— Это Тильда, — закатил глаза Ставрос.
— С виду приятная, — заметила я, глядя, как она что-то набирает на компьютере. Её макияж состоял из голубых теней до самых бровей, подведённых карандашом, а также ярко-розовой помады. Она была полненькой и улыбалась время от времени, даже если улыбаться было некому.
— По большей части. Она работает в вечернюю смену, с трёх до одиннадцати. Так что к тому времени, как она потеряет терпение, наступит твоя ночная смена. Она обучит тебя. Ей приходится работать в две смены из-за отсутствия замены, так что временами она бывает ворчлива.
— Если получу работу.
— Уже получила, — сказал Ставрос.
— С чего ты взял?
— Потому что это моя гостиница.
— Ого, — растерялась я, гладя, как он подошёл к стойке регистрации. Перекинувшись с Тильдой парой слов обо мне, он подозвал меня рукой.
— Тильда сдаст тебе комнату и подготовит документы. Служащие снимают номера за двадцать долларов в сутки. Цена может увеличиваться до половины обычной стоимости, если гостиница переполнена. Стоимость уборки не включена. Сможешь приступить незамедлительно?
Мои брови изумлённо взметнулись вверх и я растерянно заморгала.
— Незамедлительно? Конечно. Само собой.
— Хорошо. Захвати свои вещи. Твой номер дальше по коридору. — Он повернулся к Тильде. — Номер сто.
Тильда кивнула, повернувшись к стойке и щелкая клавишами.
— Когда я вернусь сюда… моя одежда подходит?
— Ты отлично выглядишь, — Ставрос отмахнулся от моего вопроса. — Просто надень белую рубашку и чёрные брюки, это обычная форма здесь.
Тильда подошла к нам с белым ключом-картой в руке, и я перевела взгляд на Ставроса.
— Ты не представляешь, как я тебе признательна. Огромное спасибо.
— Скоро здесь будет не протолкнуться, — кивнул Ставрос, направляясь обратно в бар. — К нам стекаются боевые расчёты отовсюду. Просто… старайся не отставать.
Когда он повернулся к нам спиной, я переспросила Тильду:
— А что такое боевые расчёты?
— Пожарные, — ответила она, ведя меня к лифтовой площадке. — Они прибывают, чтобы взять под контроль пожары за пределами города. Просто повторяй за мной и не забывай улыбаться гостям. За одну ночь ты всё равно всё не освоишь.
Я ждала, что она нажмёт кнопку вызова лифта, но она устремилась в конец коридора, мимо двери с табличкой «склад».
Номер на следующей двери был «100» и Тильда жестом показала мне воспользоваться картой-ключом. Я прислонила пластиковую карту к чёрному квадратику над ручкой, замок пикнул, загорелся приглушённый зелёный индикатор. Дверь открылась и я улыбнулась Тильде.
— Спасибо, — поблагодарила я, толкая дверь.
— Сможешь вернуться на стойку через полчаса?
— Да. Я просто освежусь и мигом обратно.
Дверь захлопнулась. Я уставилась в полумрак комнаты. Солнце пыталось пробиться сквозь прорезь затемняющих штор. Я протянула руку к стене рядом с дверью и включила свет, а затем подняла руку, чтобы закрыть дверь на серебристую задвижку. Стоило мне включить свет, как заработала вентиляция. Отдельно стоящая раковина была встроена в столешницу, подходящая по цвету белёсая занавеска скрывала душ и ванну. На огромном зеркале не было ни пятнышка. На миг я пожалела, что стоимость уборки не входит в цену номера со скидкой, но это было бы уже слишком.
Короткий коридор вёл в комнату размером три с половиной метра на шесть. По обе стороны от большой двуспальной кровати находились тумбочки. На деревянном комоде с шестью ящиками стоял телевизор. Прочая мебель состояла из письменного стола, стула и кресла в чехле, цвет которого гармонировал с зелёно-голубым ковром, но оттенок всё же был не тот. Под окном располагался внешний блок кондиционера-обогревателя.
Я открыла шкафчики, заметив, что с одной стороны был встроен мини-бар, чуть крупнее тех, что обычно бывают в гостиницах. В стене, примыкающей к ванной, находилась ниша под микроволновку и кофеварку, а также плита на две конфорки с вытяжкой. Я могу готовить! Я рухнула на постель. Уютно. Мне не верилось в свою удачу. В нашу удачу. Спасибо, господи.
Я прикоснулась к животу между тазовых костей, наугад.
