрый вечер, Николь».
Меня обдаёт горячей волной стыда и нетерпения. Я не знаю, хочу ли перейти в другой формат. Быть может, это всё так очаровывало, только пока было обёрнуто в упаковку рифм?
Не знаю, что мне страшнее — ответить или нет. Очень боюсь разочароваться! Он запал со своими строками. За что-то такое потянул… И если это вдруг снова окажется пустым. То я не знаю…
Но если не ответить, логично, что он может больше и не написать. А я жду каждый вечер как наркоманка…
Смешно!
«Добрый вечер…» — оглянувшись на Макса, строчу я.
Он что-то в ответ пишет-стирает-пишет. И мне кажется, что сейчас вывалится целая простыня текста. Но отправляет он лаконичный месседж. И я с улыбкой вспоминаю, что когда не знаю, как написать человеку, тоже очень долго формулирую длинные послания, а в итоге всё стираю и пишу сухо и кратко.
Беркут: Спасибо, что отвечаешь. Я могу прислать тебе кое-что через курьера по этому номеру?
Спасибо, что уточнил.
Николь: Не знаю… Что именно?
Беркут: «Прикосновение».
Николь: Через курьера?..
Мне любопытно и тревожно. Это может быть опасно?.. Но вот его номер. Он не прячется. Он спрашивает разрешения… Мне кажется, всё достаточно адекватно!
Беркут: Да. Доставка.
Как это?.. «Прикосновение»? — поджимая губы, прячу улыбку.
Николь: Это меня не напугает?
Беркут: Нет. Не понравится — выкинешь.
Николь: Хорошо. Можно.
— Ника, ты с кем?
— Да… так… — прячу скорее телефон. — Привет от меня Валентине Сергеевне.
— Мама тоже передавала…
Мы молча идём по набережной дальше.
— Поужинаем? — тянет меня Макс на открытую веранду ресторанчика.
Киваю, отвечая курьеру по телефону, куда доставить посылку. Мы присаживаемся. Через несколько столиков от нас компания парней.
— Хей, Макс! — окликает его один из них.
— О, здорОво! — поднимает приветственно Макс руку. Отдаёт мне меню. — Детка, закажи мне мясо-гриль и безалкогольное пиво. Я на пару минут, поздороваться.
Он сбегает к этим парням.
Сделав заказ, разглядываю идущих мимо людей. Вставляю наушники в уши, включаю треки Беркута. Пара минут затягивается на полчаса. Но я даже рада.
Мой телефон звонит, поднимаю глаза. Парень с пакетиком оглядывает веранду. Выдёргиваю наушник, поднимая выше свой телефон.
— Наверное, Вы ко мне.