— Как знаете, — произносит он, пожимая плечами. — Время есть, все равно подпишите.
Он забирает листки и засовывает их обратно в кожаную папку. Смотрит на меня с легким разочарованием, но молчит.
— Машину уже подогнали, — добавляет он после нашей зрительной перестрелки. — Можем поехать сейчас, а можете покапризничать и дождаться босса. Поедете с ним.
— Варианты остаться здесь или вернуться домой не рассматриваются?
— Мне о таких вариантах ничего не говорили. Да и что вам делать дома? На вашей улице уже больше журналистов, чем в Останкино. Все слетелись на горяченькое…
В дверь стучат, не давая помощнику договорить. Он отзывается, и в комнату заглядывает мужчина боксерской внешности.
— Охрану всю поменяли, — сообщает он Артему. — В отеле остались только наши люди.
— Отлично, я передам боссу.
— А насчет того, — мужчина задумывается на мгновений. — Родий. Мы его в подсобке закрыли, ждем дальнейших указаний.
— Хорошо. Пока свободен.
Мужчина уходит, а Артем что-то помечает в своем сотовом.
— Зачем его закрыли в подсобке?
— Что? — Артем поднимает на меня рассеянный взгляд.
— Родий, — подсказываю ему. — У меня отличный слух, и я услышала имя, которое до этого назвала Чертову.
— А, вот в чем дело. Вы пожаловались на него?
— Вроде того.
— Я слышал, ему выбили плечо, когда задерживали. Он буйный и горластый. А в подсобке под рестораном толстые стены, отличная шумоизоляция.
Он говорит о насилии тем же спокойным голосом, которым только что общался с прессой. И выглядит он скучающим, как будто ничего примечательного не описывает. Обычный рутинный день. Подумаешь, выбили плечо какому-то мужику и заперли его в подвале.
— Что с ним будет дальше, я не знаю, — подытоживает Артем. — Можно вопрос?
— Какой?
— Он реально накосячил? Этот Родий… Или глупость какая?
Я не спешу отвечать, на что Артем усмехается и приподнимает ладони.
— Мне все равно, если честно. Но могу посоветовать на будущее, лишний раз на человека черную метку не бросайте. Вы всего слово скажете, а его из-за этого и покалечить могут.
Он впивается в меня острым взглядом.
— И убить, — добавляет он тише. — Тут вторых шансов не дают и привыкли действовать жестко. Вы освоитесь со временем, а пока просто чуть больше осторожности.
Он кивает мне.
— Может мне нужна стажировка в вашем мире? Или хотя бы инструкция?
— Господин Чертов выдаст, если посчитает нужным, — Артем добавляет прохлады в голос.
Кажется, я вновь разочаровываю его. На его взгляд, я должна благодарно хлопать ресницами и ловить каждый его совет, как истину, а я вместо этого язвлю.
— Так что едем? — спрашивает он. — Или будете ждать босса?
— А что вы посоветуете?
Артем кривится, улавливая сарказм в моем тоне.
— Это нормальная реакция, Татьяна, — он вновь кивает и закидывает сотовый в нагрудный карман. — Вам нужно время, чтобы понять, куда вы попали. Только держите в голове, что вам повезло, что вы попали именно к Чертову. У него пунктик насчет женщин.
— Что это значит?
— Это значит, что будь вы мужиком, вы бы уже эти бумаги собственной кровью подписали.
Артем постукивает костяшкой указательного пальца по столику, после чего резко разворачивается и направляется к двери.
— Но он все равно добивается своего? — бросаю ему в спину. — И плевать на пол?
— Да, с вами будут работать мягче до поры, до времени…
Он оборачивается, смотря на меня через плечо.
— Кстати я здесь именно по этой причине. Согласитесь, Татьяна, я не выгляжу как костолом, — он поправляет стильную оправу профессорских очков. — Я самый приятный человек из окружения Чертова. А вы упрямитесь и не хотите ехать со мной.
Я шумно выдыхаю и чувствую, как его манера общения все же действует на меня. Если рассудить трезво, я ведь в любом случае поеду туда, куда они захотят. Так зачем мне напрашиваться в одну машину с Чертовым? Чтобы оказаться под прицелом его вопросов о Лаврове, на которые я не знаю ответов? Чтобы лишний раз пройтись по тонкому льду? А Артем действительно выглядит приятно. От него не исходит волн опасности, и он напоминает прилежного секретаря, который знает предпочтения босса лучше него самого.
