— Ты что делаешь? — не пряча удивления в голосе, произносит Артем. Я вздрагиваю, и перекладываю противень с запечённым мясом с одной стороны стола на другую.
— Вот. — вытираю руки о фартук, хотя ни чуточку их не испачкала. — Еду приготовила.
Мужчина изгибает бровь и только в этот момент я решаюсь посмотреть на него. Черт, лучше и дальше бы прятала взгляд.
Густая аккуратная борода, к которой я уже успела привыкнуть, сейчас начисто сбрита. Странно, что без нее лицо Артема выглядит еще более строго. С мокрых темных волос капают струйки воды. Попадают на брови и на ресницы. Белая футболка, задача которой спрятать мускулистые руки и грудь — вообще не справляется со своими обязанностями. Она вымокла и теперь облепляет Артема, словно вторая кожа.
— А Саша не доставил ресторанную еду? — нахмурился.
— Доставил. — тихо отозвалась и тут же бросилась к холодильнику, в который я убрала пакеты с логотипом известной сети ресторанов. — Но… мне она не очень понравилась. И я подумала, что стоит приготовить еще что-то.
На самом деле, главным моим побуждением было чувство искренней благодарности, которое я испытываю к Артему. Он слишком многое сделал для Пашки и для меня. Захотелось, хоть чем-то ему отплатить. Понимаю, что простой ужин — это не равноценный обмен. Но уже лучше, чем ничего?
Мужчина открыл пакет с ресторанной едой и задумчиво ее оглядел. Принюхался.
— Да. Ты права. Не очень… — перевел взгляд на приготовленное мной мясо. Затем на картошечку, щедро присыпанную укропом. И на салат, который я нарезала на скорую руку. Улыбнулся. — В таком, случае… Давай ужинать?
Я одобрительно кивнула в ответ. И мы уселись за стол. Ели в гробовой тишине. Хотя отсутствие разговоров не напрягало. Атмосфера была скорее спокойная и умиротворенная.
— Удивительная способность… — в задумчивости выдал Артем, сметя с тарелки все до последней крошки.
— Какая? — я съела немного, но сытость уже растеклась приятным теплом по всему телу.
— Наводить вокруг себя домашний уют. — усмехнулся мужчина. — Еще с утра, в доме, я это заметил. Пирожков напекла, один запах чего только стоил. Жаль, попробовать не успел. И здесь тоже, стоило на пару часов тебя оставить, а ты холостяцкую берлогу в теплый домашний очаг превратила.
Я закусила губу, не зная, как на это ответить. Не понимала, нравится ему то, что он видит или нет. И почему, мне так сильно хочется, чтобы первое? Но еще более интересно слово, за которое уцепился рассудок — холостяцкую? Значит, у него нет спутницы жизни?
Пожала неопределенно плечами в ответ, и принялась убирать со стола посуду.
— Оставь. — тепло произнес Артем, и неожиданно дотронулся до моей руки, чтобы остановить.
Вздрогнула. Тарелка, которую я держала, выскользнула из пальцев. Полетела на пол и тут же разбилась.
— Ой. — выдала в ту же секунду и бросилась подбирать осколки. — Извини.
Артем встал, чтобы помочь мне.
— И ты… Извини. — как-то скомкано произнес. Наверное, подумал, что я испугалась его прикосновения. Как теперь ему объяснить, что это просто было слишком внезапно?
Однако, после этого, прежней расслабленности как ни бывало. Мозг вдруг отчаянно начал соображать, как неудобно находиться в чужой квартире наедине с посторонним мужчиной. Впереди еще целый вечер, чем мы будем тут заниматься вдвоем?
— Может, посмотрим фильм? — Артем будто мои мысли подслушал. Я тут же оторвалась от осколков. Посмотрела мужчине в глаза. Яркий взгляд пробирал до костей. Гипнотизировал. Манил ближе и ближе, будто сильный магнит. — Если… ты… хочешь… — завершил Артем свою фразу. Но уже совсем другим голосом. Низким и хриплым.
— Хочу… — на выдохе произнесла, боясь, что сердце сейчас просто выпрыгнет из груди.
Он был так близко. Ноздрей касался приятный мужской аромат вкусного геля для душа и шампуня. Его волосы все еще были чуть влажными и пальцы буквально кололо от желания к ним прикоснуться.
Все это очень странно… И я еще ни разу за всю свою жизнь не испытывала ничего, даже отдаленно, похожего.
