связать его?
— Да, — согласился Вихо, похлопав парня по плечу. — Сделай это и… залепи рот скотчем. Чёрт! Как же я это ненавижу, — напоследок проворчал он и ушёл.
Когда обогнул дом, то тут же увидел Сидни, сидящую на разбитой каменной ступеньке. За ее спиной была железная дверь, ведущая то ли на склад, то ли в подвал, но не внутрь здания. А над головой висела та самая пожарная лестница, на которую как раз-таки любовался Ска.
— Высоко, — заключил он, заприметив босса.
Вихо попытался подпрыгнуть и зацепить пальцами последнюю ступень, но не вышло. И трюк со стеной не сработал. После нескольких тщетных попыток взбежать на стену, сделать сальто и в процессе полёта поймать ступень, он остановился, сложив руки на поясе и тяжело дыша, а потом негромко выругался и презрительно сплюнул, будто этот плевок символизировал всю словесную грязь, что так и рвалась наружу. Сидни уже была готова к акробатическим танцам, но проблема в том, что залезть на второй этаж можно было только по этой дрянной лестнице. Вихо закипал, ведь эта ночь — последний шанс. А они теряют время.
После нескольких минут раздумий у Ска появилась идея. Он подогнал свой автомобиль, с горем пополам вместив его в практически непроходимом месте, затем предложил забраться на крышу и помочь Сидни дотянуться до лестницы. С первого взгляда это казалось несложно, но необходимо учитывать, что если кто-то потеряет равновесие, они могут покалечиться. Больше всех рисковала Сидни.
— Я готова, Вихо, — смело сказала она, когда мужчина принялся чесать лысину и сомневаться. — Если не сегодня, то никогда.
Выбор был у всех, кроме Вихо. Он не мог рисковать своими людьми, но если они готовы пойти на риск, то он препятствовать не станет.
— Ладно. Ска, потом немедленно отгонишь машину отсюда и вернёшься. Спуститься — не проблема. Я смогу ее поймать.
Все трое улыбнулись.
Сидни и Вихо забрались на крышу автомобиля, а Ска поглядывал по сторонам, подстраховывая их. Вихо сцепил пальцы в замок и пристроил их поудобнее на колено и, снедая неопределенностью, ждал, когда же Сидни решится на прыжок. Ему казалось, что она в последний момент испугается и передумает. Но девушка оказалась смелее, чем он думал. Она вложила свой тяжелый ботинок ему в руки и встала в нужную позицию.
— Готова? — он поднял голову и поймал ее взгляд, полный решительности.
— Всё только ради тебя, Вихо. Помни это.
Он никогда не проявлял лицеприятия, точно так же, как не принимал шагов, которые могли бы вызвать замешательство. Но в эту самую минуту, глядя на потрясающе красивую девушку, которая ради него шла на огромный риск, он едва не растерялся.
— Давай! — бросила Сидни. Толчок. Прыжок. И девушка повисла в воздухе, сумев схватиться за последнюю железную ступень. Дальше она гибкой змейкой подобралась и принялась карабкаться на нужный этаж. Оказавшись на балконе, Сид подняла два больших пальца вверх, после чего юркнула к двери.
Только после этого, вытерев пот со лба, Вихо спрыгнул с крыши автомобиля.
Вот это да!
— Эти картины прям такие ценные, что вы рискуете жизнью и идёте на гибельный шаг? — спросила Дачиана, подобравшись ближе к мистеру Шиай.
— Ты знаешь, кто такой Истмен Уорд?
— Художник, чьи работы «тяп-ляп» оцениваются в миллион долларов. Видела по телевизору.
Шиай весело усмехнулся.
— Хм… Это верно, но мало кто знает, что спрятал Уорд в одной из своего множества знаменитых полотен. Даже его внук не в курсе… А если до него дойдёт информация, то… станет сказочно богат.
— Продав все эти картины, он итак будет богат, — резонно заметила Дачиана, а потом вздохнула. — Куда ещё богаче?
— Поверь мне, есть куда. Но не судьба ему заполучить денежки, потому что через пару часов картина будет у нас.
— Конкретная картина? — осведомилась девушка, по-прежнему пытаясь понять.
— «Вечерний бриз». Но не в полотне дело. Художник оставил в своё время код ячейки нью-йоркского банка, в которой хранится нереальная сумма денег.
— Окей. — Дачиана сложила руки на груди. Она чувствовала себя более раскованно в компании мистера Шиай, девушка не боялась его и прекрасно видела, что парень не намеревается ее обидеть. Он делился информацией так, словно она стала частью их банды, а не заложницей. Она уже раз десять задала себе вопрос: «Что это за чудо грабители такие?». И он точно скоро сорвётся с языка, но пока она хотела выяснить другое. — Допустим на полотне есть код. Почему тогда вам его просто не переписать или сфотографировать? Зачем «драконить» закон?
Шиай рассмеялся, настолько последние слова девушки показались ему забавными.
— Ой, ты просто чудо, детка! Думаешь, художник накатал банковский код ручкой на бумаге? Ха-ха-ха! Нет, красавица. Человеческому глазу этот код не разглядеть. Тут нужна будет хитрость.
— Какая?
— Ещё не знаю, любопытная моя, — сказал Шиай и сосредоточился на одном из экранов. Дачиана заметила движение. По коридору шла девушка — та самая — из туалета. Прежде чем выйти на лестницу, она сняла обувь, куртку, достала из кармана шапочку и надела на голову, скрыв под ней лицо и волосы. Видны остались только глаза и губы.
— Почему? — машинально спросила Дачиана. Вопрос просто сорвался с губ.
— Что — почему?
— Почему вы делитесь со мной такой секретной информацией? Я ведь всего-навсего заложница.
Шиай открыл рот, чтобы дать ответ, и он у него был, но их прервали. На переднее сиденье минивэна сел парень. Дачиане была видна лишь густая копна его волос, лицом он не поворачивался.
— Как там идут дела, мистер Шиай?
— Отлично! Малышка Сид знает своё дело. Она превосходна!
Оторвав взгляд от затылка вновь прибывшего, Дачиана посмотрела на экран и была поражена. Девушка огибала лазерные лучи с феноменальной точностью и удивительной гибкостью гимнастки. Она словно танцевала — медленно, продумывая каждый шаг. Дачиане на миг захотелось оказаться на ее месте, стать такой, какой она никогда не стремилась быть. Необычайной, крутой.
— Чувствую себя бесполезным, — снова послышался голос с водительского сиденья, — на этот раз охранная система оказалась мне не по зубам. И никакого дождя нет.
— Бывает, Эди, — успокаивал его Шиай. — Ты же знаешь, что в нашей работе всё случается. А прогнозы часто врут. Нет смысла на них полагаться.
В следующие несколько минут воцарилась тишина. Парень по имени Эди развалился в кресле и, Дачиана предположила, что он закрыл глаза. Зато мистер Шиай следил за тем, что происходило на экране, постоянно повторяя: «Так, детка» или «Молодец, крошка». Дачиана тоже внимательно наблюдала за происходящим.
Вот Сидни добралась до центрального полотна, произвела подмену картины. Одна камера погасла.