— У нас всё будет хорошо. — Это девочка? Или это мальчик? Моё лицо перекосило от слова «это». Наверняка пол ребёнка я узнаю нескоро, если вообще узнаю до родов. Мой ребёнок был размером с горошину. Горошек. Горошинка Диксон. — У нас всё будет хорошо, Горошинка.
Я произнесла эти слова вслух, скорее для себя, чем для кого-то ещё. Я думала о том, как буду содержать ребёнка, где мы будем жить, сколько стоят подгузники и ясли. Я была признательна за работу больше, чем за те деньги, которые она приносит. Работа поможет мне отвлечься от всепоглощающего страха. Я была матерью-одиночкой. Моё лицо озарила улыбка. Зато я была свободна.
Не в силах стереть с лица довольную ухмылку, я выудила из рюкзака зубную пасту, щётку, расчёску и дезодорант. Кинувшись в ванную, я расставила на полке, как мне нравилось, свои немногочисленные туалетные принадлежности и выдавила солидное количество пасты на зубную щётку. Поскрести и выплюнуть. Повторить. Сполоснуть рот. Я постучала зубной щёткой о край раковины, а затем поставила её в стаканчик. Нанеся дезодорант, я наскоро причесалась, схватила ключ-карту и кошелёк и выскочила за дверь, быстро несясь по коридору.
Двери лифта открылись и я врезалась в высокого мужчину, отскочив назад.
— О, боги! Мне так жаль! — извинилась я, не успев толком отдышаться.
Он подхватил меня, не дав упасть, обеспокоенно глядя на меня сверху вниз.
— Боже, ты в порядке?
— Да. Да, я в порядке, — ответила я, отряхивая его футболку, словно я его перепачкала.
— Ты неслабо врезались в меня, — заметил он.
— Мне так жаль. Я не ушибла тебя?
Он рассмеялся и я уставилась на него. Он был на полторы головы выше меня, его рукава натягивались вокруг бицепсов, обильно покрытых татуировками, которые тянулись до запястий. Парень был похож на телохранителя, излучающего угрозу.
— От чего ты убегаешь? — спросил он.
— Я? Ни от чего, — заверила я слегка настороженно.
Он приподнял бровь.
— Ой! Ты имел в виду… — я ткнула пальцем за спину. — Просто спешу на работу. — Я кивнула в сторону Тильды за стойкой регистрации.
— Здесь? Ты работаешь здесь? — спросил он, указывая на пол. — Я не видел тебя прежде.
— Это мой первый рабочий день, — ответила я, надеясь, что моя улыбка была не столь нелепой, как я себя чувствовала. — Мне, наверное, пора…
— Ах, да. Конечно.
— Ещё раз извини, — я ушла до того, как он успел ответить. Давненько я не разговаривала с мужчинами, помимо Шона. И уж конечно, не в его присутствии. Сплетни разносились по базе быстро, и ничто так не выводило Шона из себя, как новость о том, что посторонний мужчина оказывает мне знаки внимания.
Тильда подмигнула мне, когда я вернулась. Цепочки, свисающие с дужек её очков, качнулись в унисон.
— Ты в порядке?
— Мне безумно жаль. Не стоило так спешить. Я просто была сама не своя от радости.
— Шутишь, что ли? Вот это прикол! К тому же, надо ещё постараться, чтобы оставить на таком вмятину.
Тильда кашлянула, чтобы прочистить горло, тем коротким хриплым кашлем курильщика, который издавала моя мать.
— Вы знакомы?
— Он один из межведомственных ребят.
Я растерянно замигала, и Тильда продолжила.
— Боевые расчёты. Сегодня заселился вон тот парень в татуировках. Мэддокс. У него есть брат-близнец, не знаю, кто из них кто, но бьюсь об заклад, что до того, как он уедет, в его номере хотя бы раз побывает девушка. Тут ты быстро научишься видеть людей насквозь. Женатые пары. Женатые пары, приехавшие сюда не со своими супругами. Те, кто приезжает из-за работы, завсегдатаи, измученные родители с пятью детьми. Молодые пары с собачками вместо детей. Возрастные пары с собачками вместо детей. Водители грузовиков. Наркоманы. Детишки из колледжа. Бродяги. Ты увидишь их всех.
Я наблюдала за тем, как Мэддокс пересёк лобби и уселся перед стойкой бара. Он перекинулся парой шуток со Ставросом, а затем — со своими приятелями из боевого расчёта.