— Вы кстати еще не завтракали, — замечает Артем. — Я закажу что-нибудь из ресторана в машину? Что вы любите?
Я прикрываю глаза, показывая, что он уж слишком старается. Хотя я голодна, тут он прав. Стресс после записи схлынул, и аппетит вернулся ко мне.
— Что угодно, кроме морепродуктов, — отвечаю ему.
Я переступаю через порог, пока Артем галантно придерживает дверь, и встречаюсь глазами с еще одним охранником. Мужчина с серебристыми висками отводит глаза, а рукой тянется к кнопке вызова лифта.
— Машина ждет на подземной парковке, — сообщает Артем, попутно делая заказ через переписку в чате. — Туда никого не пускают еще со вчерашнего вечера, так что можно не переживать. И сразу предупрежу, машин будет много. В сопровождении шесть внедорожников охраны…
— Ох! С президентом меньше ездят.
— Береженого бог бережет.
Артем первым выходит из лифта, когда мы спускаемся на минусовой этаж. Он бросает недовольный взгляд на наручные часы, а я разглядываю безликий коридор. Уже тут чувствуется, что кольцо охраны будет душным и бронированным. Люди юриста кажутся дилетантами на фоне бойцов Чертова. Высокие, спортивные, с непроницаемыми лицами… Им не нужны нашивки подразделений быстрого реагирования, чтобы внушать страх. И их так много! Стоит посмотреть в сторону парковки, как от широких спин начинает рябить в глазах.
— Заказ из ресторана уже несут, — сообщает Артем, а потом обращается к охраннику. — Подгоняй тачку.
Артем идет вслед за ним, чтобы показать мне дорогу. А я делаю шаг, еще один, и вдруг чувствую, как невидимая преграда закрывает путь. Я оборачиваюсь, всматриваясь в длинный коридор, который уходит в другую сторону от парковки.
Где-то там, наверное, и находится та самая подсобка.
Куда-то сюда притащили Родия, на которого я указала Чертову.
В голове всплывают недавние вопросы Артема. “Он реально накосячил? Или глупость какая?”
— Что-то не так? — голос Артема возвращает меня в реальность.
Я поворачиваюсь к нему, пытаясь собраться с мыслями. В коридоре стоит сильное эхо, каждый шаг охраны отдается гулом. Как будто маятник отмеряет секунды… Я снова оглядываюсь в другой конец коридора и сама не понимаю, чего добиваюсь. Наверное, Артем прав и мне надо привыкнуть. Но пока что получается едва. Никогда не считала себя мягкотелой или принимающей всё близко к сердцу, но сейчас мне не по себе.
Хотя к черту же!
Заслужил!
Родий куражился, когда чувствовал мою беззащитность. Я верю в каждую грязную угрозу, которая слетела с его тонких губ. Он точно не переживал на мой счет, наоборот, он собирался использовать меня для своего удовольствия, как только появилась бы возможность.
— Ничего, — качаю головой и шагаю к Артему.
— Вот и славно, — он бросает на меня красноречивый взгляд.
Становится ясно, что он уловил мои метания. Он вообще очень наблюдательный, впрочем, это необходимо для его работы. Не удивлюсь, если к концу дня он должен составить краткий отчет из особенностей моего характера и привычек для Чертова. Этакая подсказка для босса, который рано или поздно вновь появится передо мной.
— Да, сюда, — Артем кивает и раскрывает передо мной дверцу огромного черного внедорожника.
Он высокий и забраться в него можно только с помощью стальной подножки. Хотя стоит он как самолет, так что и трап можно было подогнать. Внутри тоже напоминает частный борт. Я видела в интернет фотки люксовых самолетов, которые поднимают в воздух неприлично богатых людей.
У моего фиктивного мужа был такой, а еще два вертолета американского производства. У меня отличная память, а юрист Лаврова иногда присылал мне документы на подпись. Как его законная супруга я должна была расписываться в официальных бумагах, среди которых я заметила перечень собственности Лаврова. Список показался мне бесконечным и я запомнила лишь самолет с вертолетами и несколько участков под Москвой. Алексей увлекался полетами, чем хвастался почти в каждом интервью. У него была лицензия на пилотирование, и он никого не пускал за штурвал.
