— То есть вы считаете, я должна сказать им: «Спасибо, но нет»?
Клайв тяжело вздохнул.
— Я не могу указывать тебе, что делать. Кажется, ты умная девушка, и если ты решишь согласиться… я пойму. Однако знай: тебе всегда будут здесь рады, если вдруг решишь играть на гитаре, обслуживать столики или что-то ещё.
— Спасибо, Клайв. Серьёзно. — Она помолчала немного и продолжила: — Я ему не очень-то понравилась, не так ли?
Кайли произнесла безмолвную молитву, чтобы ей не пришлось ничего уточнять.
Клайв громко прочистил горло.
— Не в этом дело. Но если между вами пробежит чёрная кошка, то лучше тебе не ждать окончания гастролей.
Глава 7
Кайли смотрела в зеркало и не узнавала девушку перед собой. Она так часто мечтала выступить перед большим залом. И вот теперь она здесь, чтобы осуществить свою мечту.
Шелковистые белокурые волосы были выпрямлены и струились по её плечам, обрамляя идеальную кожу и ясные голубые глаза, которые теперь казались ещё больше и ярче. Автозагар, маска для лица, отбеливание зубов и эпиляция всего тела — вот тот небольшой список жертв, на которые пришлось пойти Кайли, чтобы из обычной девчонки превратиться в «Кайли Райанс» — новоиспечённую спутницу Трейса Корбина.
Для неё это будет первое выступление на разогреве у Трейса. Поли хотел, чтобы они спели песню дуэтом, но Трейса эта идея не воодушевляла. Поэтому сейчас его даже здесь не было.
На следующий день после вечера открытого микрофона в «Рам Руме» Лулу позвонила Кайли и с большим волнением начала рассказывать о том, что видела её с Трейсом в интернете. Кайли в ответ рассказала подруге о предложении людей Трейса.
Она уже составляла список причин, по которым ей стоит отказаться от гастролей, но Лулу прервала её размышления.
— Не обижайся, Кай, но разве тебе есть что терять?
Холодный гостиничный номер и очень даже неплохую работу официантки. Казалось глупым отказываться от предложения суперзвезды, на счету которого платиновый альбом. Тем более им предстоит отыграть лишь шесть концертов. Что плохого может произойти?
Но уже сейчас всё было просто ужасно.
Когда Кайли впервые зашла в огромный автобус, её встретил запах кожи и дорогого мужского одеколона. Едва касаясь, она провела рукой по мраморной барной стойке и резко остановилась, когда увидела Трейса Корбина. Он сидел на полукруглом диване напротив маленькой кухоньки, которую ей нужно было пересечь, чтобы попасть в свою комнату. Словно пройти череду испытаний.
— Мистер Корбин, — тихо произнесла она, мысленно обругав себя за испуганно прозвучавший голос.
Он не встал, не пожал ей руку и даже не кивнул в знак приветствия. Ни тебе «Добро пожаловать на гастроли», ни «Чувствуй себя как дома». Ничего. Только холодные глаза, которые осматривали её, оценивали и явно признавали, что в ней чего-то не хватает. Трейс приподнял бровь и откинулся на спинку дивана, занимая как можно больше места. Словно пытался показать, что он король, а Кайли всего-навсего отнимала его время и занимала слишком много места в автобусе.
Она и не пыталась найти лучшего друга, поэтому как-нибудь переживёт. Кайли тоже приподняла бровь, проходя мимо, а затем скрылась в своей крохотной комнатке на весь оставшийся вечер.
Какое-то время девушка безуспешно пыталась уснуть, но затем сдалась и встала с кровати. Уже была глубокая ночь, а они находились где-то между Нэшвиллом и Далласом. Автобус не двигался, и Кайли услышала голоса — мужчины спорили. Она снова улеглась, закрыла глаза и попыталась отгородиться от шума, пока не услышала то, что заставило её сердце ускорить ритм. Своё имя.
— Она действительно лучшее, что ты смог найти? Официантка из какой-то там чёртовой Оклахомы? Если бы я знал, чем это закончится, то никогда бы не пригласил эту дурочку на сцену, — сказал Трейс холодным тоном.
