— Что-то случилось? — я спрашиваю шепотом.
На нас с Марком оборачиваются.
— Все хорошо, — отвечает брат.
— Не ври.
— Помолчи, — обрывает он. — Прошу прощения, — вклинивается в беседу. — Можно я украду его на пару минут? — Марк обращается к шатенке вежливо. Со мной он так не разговаривает!
— Конечно, я как раз хотела что-нибудь выпить, — сообщает она, игнорируя мое присутствие.
Слава выводит нас из зала.
— Что случилось? — интересуется.
Марк продолжает держать меня за руку.
— Небольшие проблемы, — отвечает брат. По тону становится понятно, что проблемы на самом деле серьезные. — Присмотри за Лизой. Не хочу ее оставлять дома. Мало ли…
После этих слов мне становится по-настоящему страшно.
— Без проблем, — отвечает Слава, беря меня за руку, как прежде держал брат. — Помощь нужна?
— Нет, — Марк бросает взгляд на телефон. — Тут я справлюсь сам. И, Слав, — говорит уже с мобильником у уха. — Пусть она переночует у вас.
— Марк, — зову я взволнованно.
Брат отмахивается.
— Все хорошо, — роняет между слов, обращенных не ко мне.
Я провожаю его взглядом и смотрю на Славу растерянно.
— Что могло произойти? Все очень плохо, раз он ушел с праздника?
— Не думаю, — мужчина положил ладонь мне талию и чуть надавил, вынуждая сделать шаг. — Идем за наш стол. Хочу, чтобы ты все время была на глазах, — произносит как никогда серьезно.
— И после этих слов я должна поверить, что ничего не случилось?
— Это же была шутка, — Слава мне улыбается. Я не могу понять, что именно скрывается за этой улыбкой. — Марк доверил тебя мне, разве я могу оставить сестренку друга за столиком одну?
От его слов становится немного легче.
— Но ведь сегодня твой праздник…
— Разве это похоже на день рождения. К кому не подойди все говорят о работе.
— Давай устроим праздник только для тебя? У нас дома, — идея приходит моментально. — Ирина наготовит вкусного, ты пригласишь друзей, будете всю ночь играть в бильярд и петь свои ужасные песни.
Слава поворачивает на меня голову, улыбается еще шире.
— Я начинаю завидовать твоему будущему мужу, — говорит он со смешком. — Ты золото.
Похвала мне приятна, пусть и шуточная. Щеки покрываются легким румянцем, и в животе оживают те пресловутые бабочки, о которых я читала много раз. Щекочут меня, заставляя улыбаться в ответ.
Мы подходим к столу. Слава знакомит с друзьями родителей и их дочерью Ариной. Просит официанта принести дополнительный стул и приборы. От мысли, что я проведу весь вечер рядом с любимым мужчиной у меня мгновенно улучшается настроение. Но ненадолго…
Подают ужин, все рассаживаются по своим места. Завязывается разговор. Я в нем не участвую, мне достаточно того факта, что я рядом со Славой. А вот Арина явно огорчена, что ей пришлось пересесть ближе к своей матери
— Лиза, — обращается она, когда разговор за столом стихает. — А почему твой брат не смог остаться на празднование? У него проблемы?
— Что-то случилось на работе, — отвечаю я.
— М-м-м, — протягивает неприятно шатенка. — Надеюсь, ничего серьезного.
Я смотрю в глаза Арины и не могу понять, она специально старается меня как-то задеть, или я выдумала враждебный тон и холодную улыбку.
— Ничего, — отвечает за меня Слава. — Марк звонил мне десять минут назад, у него все под контролем.
— А почему ты мне сразу не сказал? — спрашиваю я.
— Отвлекли. Хотел, честно.
— Я верю, — отзываюсь я. — Все под контролем, — я цитирую слова для Арины.
— Это замечательно, — вступает в разговор Инна Евгеньевна и сразу меняет тему. Она вместе со своей подругой обсуждает предстоящий совместный отдых в горах. — Слава, а ты приедешь? — интересуется, когда каждая мелочь уже обговорена.
— Не могу обещать, но постараюсь, — отвечает он.
— Ты всегда так говоришь и в последний момент звонишь и ссылаешься на важные дела, — замечает Арина. Мне приятен тот факт, что Слава действительно игнорирует попытки семьи свести его с дочерью друзей. — Мы тебе больше не верим. Правда ведь?