Мужчина приблизился еще больше. Мое дыхание замерло.
Судорожно выпустила воздух из легких. Знаю, что губы сейчас предательски дрожат от трепетного волнения.
Боялась, даже спросить себя, что он собирается делать. В голову настойчиво лез лишь один ответ — мужчины не смотрят настолько пронзительным взглядом на губы, если не хотят их поцеловать.
А я? Я хочу?
Прикрыла глаза на секунду, ловя внутренние ощущения. Но сомнений не было и в помине. Я хочу этого так сильно, как еще ничего и никогда не хотела.
11. Настенька
Кожи губ коснулось его дыхание. Внутри всё перевернулось. Страшно. Опасно. Волнительно.
Я так сильно разнервничалась, что сама не заметила, как с силой сжала осколок стекла в руке.
— Ой! — тут же распахнула глаза. Отпрянула, уставившись на порезанную ладонь. Отбросила стекло на пол и ухватилась за руку, из нее сочилась алая кровь. (от автора: да, да, проспоренная шоколадка из коментов уже едет к читателю))
— Настя! — не менее ошарашенно вскрикнул мужчина, и схватил меня за запястье. Почти что за шиворот поднял с пола и потащил к раковине. Сунул мою руку под струю с прохладной водой. Промыл рану, внимательно вглядываясь в место пореза. Чуть-чуть надавил.
— Покалывания нет? — с прищуром глядит мне в глаза.
Тут же отрицательно верчу головой, все еще оставаясь в моменте, который был пару секунд назад. Мне ведь не показалось? Он правда хотел поцелуя? Хотя… учитывая мою неопытность в амурных делах, все вполне могло оказаться просто буйством фантазии. От мысли, что Артем и в мыслях ничего подобного не имел, а я тут уже с три короба себе напридумывала — густо краснею.
От неловкости спасает внезапный дверной звонок. Трель разлетается эхом по всей квартире, а мы продолжаем растерянно друг на друга смотреть.
— Подержи пока руку так. — передавая мне под ответственное хранение мою же часть тела, он отпускает запястье. Но строго-настрого приказывает не убирать ее из-под струйки воды. — На всякий случай. — заканчивает. Соглашаюсь покорно, знаю, что могли остаться маленькие осколки, а вода их вымоет, если что.
Идет к двери, а я жую свои губы, пытаясь мысленно решить сложную головоломку — что было бы, не испорть я всё, как обычно? Ответа пока не нахожу.
Из прихожей доносится женский голос, и я напрягаюсь. Прислушиваюсь.
— Ты что, подкупила консьержа, чтобы он докладывал тебе, когда я здесь появляюсь? — Артем. Говорит немного сердито, но сдержанно.
— Да не подкупила. — обиженно. — Просто дружескую услугу оказать попросила. Что в этом такого? — голос у девушки слишком высокий и сахарный. Почему-то меня моментально начинает он раздражать.
— Кристин, я сейчас занят. Да и вроде бы, решили ведь уже все давно?
— Артееем, — тянет. — Это ты решил. А я с твоим решением не согласна. Не забыл? — немного с кокетством.
Даже эти обрывки, вырванные из их разговора, дают мне понять, что отношения явно не деловые. Интересно, кто это? Его девушка? Бывшая девушка? Подруга?
Не один из предположительных вариантов не вызывал радости.
— … Поговорим, но попозже. — нетерпеливо спешит отделаться от собеседницы Артем.
Секундная пауза. Какие-то шорохи.
— Кристина. — не особо радостным голосом продолжает мужчина.
— У меня для тебя вообще-то хорошая новость есть.
— Не сейчас.
Снова пауза. И… голос девушки меняется, подскакивая еще на пру тонов.
— Чья это обувь?!
Я втягиваю голову в плечи. Должно быть мои ботиночки, скромно оставленные в прихожей, были раскрыты зорким вражеским наблюдением. Как много проблем это доставит Артему?
Продолжаю гипнотизировать взглядом струйку воды, беззаботно стекающую по моим пальцам, и молюсь, чтобы все обошлось.
— Кристина! — какая-то возня. — Кристина!
Грозный сердитый топот и я чувствую, как мою спину уже простреливают злым взглядом. Медленно, с опаской оборачиваюсь. Мало ли что там за незнакомка, и на что она способна, приревновав? Вдруг бросаться в меня начнет чем-нибудь? Боковым зрением отмечаю, где лежит разделочная доска — в случае чего использую ее как щит для прикрытия.