Кайли попыталась не обращать внимания на режущую боль в груди. Ну, её и похуже называли. Оскорбления, которыми Дарла осыпала её, когда выгоняла из дома, включали слова, значение которых Кайли даже не знала. А из знакомых было слово «шлюха». Немного иронично, ведь она до сих пор была девственницей, хотя её мачеха никогда бы в это не поверила. Кайли вздрогнула, когда что-то разбилось о стену автобуса и посыпалось на пол.
— Послушай, я понимаю, что ситуация не идеальна. Но чего, чёрт возьми, ты ожидал? Ты опозорился с «Претти Пистолс», подрался с Брайсом Паркером, а затем разбил сердце звёздочке программы «Американский идол», при этом отбросив её в сторону, как вчерашний мусор. Ты не очень-то ладишь с людьми, и… у тебя просто нет других вариантов.
Кайли не слышала его ответа, но узнала очень важную информацию о Трейсе Корбине. Оказывается, он действительно та ещё сволочь. Кто бы сомневался.
«Замечательно, — подумала Кайли, расслабившись и откинув голову на стену. — Я на гастролях в аду, тогда как у всех остальных хватило ума сбежать отсюда».
На следующее утро после того, как Кайли подслушала разговор, она доставала фрукты из холодильника, когда в кухню ввалился Трейс. Поли ковырялся в айпаде, сидя на диване.
— Это последний банан? — спросил Трейс, когда Кайли начала чистить один на завтрак.
Она замерла.
— Возможно. Хочешь?
— Да, хочу, — рыкнул он.
— Тогда забирай. — Она отдала ему банан, хотя не могла вспомнить, когда ела в последний раз. — С условием, что в будущем ты высказываешь свои детские жалобы чёртовой суперзвезды, наподобие вчерашних, в другом месте, чтобы маленькая дурочка могла немного поспать.
Кайли замолчала и яростно взглянула на Трейса.
— Думаешь, ты на такое способен? — Поли вскинул голову в ожидании реакции Трейса.
Трейс сверкнул на неё злобным взглядом, но уголки его губ приподнялись.
— Я могу попробовать, — спокойно ответил он.
— В противном случае тебе же будет хуже, суперзвезда, — сказала Кайли, проходя мимо него в свою комнату. Да пошло оно всё. Ей уже и есть перехотелось.
Даже если Трейс ей что-то и ответил, то его слова заглушил истерический смех Поли.
С того момента Трейс был вежлив. Сохранял дистанцию, но был вежлив. И это более чем устраивало Кайли. Но сейчас оставался всего час до её выхода на сцену в Далласе, а Трейс до сих пор не появился. Глядя на своё едва узнаваемое отражение в зеркале, она чувствовала, что Трейс сделает всё возможное, чтобы её мечты рухнули.
«Чёрта с два!»
Глава 8
— Убирайся со сцены!
— Мы хотим Трейса!
— Возвращайся в Оклахому, официанточка! А, нет, сначала принеси мне пиво!
Кайли находилась на сцене уже больше часа. Хотя должна была выступать только сорок пять минут, и все это знали. Поли уже дважды через наушник уговаривал её остаться на сцене, когда она порывалась уйти. Но посетителей «Блю Мун» не проведёшь — они понимали, что всё идёт не по плану. К тому же, репертуар Кайли уже иссяк, и зрители явно теряли терпение.
— Мне очень жаль, но Трейс не может сегодня быть здесь. Он… — стеклянная бутылка просвистела мимо её головы прежде, чем Кайли смогла придумать достойное оправдание отсутствию Трейса.
— Поли! — крикнула она, пока двое охранников разбирались с мужчиной из толпы. Появился Поли и увёл Кайли со сцены. Её трясло. Но не от страха. А от злости. Она собиралась высказать Трейсу Корбину всё, что о нём думает. Как только он объявится, конечно.
Было почти три часа ночи, когда автобус тронулся с места. Завтра вечером им предстоит выступать в Батон-Руже[8].
Если автобус поехал, значит Трейс внутри.
Кайли вылетела из комнаты и устремилась к передней части автобуса, но остановилась, увидев Трейса, лежащего на кухонном диване.
— Повеселились сегодня вечером, мистер Корбин? — спросила она.
Он приподнял голову, волосы рассыпались в красивом беспорядке, закрыв один глаз. Трейс бросил на неё злую усмешку, прежде чем ответить:
— О да.
— Прекрасно, я рада. А вот меня освистали на сцене и кинули мне в лицо пивную бутылку. Хоть кто-то из нас хорошо провёл время.