А вот теперь за шуткой я слышу претензию. Или вновь показалось?
— Лиза, а в твоей семье любят горы? — интересуется Арина.
— Мы никогда не были с Марком в горах.
— А родители вас не возили в детстве? — продолжает допрос.
Да она просто мастер неудобных вопрос.
— У нас с братом разные родители и приличная разница в возрасте. Мы двоюродные. Возможно, Марк и отдыхал в горах в детстве, но я этого не знаю, — отвечаю, как можно безразличней.
— Да? — удивляется она. — А вы так похожи, будто родные. Ведь правда?
— Наверное, — я неопределенно жму плечами, опуская взгляд в тарелку.
— А почему…
— Лиз, ты умеешь танцевать? — Слава обрывает Арину своим вопросом, делает вид, что не слышал ее.
— Немного, — отвечаю я.
— Так же хорошо, как готовить? — поддевает мужчина.
Я толкаю локтем его в бок, тушуюсь, ведь за нашей перепалкой наблюдают.
— Определенно лучше. Хочешь меня пригласить? — спрашиваю, набравшись храбрости.
— Хочу.
— Что, прямо сейчас? — спрашиваю я шепотом. — Никто же не танцует.
— Мы будем первыми, — говорит Слава. Поднимается из-за стола и тянет меня за собой.
Я же просто хотела позлить Арину спросив про приглашение на танец… а теперь иду за руку с любимым мужчиной наведу у сотни гостей к центру зала. Господи, помоги! Пусть я хотя бы не упаду.
Слава подводит меня ближе к помосту, где сидят музыканты. Кладет ладонь мне талию, второй сжимает мою кисть.
— Готова? — спрашивает с обворожительной улыбкой.
— Нет, — отвечаю я со смешком.
— Ну с богом, — шепчет Слава мне на ухо, наклонившись близко-близко Зачем он это делает у всех на виду?! — Учти, Ляль, ботинки у меня жуть какие дорогие, оттопчешь, придется отдавать долг.
Я слушаю и краснею все гуще и гуще. Меня точно уже не спасет слой тонального крема. Боюсь поднять голову, смотрю из-под ресниц как Арина сверлит нас недобрым взглядом. Да и плевать! Я закрываю глаза. Широкая крепкая ладонь на моей талии, тепло, исходящее от мужского тела, пряный аромат парфюма, окутывающий с головой… Это так приятно. Меня лихорадит. Кожа горит. Стыдно признаться, но я чувствую возбуждение. И это при десятках взглядов, обращенных на нас.
— Я все не так и плохо, Ляль, — насмешливый шепот врывается в мои фантазии. — Определенно с танцами у тебя обстоят дела лучше, чем с поварским искусством.
— Не смешно, — ворчу я, не в силах скрыть улыбку.
Мелодия сменяется, мы возвращаемся к столу. Арины нет. Надеюсь, она вышла не просто попудрить носик. Слава извиняется и тоже куда-то уходит. Мне неудобно оставаться одной с двумя парами взрослых людей. Пользуюсь моментом, что на меня никто не обращает внимания и сбегаю. Выхожу из зала и сворачиваю в коридорчик, где находятся гостевые комнаты. Мы с братом несколько раз ночевали в этом доме. Не знаю зачем сюда иду, наверное, хочу найти Славу.
И я нахожу его…
— Не узнаю тебя, Арин, — говорит он.
Я не вижу мужчину, только его подружку.
— Я вроде не менялась, — фыркает она.
— Не строй из себя простушку. Тебе не идет.
— Слав, — девушка тянет, закатывая глаза.
— Зачем пыталась задеть девочку? Ты прекрасно знаешь ее историю.
Как странно, а я вот историю Арины не знаю.
— Тебе показалось. Я просто пыталась поддержать разговор за столом.
— Арина, — рыкнул Слава. — Твоя ревность выглядела глупо.
Шатенка наигранно рассмеялась.
— Это ты выглядел глупо рядом с ней, — фыркнула она. — Посадил ее рядом с собой.
— В данный момент я за нее несу ответственность.
— Давно ли ты стал так ответственен с женщинами? М-м-м? Что-то я раньше не замечала.
— Слушай, — Слава ступил в поле моего зрения, вынуждая Арину прилипнуть спиной к стене. — Лиза младшая сестра моего друга. Нежная и милая девочка. Не нужно ставить ее в один ряд с остальными.
